這一場考的是學子們對《四書五經》和一些古文、歷史的瞭解。
題紙上是印好的題目，共有十道。指甲蓋大小的字，密密麻麻的，這雕刻師傅還真是好手藝。
前面五題是從四書五經中選的一段，有的前面留白，有的中間或後面後面留白，要求寫出完整的一段，並指明出處，將背景、釋義都解釋清楚，還要講一下自己的理解。
後面五題是出自某古人的知名文章，也是隻有一兩句，讓學子們答出作者和文章題目，解釋整篇文章的主旨，要有自己的看法。不需要默寫出整篇文章，只需要在闡述過程中引用一些即可。
這是三天的考試內容，比起鄉試來，題量大了一倍，而且選題的範圍極大，從古至今，先賢的優秀文章浩如煙海，誰能都讀過且精確地記憶下來？更別說還要有自己的理解和思考？
《四書五經》中出的題還好，大家都比較熟悉其中內容，所以前面五道題大部分人應該都會做，後面的五道題，基本上是靠撞大運。
遇到沒讀過的文章，就是擠出尿來也是答不上啊！
這時候周承延卻安心了，幸虧小魚兒提供的那些會試文摘，他仔細研讀了多遍，也讀了其中涉及到的文章。這次就有三道題考的以前出過的題目，另外的兩道題，也是他熟悉的文章，不出意外，他這場的成績應該不錯。
與此同時，周運來心態也很穩，他和兒子看的是一樣的書，而且他因為年紀的原因，涉獵更廣，即使記憶力比年輕人差一些，也不至於毫無思路。
然而時間是很緊張的，答題和草稿紙張是有數的，出考場時一張都不許帶走，自己要整理好分辨明白，別最後交卷的時候給弄混了。
他們只在中午吃了一頓飯，傍晚喝了一瓶羊奶。這是小魚兒特意為他們準備的奶塊兒，就著瓷瓶裡溫熱的水衝了，喝點就可以繼續做題。
父子倆今日都作答到半夜，趁著頭一天的體力和精力最好，幾乎把所有題目都思索了一遍，把思路記在草紙上。睡前他們收好卷子和草稿，點燃碳爐煮了熱水灌滿瓷瓶，再把剩下的水裡放熟幹米熬成粥喝下。
碳不準備熄滅，給號舍裡增加溫度，第二天還省了點火的時間，放在門口遠離桌子和考籃，避免失火。他們就躺在長凳上面，蓋著自己的羊皮大氅睡到天微亮的時候。
讓周承延感到欣慰的是，凳子的長度跟他身高一樣，本就有著讓考生當床的意思，就是太窄了。捲起長衫當枕頭，就算睡不了很舒服，也不至於蜷縮著難受。
周運來就睡得很好了，他個子矮，人還特別瘦，把棉褲都脫掉，只著裡衣，再把棉長衫和皮襖都蓋上，倒睡得踏實。
第二天一整天周承延都在書寫草稿，潤色修改，在申時末終於完成了。他在大早上做了一頓泡麵，中午熱水泡豆粉就著糖酥餅吃。現在活動活動胳膊腿兒，給自己煮點粥，拌著肉醬，吃飽後再休息一會兒，準備謄抄答案。
答題紙的左側書寫考生姓名、籍貫，這些是要被糊上的，每道題只能答在一張紙上，要寫好題號，從右向左豎行書寫。根據自己答案的字數，確定寫多大的字，因為篇幅的原因，最好是答案字數在500--600之間。
周承延謄抄了前三題的答案，每抄完一題就休息一下，養養精神歇歇手，再繼續下一道，保證書寫的正確性。這些他們在家裡已經練習過無數遍了。睡前他又喝了一杯羊奶，暖暖地睡了過去。
最後一天也很緊張，他中午什麼都沒有吃，連續謄抄完了剩下的七道題。此時已經到申時了。這時可以示意巡視的差官過來開鎖、糊名、收卷，學子們就可以出場了。
酉時開始就不許再答題，不管寫沒寫完，都會把卷子上糊了名，人給趕出去。第二天休息一天，之後進行第二場考試。
父子倆頭髮蓬亂，長衫上滿是褶子，拉著自己的大考籃出了貢院，常大柱帶著小魚兒和書童於聰在就等在外面，趕忙接了他們的東西，把人迎到馬車上。
“爺爺、爹爹，你們還好嗎？有什麼不舒服的嗎？”小魚兒忙問。
如果有什麼不適，就要趕緊醫治，看看能不能堅持到下一場。身體遭不住乾脆別去，這要是在考號裡病倒了，就是死在裡面也不給放出來。據說貢院十之八九的考號裡都死過人，傳說中貢院鬧鬼的事兒也挺滲人的！
休整一天，生病了的也就缺席了，大部分人都恢復了精神。周家父子繼續拖著他們的大考籃迎接考前檢查。就這短短的一段等待時間，就有好幾個人悄悄問他們這考籃是從哪兒買的，他們也想買一個。
他們就說自己家做的，只是平常考籃底下加了輪子，沒什麼稀奇的。
第二場考的主要是應用方面的，題量也挺大。
一部分是各種公文書寫：如誥、詔、表、書、銘等文體，一般考命題性的題目，考三到四種文體。
一部分是計算、測量、統計類的三道題，難度相當於現代初升高的應用題，對很多學子來說，他們更偏重詩文，不擅長此類。
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