小魚兒院試的成績已經出來了，豫州府一下子多了十多個女秀才。小魚兒自然是案首，由於小魚兒給樂興縣主和幾位姑娘講解了一下數算，結果女學子們就多進了兩名。
劉英林本來是覺得自己考個前三沒問題的，卻被樂興縣主娘倆擠了下來，真是鬱悶死了！這次他聽說樂興縣主要把自己的女兒送去京城國子監讀書，他也讓父親給自己申請了一個名額，聽說他們一路同行，已經啟程來京了。
小魚兒盡地主之誼招待了她們，劉英林就去國子監報到了。女子不住在那裡，小魚兒她就邀請燕蘭欣住在郡主府，跟婉婉作伴。
樂興縣主自然是滿口感謝，給小魚兒送了好些禮物，又給女兒留下不少錢和幾個丫鬟婆子，夫妻倆帶著小兒子回豫州了。走的時候還談好了，禮寧縣琉璃產品在豫州的代理權。
留下燕蘭欣小魚兒也有自己的心思，燕蘭欣聰慧大方，有學識、品性純良，從小被老慶王妃培養的很好，是世家宗婦的首選。哥哥以後要入朝為官，而且有榮堯王的爵位，媳婦娶好了可以旺三代。
孃親是相中了徐姐姐，她們也更熟悉，可她看徐姐姐並不太喜歡嚴肅古板的自家親哥，倒是對憨厚溫良的大堂哥感興趣。而且她大伯孃惦記上，已經讓祖母託自己孃親打聽徐家的意思了。
自家哥哥才十六，定親根本不急，可以創造點兒機會給他們接觸。自己經常不在府裡，哥哥和婉婉妹妹就是這裡的主人，以後蘭欣住在這裡，他們一定會熟悉起來。
兩人有沒有緣分她不知道，但是近水樓臺嘛，方便以後自家哥哥開竅了，把好的往自己碗裡扒拉！
果然不出祖父所料，北狄也派了使者來，希望能與大碩和親，甚至直接提出求娶榮堯王的嫡孫女德慧郡主，算盤珠子都打到她臉上了。
還沒等周承延急眼呢，隆昌帝先不幹了，直接拒絕，告訴他們德慧郡主是柴家唯一的嫡女，不和親！
使者們不在的時候，眾朝臣可有話了，紛紛奏請皇帝同意德慧郡主去和親。皇帝也不說話，冷眼看著他們在那兒逼逼叨。
“鄒御史，你說臣子家的女兒封為公主去和親，是無上的榮光？我聽說你有幾個女兒很漂亮，年齡也適合，那就把其中一個封為郡主去和親吧！”隆昌帝輕描淡寫的一句，就把她剛才那副理直氣壯讓小魚兒去和親的架勢給拉垮了。
“陛下，臣女容貌不堪，無才無德，當不得郡主，也不能去和親啊！”鄒御史嚇壞了，忙跪下來請求。
他女兒長得漂亮，而且和四皇子有些往來，他還想女兒成為四皇子妃，自己沾光呢！要是給送去北狄，那這輩子怕是都見不著了，這女兒就白養了呀！
“李大人，你說北狄和元項虎視眈眈，送兩位公主去和親，就免了一場戰爭，對黎民百姓有利？”
“是，請陛下以大局為重！”李大人是二皇子黨，當然和周承延這個看似太子一黨的不對付。
“哐啷！”皇帝順手抄起茶碗朝著李大人砸下去，茶杯打在他身上，潑了一身的水，還帶著茶葉，李大人十分狼狽！
“你這麼大年紀不長腦子嗎？周邊幾國，那個不覬覦我大碩的火器？那些火器是誰研究出來的？最近能遠射千尺以上的弓弩是誰研究出來的？你不知道是周家人嗎？不知道是德慧郡主設計的嗎？”
這些事兒高層知道，一些四、五品的官還真不一定知道，這時候想起來德慧郡主還有一個工部七品員外郎的實職。對呀！大碩那些火炮、槍支、弓弩，以及鋼製刀具，有哪樣她不會的？讓她和親，那不等於把技術都白送出去了嗎？
怪不得聖上對那個小丫頭這麼好呢，又是封地又是封號的，就這能耐，封個公主也不過分！李大人可是真蠢！
“真懷疑李大人是敵國奸細，要不然怎麼會幫著他們挖自己的牆角？”周承延這邊立即敲邊鼓。
你特麼想坑我女兒，看我不陰死你！
“陛下，是臣愚鈍，可臣一片忠心，絕不會是奸細呀！臣老糊塗了，臣願意辭官，乞骸骨，告、告老……”
“準了！”隆昌帝那是猶豫一下都沒有，直接讓這個老蠢貨回家了！
“兵部、工部、戶部尚書和左右侍郎留下，周愛卿和平南王也留下，散朝吧！”隆昌帝一揮袖子，各位大臣就匆匆忙忙出來了。一個個互相用眼光交流，也不敢說話，一會兒就都不見了影子。
隆昌帝留下的人，是為了商量怎麼對付元項和北狄的聯手。馬上就要到冬天了，北方寒冷，十月份就漫天風雪，他們過不下去日子，就要向大碩伸手要或者搶。
大碩給還是不給？要給給多少？要不要打仗？要打的話派誰領兵？士兵要怎麼徵？軍糧軍衣如何籌備？愁啊！
留下的也有二十多人，都是三品以上的高官，這裡資歷最淺，官職最低的就是周承延了，但是誰也不敢小瞧了他。事關重大，周承延也沒想好該如何應對，所以並沒有發言，皇上問到他，他也說自己還沒想到什麼好主意。
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