這事發生在東北松嫩平原的一個小屯子，屯子邊上有片公共墳地。
屯子裡有四個漢子，組成了個打墳隊，領頭的叫老根，剩下三個是他的徒弟，大柱、二愣和三癩。
他們靠給人打墳挖坑為生，手裡的活計乾淨利落，坑挖得又深又規整，十里八村的人家辦喪事都找他們。
東北農村土葬有講究，墳坑得挖在自家的地頭上，或者公共墳地的吉位，深淺、寬窄都有說道。
更重要的是，挖墳的時候要是遇上舊墳，必須得繞著走，不能動人家的一抔土。
老根常跟三個徒弟唸叨：“咱這碗飯，是靠死人賞的，得守規矩，破了規矩，就得出事。”
那年秋天，屯子裡的老財主李老歪死了。
李老歪家大業大，兒子們捨得花錢，非要給老爹找塊“風水寶地”。
他們找到老根的打墳隊，開出了雙倍的工錢。
老根帶著三個徒弟，跟著李家的人去公共墳地選地方。
李家的人挑來挑去，最後在墳地最西頭的土坡上停了腳。
那地方地勢高，視野開闊，確實是塊好地。
可老根一看，臉當時就沉了。
老根說：“這確實是塊好地方，但不能動，因為底下有座荒墳，看土包的樣子，少說也有幾十年了。”
李家的老大撇撇嘴：“有荒墳怕啥？挖了就挖了！我們給你加錢，三倍！只要能在後天晌午之前，把坑挖好，讓我爹順利下葬就行！”
三個徒弟一聽三倍工錢，眼睛都亮了，偷偷拽了拽老根的衣角。
老根也心動了，這幾年收成不好，手裡確實緊巴。
他猶豫了半天，最終還是點了頭。
不過他跟李家約好，得先把荒墳挖出來找個地方重新安葬了，再給李老歪打墳。
李家的人答應了，給了他們一半的定金。
老根帶著徒弟們回了家，心裡卻總覺得不踏實。
大柱看出了他的心思，勸道：“師傅，沒事的，咱給荒墳重新安葬，再給對方多燒點紙錢，這是積德的事。”
老根嘆了口氣：“希望如此吧。”
第二天一早，四人帶著工具上了山。
剛到土坡下，就見幾只烏鴉落在旁邊的楊樹上，“呱呱”地叫個不停。
那叫聲刺耳又難聽，讓人心裡發毛。
二愣撿起一塊石頭，朝烏鴉扔了過去，烏鴉撲稜稜地飛了起來，卻沒飛遠，在他們頭頂盤旋著。
挖墳的時候，他們發現這土硬得像石頭，一鎬下去，只能刨出一個小坑。
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