這件事發生在幾十年前，那時候農村人大多靠給大戶人家幹農活賺錢。
王滿囤和同村的四個漢子，趙老栓、李柱子、王二牛和李大國，在離家四十多里地的張大戶家當長工，年底才能領工錢回家。
這年臘月廿八，張大戶家的活收尾了。
因為收成好，張大戶殺了頭豬，蒸了白麵饅頭，還溫了兩壇散裝白酒，讓長工們晚上吃頓好的，明天一早再回家。
王滿囤揣著沉甸甸的工錢，一想到能給媳婦買塊好布料，給兒子捎兩串糖葫蘆，臉上就笑開了花。
酒過三巡後，李柱子拍著桌子說道：“反正就四十多里路，咱們現在就走，後半夜就能到家！”
李柱子是頭一年出來當長工，想媳婦想的厲害。
五十多歲的趙老栓皺著眉搖頭說：“不行，這幾天下大雪，晚上山路不好走，容易出事。”
他是幾個長工裡歲數最大的，走南闖北見得多。
王二牛滿不在乎的說，“咱們五個大老爺們一起，能出啥事？再說了，家裡老婆孩子都等著呢，早回去早踏實！”
李大國也跟著起鬨，說趙老栓太膽小了。
王滿囤本來有點猶豫，可摸了摸懷裡的工錢，想起媳婦和孩子，也動了心。
幾個人吵吵著收拾東西，趙老栓見攔不住，只能嘆了口氣，跟著一起走。
出了張大戶家的門，雪下得更密了，鵝毛似的雪花直往脖子裡鑽。
一路上五個人有說有笑，李柱子哼著小調，王二牛跟李大國打賭明年能多掙兩吊錢。
王滿囤走在中間，腳底下的雪被踩得“咯吱咯吱”響，風颳在臉上，像被小刀子劃。
走了約莫一個小時，酒勁漸漸過去了，冷氣開始順著褲腳往上鑽。
王滿囤裹了裹棉襖，那棉襖還是三年前媳婦給做的，裡面的棉絮都板結了，根本不擋風。
他抬頭看了看天，月亮被烏雲遮得嚴嚴實實，四周黑得伸手不見五指。
李柱子喘著粗氣說：“歇會兒吧，實在走不動了，這鬼天氣，是真冷啊！”
五人停下腳步，靠在一棵老松樹下搓手哈氣。
就在這時，李柱子突然指著前方喊道：“你們看，那邊是不是有火？”
王滿囤順著他指的方向看去，果然看見山坳裡亮著一團橙紅色的火光。
王二牛眼睛一亮：“肯定是其他趕路人！咱們過去烤烤火！暖和暖和再走！”
他們頓時來了精神，加快腳步往火光處走。
越走近，越能看清那是一堆篝火，火焰竄得有半人高，旁邊坐著五個人，背對著他們，一動不動。
“老鄉，我們能過來烤烤火不？”王二牛率先開口，聲音在雪夜裡傳得老遠。
可那對方沒人應聲，只是僵硬的點了點頭。
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