大殿中一片寂靜，所有的學子都在認真地思考。有很多人還在心裡惴惴，情緒都沒有穩定下來，思路更是毫無頭緒。
殿試跟其它考試不同，這裡是一個開放的環境，考生完全能看到所有的考官以及身邊其他學子，還有皇帝正襟危坐在龍案之後。心態不夠好的，還沒看到題就被這陣勢嚇得手抖了。
周承延穩穩心神，沉吟了半刻，將思路理清，在草紙上龍飛鳳舞地寫下自己的對策，稍加修改之後就開始認真地謄抄起來。
皇帝見大家都開始認真作答，在龍案後坐著也無聊，就輕輕起身，到下面去轉轉。有人見皇帝站在身邊，嚇得腿軟手軟，腦子裡什麼都沒有了；有的屏住呼吸，滿身大汗淋漓，差點沒把自己給憋死。
隆昌帝走了一圈，已經讓不少人心驚膽戰地沒法答題，不禁搖頭嘆息，失望這些人不夠穩重大氣。他特意注意了周承延，就因為他在會試中的政論紛爭較大，所以排在了十名之外，他也很想看看這小子會在殿試中拿出什麼好的對策來。
站在周承延身後，正好看到他一筆一劃地認真謄寫，這一看還真引起了隆昌帝的興趣！他不要歌功頌德，就想要那些具體的舉措。這文章裡面雖然說得條理清晰，可具體實施還有更細節的方案才行吧？
他心裡又有些疑問，這小子不是文人嗎？為什麼對戰事如此熟悉？難道是紙上談兵？
周承延的對策沒取什麼高深複雜的題目，直接就以《強軍策》為題，展開論述：
夫國之大事，在祀與戎。強軍者，固國之基，安邦之本，禦敵之盾也。欲強軍威、振武備，必以培養將領、嚴訓士卒、精研器械、磨礪精銳為要，方能守疆土、揚國威，立不敗之地於天下。
培養將領，乃強軍之首務。將者，智、信、仁、勇、嚴也，掌百萬之師，決勝負之機，其才德關乎戰事成敗。古之良將，如孫武著《兵法》、吳起治軍旅，皆以學養與韜略服人。
今當廣設講武堂，以名將為師，授以《孫子》《吳子》之妙，參以古今戰例，使將領明攻守之道，諳虛實之變。更須培養其家國情懷，使其忠君愛國，臨危不懼，處變不驚。如此，則將才輩出，運籌帷幄之中，決勝千里之外。
士卒訓練，為強軍之根本。兵者，國之牙爪，戰之主力。若士卒怯弱、技藝生疏，雖有良將，亦難成大功。
故當以嚴法束之，以苦訓礪之。每日晨起，即習騎射、練刀槍，寒暑不輟；佇列操練，步伐整齊，令行禁止。更設實戰演練，模擬攻城掠地、野戰交鋒，使士卒熟稔戰陣之法，臨敵無懼。且以獎懲分明之道馭之，勇者賞，怯者罰，激發其鬥志。如此，方能鍛造出一支紀律嚴明、驍勇善戰之師。
提升武器裝備，乃強軍之關鍵。工欲善其事，必先利其器。古之強兵，皆以器械精良取勝，如秦之勁弩、漢之環首刀，皆為克敵之利器。今時更當廣聚工匠，博採眾長，研堅甲利兵。制堅盾以禦敵鋒，造強弩以遠擊，鑄利箭以破敵陣。且設工坊，專研火器，使其威力愈強，精準愈高。更需注重裝備之維護與更新，工部應加以重視，使無鏽蝕之虞。如此，我軍之裝備，必能凌駕於敵，戰無不勝。
培養特種兵，為強軍之利器。特種兵者，精銳中的精銳，如利劍出鞘，直擊要害。其選拔，當以嚴苛為準則，擇體魄強健、心智堅毅、機敏過人之士。訓練時，授以攀巖涉水、潛行暗殺之技，教以偵察敵情、破敵營壘之法。使其能於萬軍之中取敵首級，於險境之中完成奇襲。且令其研習多地語言、熟悉異域風俗，以便深入敵後，探取情報。特種兵之強，不在人多，而在精悍，如暗夜之鷹，一擊必殺，使敵聞風喪膽。
昔商鞅變法，強秦之軍；衛青練兵，振漢之威。今若能廣納賢才以育將，勤加操練以訓卒，精研巧思以造器，嚴格選拔以礪銳，則強軍之夢，指日可待。如此，外可御強敵於國門之外，內可安黎民於太平之中，國祚綿長，萬世無疆！
交卷之後，大家都默默在內侍的帶領下出去，有種如獲重釋的感覺。父子倆依舊以眼神示意，表示很滿意自己的應答。
大家如廁之後就去了側殿，依舊沒人敢說話，安安靜靜地洗了手，各自拿了一個饅頭啃著。
好在饅頭是熱乎的，並沒有那麼難以下嚥，茶水就別想了，考生有二百多人，小太監們還要伺候皇上和眾位監考及評判的官員，可沒空伺候他們。
大家回到大殿之後依舊跪坐好，等皇帝出詩文的題目，隆昌帝對這一項並不看重，就宣佈讓他們隨便做一篇七言或者七律就好，半個時辰為限。先做完了就可以交卷退出殿外，到側殿等候，時辰到了大家再一起出宮去。
周承延故意沉吟一刻，把早就準備好的一首《將軍行》寫在紙上：
金戈鐵馬踏胡塵，劍氣橫空日月昏。
願以忠肝酬社稷，甘將熱血沃乾坤。
旌旗漫卷風雲動，鼓角激揚壯士心。
寧使沙場埋白骨，馬革裹屍報君恩。
等著墨跡幹後，他向在站附近的監考官示意交卷，待他收卷之後，自己悄悄起身，輕手輕腳地退出太極殿。
不一會兒周運來也出來了，父子倆在側殿站在一起，互相點頭微笑了一下，就沒有再說話，開始靠著牆閉目養神。
都押上題了，還有啥好說的，話多了容易惹麻煩。回去一定帶著小魚兒好好玩玩，這次多虧了小傢伙的提醒啊！
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