玄天宗年輕男子的話，如同驚雷，在寂靜的谷地炸響。
雲芷臉色瞬間煞白，下意識地後退半步，眼神中充滿了警惕、難以置信，以及一絲深藏的慌亂。她體內的界源印記微微震顫，似乎受到了某種牽引。沈墨也瞬間繃緊全身肌肉，混沌道基悄然運轉，擋在雲芷身前半步，目光銳利地盯住那不速之客。厚土英靈的意念傳來一絲波動，帶著疑惑與審視。
現場氣氛驟然變得劍拔弩張，卻又透著詭異的寂靜。
那玄天宗男子見二人如此反應，尤其是雲芷的神色，心中猜測更確定了幾分。他並未顯露敵意，反而收起長劍，拱手一禮，語氣緩和了許多，帶著一種名門正派弟子特有的清正之氣：“二位不必驚慌。在下凌清雪，乃玄天宗巡天殿弟子。方才察覺此地有劇烈能量波動及幽冥宗邪氣，故前來查探。無意冒犯，只是……”他目光再次落在雲芷身上，帶著探究，“這位姑娘身上的氣息，確實與我宗百年前失蹤的一位長輩——妙音真人，以及宗門至寶‘巡天鏡’的碎片，有著難以言喻的相似之處。此事關係重大，還請姑娘如實相告。”
他的態度還算客氣，但話語中的資訊卻如同重錘。妙音真人？巡天鏡碎片？玄天宗長輩？雲芷的身份，似乎遠比沈墨想象的還要複雜！
雲芷深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪，清冷的眸子對上凌清雪的目光，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“玄天宗？妙音真人？我不知你在說什麼。我名雲芷，與此界淵源頗深，但與上界玄天宗，並無瓜葛。”她否認得乾脆，但微微顫抖的指尖卻暴露了她內心的不平靜。
凌清雪微微蹙眉，似乎並不意外她的否認。他指尖凝聚起一絲純淨的玄天正氣，緩緩點向雲芷：“姑娘不必急著否認。我玄天宗功法與巡天鏡同源，對鏡靈氣息感應最為敏銳。你眉心的印記，雖被異種能量遮掩改造，但其核心本源，確是我宗巡天鏡碎片無疑！而你的神魂波動，也與妙音師叔留下的魂燈有細微共鳴。若非如此，我也不會貿然出手相助。”
那縷玄天正氣靠近，雲芷眉心的界源印記不受控制地亮起微光，竟與那正氣產生了一絲微弱的、類似同源相吸的波動！雖然瞬間就被印記中蘊含的煞氣和咒力壓制下去，但那一閃而逝的共鳴，卻足以證明凌清雪所言非虛！
雲芷身體劇震，臉色更加蒼白，貝齒緊咬下唇，眼中閃過痛苦、迷茫與掙扎。百年前的記憶碎片如同潮水般衝擊著她被封印的意識，卻又模糊不清。她只知道自己自誕生靈智起，便是一塊有意識的鏡片，輾轉流落，被上界巡天司發現並培養，作為監控下界的工具“雲芷”，何曾想過自己可能與玄天宗有關？
沈墨將這一切看在眼裡，心中念頭飛轉。玄天宗是上界正道魁首之一，與巡天司並非完全一路？雲芷的真實身份，竟是玄天宗失蹤長輩所化的鏡靈？這背後隱藏著怎樣的秘密？凌清雪是敵是友？
他上前一步，沉聲開口，打破了僵局：“凌道友，在下沈墨。無論雲芷姑娘過去是何身份，如今她身受重創，記憶有損，更是被幽冥宗和巡天司覬覦追殺。你方才出手相助，我等感激。但若想帶她走，需得問過我手中之槍。”他話語平靜，卻帶著不容置疑的堅決。混沌道基的氣息隱隱散發，與身後的厚土雕像氣息相連，竟有幾分渾然一體之勢。
凌清雪目光轉向沈墨，眼中閃過一絲訝異。他早已看出沈墨修為不過築基中期，但根基之雄厚、氣息之奇特，遠超同階，更與這上古英靈碑氣息交融，顯然身負大機緣。尤其是沈墨身上那股精純的守護意志，讓他這玄天宗高徒也暗自點頭。
“沈道友誤會了。”凌清雪搖頭，神色坦誠，“我並無強行帶雲芷姑娘回宗之意。妙音師叔當年失蹤疑點重重，巡天鏡破碎之事更是宗門絕密。雲芷姑娘流落至此，化身下界監察，其中必有隱情。我出手，一是因同門之誼，不忍見鏡靈受辱於幽冥宗邪徒之手；二是此事關乎宗門秘辛，需查清真相。”
他頓了頓，看向雲芷，語氣誠懇：“雲芷姑娘，你若信我，我可助你穩定傷勢，探查記憶封印根源。玄天宗並非龍潭虎穴，亦有明辨是非之人。或許，你能在宗門找到關於你身世的答案，甚至……擺脫巡天司的控制。”最後一句，他意味深長。
這番話，可謂推心置腹，既表明了立場，又丟擲了誘人的條件。擺脫巡天司控制，查明身世，這對雲芷來說，無疑是巨大的誘惑。
雲芷眼神劇烈閃爍，內心天人交戰。迴歸宗門，或許能解開謎團，獲得庇護，但同時也意味著捲入上界更復雜的紛爭，失去現有的自由，甚至可能被宗門某些勢力重新掌控。而留在下界，與沈墨這變數在一起，雖然危機四伏，前路莫測，卻似乎……多了一絲自主的可能。更何況，沈墨剛剛才不惜代價救了她。
她看了一眼身旁眼神堅定、氣息沉穩的沈墨，又看了看神色誠懇、氣息清正的凌清雪，最終，她深吸一口氣，做出了決定。
“凌道友的好意，雲芷心領。”她聲音恢復了清冷，卻帶著一絲決絕，“但我如今記憶殘缺，仇敵環伺，實不願貿然迴歸，以免為宗門引來不必要的麻煩。眼下當務之急，是療傷恢復，應對幽冥宗與巡天司的追殺。至於身世之謎，待他日我修為恢復，記憶明晰，自會親上玄天宗，弄個水落石出。”
這是婉拒，也是拖延。她選擇了暫時相信沈墨，或者說，選擇了眼下這條看似更艱難，卻可能更自主的路。
凌清雪眼中閃過一絲失望，但並未強求，反而點頭道：“姑娘謹慎，可以理解。既然如此，凌某便不再勉強。這塊‘玄天令’贈予姑娘，若遇危急，或改變主意，可憑此令前往任何一處玄天宗下院求助。”他丟擲一枚溫潤如玉、刻著雲紋的令牌。
雲芷猶豫了一下，還是接了過來。
凌清雪又看向沈墨，目光中帶著欣賞：“沈道友年紀輕輕，便有此等修為與擔當，更身負守護之志，實屬難得。此地乃上古戰場廢墟，兇險異常，非久留之地。幽冥宗賊心不死，巡天司恐怕也已察覺此地異動。二位還需早做打算。”
沈墨拱手：“多謝凌道友提醒。”
凌清雪點點頭，最後看了一眼厚土雕像，眼中閃過一絲敬意，隨即身形一晃，化作一道清冽劍光，沖天而起，消失在破碎的天幕中。
谷地內再次恢復寂靜，只剩下化血龍池波瀾微興。
危機暫時解除，但更大的迷霧籠罩在心頭。
沈墨看向雲芷，沉聲道：“你信他幾分？”
雲芷摩挲著手中的玄天令，眼神複雜：“七分。他的氣息做不得假，玄天宗功法與我本源確有共鳴。但他出現的時機太過巧合，背後是否另有隱情，難說。”她頓了頓，看向沈墨，“你剛才……為何要護我？”
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