一起同行的還有鍾淑玉，她請命和家人一起上陣殺敵，被皇帝封為七品校尉，隨軍同行。鍾氏這麼多年跟著丈夫耳濡目染，可不是隻知道舞刀弄槍，兵書戰策她也是學過的。
周承延並沒有反對她上戰場，只是讓她做好各種準備，女兒還貼心地給她穿上金絲軟甲，祝她平安。這軟甲還是她從南唐皇宮裡“拿”的李曼櫻的呢，現在也算是物盡其用。
大軍到達湖州府以後，周瑾瑜就留在那裡教工匠們製作新火器，關鍵的零件在另外幾個秘密工坊打造，很大程度上避免了圖紙外洩。製作火藥和子彈的工坊也建在易守難攻的山裡。
隆昌帝帶兵直達碩寧府，和駐守在那裡的秦湛將軍匯合。開始研究怎樣拿下南越，然而周承延卻有不同的意見。
南越多山地，比南唐大了兩倍有餘，人口卻只有南唐（現在的大碩新三府）的七成左右。毒蟲鼠蟻遍地，各種野獸出沒，且大多寨子和城市佔據顯要位置，易守難攻。
大碩帶來的這十來萬人，如果進入南越大山深林之中，就像是一把冰塊撒進河裡，很快就消失不見了。攻打南越可不是能速戰速決的。
南越人信奉火神，十分虔誠，且百姓們對自己的領地意識很強，在火神教大祭司的鼓動下，非常排外。
他們的軍隊打不過大碩，卻會下毒、放火、驅趕野獸、做各種陷阱，手段多多，造成大碩士兵傷亡慘重，並不是大碩用火器鎮壓就能很快收服他們的。
隆昌帝想要開疆拓土，也憐惜南越百姓生活困苦。那些南越兵大部分是沒有自由的奴隸組成，他可不想打一仗殺好些壯丁，連帶收穫一國的仇人。
現在國師巫蒙是火神教的大祭司，在篤信火神的民眾中很有威望。但實際上他和南越的昏君狼狽為奸，橫徵暴斂，縱容貴族和官員殘害奴隸，壓榨平民，一些有遠見的貴族已經對他們頗有微詞。
周承延認為，他們內部定然會鬧起來。平民對他們越來越不滿，自然會有人站出來反對他們，到時候我們大碩不如扶植一個勢力，讓南越變成附屬國，幫助他們改善普通百姓的生活，收取歲貢，這樣也算是變相收服了南越。
這次南越挑釁大碩，就是貪婪的南越王贏翰收了陳國好處的結果，他得到一些火器、糧食以及百名美女。這些美女都是從陳國百姓中選出來的，經過了幾年訓練，被南越貴族收入府中，可以想象會把他們的家裡鬧成什麼樣子！
隆昌帝親征的時候，就知道這一仗不好打，也想透過這次攻打南越在那些挑釁大碩的國家面前立立威。現在因為珍惜自己計程車兵，並沒有大規模推進南越，但是一旦緩下來，十幾萬大軍的糧草供應就是不小的消耗，對他們不利。
隆昌帝愁的就是陷入征戰的泥潭，立威不成，再讓北方彪悍的部落覺得有機可乘，趁火打劫。那時候他的御駕親征就成了個笑話！
南越的軍隊每次都是小股人出來騷擾，這邊出兵他們就跑，鍾淑玉帶著一千士兵打了幾仗，也不敢深入密林追擊，誰知道他們設了多少絆馬索、陷阱還有吊網？南越人也是充分發揮了地利優勢，讓大碩軍裹足不前。
這仗打得可真憋屈死了！總之，大碩君臣已經在南越邊境快一個月了，沒獲得什麼像樣的勝利，大家的心情就像炎熱的天氣一樣焦躁。
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“主子，有兩位自稱是你哥哥的人來找你了！”瓊花過來稟報，輕輕在他耳邊說了幾句，小魚兒立即跳起來，跑出去迎接“哥哥們”！
“你們怎麼來的？是不是誰也沒告訴，離家出走的！？”小魚兒面對兩個面色黧黑，頭髮亂蓬蓬，正呲著一嘴小白牙，笑嘻嘻看著她的兩個“哥哥”大吼。
“哎呀，小魚兒你別這麼大聲嘛，我們這一路可真不容易，累都累死了，先給我們弄點吃的吧！”
這哪裡是什麼哥哥，明明是兩個女扮男裝的姐姐！正在撒賴的居然是朝陽公主！而另一個累的癱坐在椅子上毫無形象的，是她的堂姐周玲玲。
“屬下這就去給兩位少爺弄吃的！”瓊花早就認出了她們，作為主子的貼身護衛，怎麼會不認識她的哥哥呢！
迎春、瓊花、海棠、水仙，這四個人是周瑾瑜的四個貼身護衛隊長。縣主可以有一百人的護衛及一百名僕從以及一百名幫閒，有的是她從慈幼院中選出來的，有的是在她封地百姓家招聘的，年齡多是十二、三歲到十五、六歲之間。
小魚兒對她們進行嚴格地訓練，裝備也是頂級的，絕不輸於任何一個貴族的護衛隊。這四位是其中的佼佼者，被提拔為四個小隊的隊長，隊名也以她們的名字命名。
這三四年的訓練，她們都成了有武功、有智慧、有技能的女孩子，且她們都是自由的平民身份，周瑾瑜發給她們的豐厚月銀，能讓她們的家人都過上溫飽有餘的日子。
以前跟在她身邊的柳葉和楊小麥兩個人，一個在封地忙著慈幼院和一些雜事，一個在管理“瑜記”的各項生意，忙得像個陀螺，完全沒時間照顧主子身邊的事情。
這些女護衛完全聽從她的指令行事，保護她和家人的安全；也接受僱傭任務，保護一些人家的女眷或者協助剿匪，明碼標價。所以這些女護衛訓練之餘也有外快可以掙，小魚兒這個縣主也多一項收入。
小魚兒在培訓選拔她們之前，就和她們本人簽了契約，遵守她立下的規矩，二十歲以後婚嫁自由，可以繼續在她這裡當差，也可以回家去自謀生計。
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