裂魂谷深處，天然迷窟。
潮溼陰冷的空氣裹挾著濃重的土腥味，僅有幾縷微光從巖縫透入，映出沈墨盤膝而坐的剪影。五日過去，他體表的猙獰傷口已在混沌道基緩慢滋養下結痂，但內裡的創傷，尤其是神魂的灼痛，依舊如附骨之疽，時刻啃噬著他的意志。修為勉強維持在築基初期門檻，彷彿隨時會跌落。
他手中握著一塊暗沉的低階煞鐵，絲絲縷縷的灰黑煞氣被強行抽離，納入經脈，又被《萬煞煉獄經》艱難煉化，融入黯淡的混沌道基漩渦。過程緩慢而痛苦，如同滴水穿石。混沌元胚依舊沉寂，擎天槍魄也僅能維持不散。他就像一具瀕臨破碎的陶器，被執拗地用最粗糙的材料一點點粘合。
石猛守在洞口，如同警惕的石像，耳廓微動，捕捉著外界每一絲風吹草動。他粗獷的臉上刻滿了疲憊與擔憂，更多是對未來的茫然。墨道友的計劃太過大膽，巡天司與那佔據雲芷身體的邪魔，皆是龐然大物，他們如同螻蟻妄圖撬動山嶽，稍有不慎便是粉身碎骨。
“墨道友，喝點水。”石猛將一隻皮囊遞過去，裡面是收集的巖縫滲水，帶著一股澀味。
沈墨睜開眼，接過皮囊抿了一口，冰涼的水流劃過喉嚨，稍解乾渴。“有動靜嗎？”他的聲音依舊沙啞。
“沒有。谷里安靜得嚇人。”石猛搖頭，“倒是前兩天，隱約感覺到極遠處有幾道不弱的氣息掠過，方向像是往溪靈谷那邊去的，但很快消失了，沒靠近我們這裡。”
沈墨目光微凝。是巡天司的探查人員！訊息已經傳過去了！他們果然被“饕餮餘孽”和“混沌邪魔”的訊息所驚動，但顯然十分謹慎，沒有立刻大張旗鼓行動，而是先行偵查。
“看來，魚餌起作用了，但魚兒比想象的更狡猾。”沈墨低語。他需要更確切的訊息，需要知道巡天司到底派出了什麼級別的力量，以及“血饕”那邊的反應。
他嘗試再次感應那被篡改的印記，但印記另一端如同石沉大海，再無反饋。顯然，巡天司在接收到異常訊號後，已切斷了單向聯絡或啟用了更高階的保密措施。
“我們不能一直被動等待。”沈墨看向石猛，“石大哥，你對裂魂谷熟悉，可知是否有地勢極高，又能相對隱蔽觀察溪靈谷方向的地方？”他需要一雙“眼睛”。
石猛皺眉思索片刻，眼睛一亮：“有！‘望鄉崖’！在裂魂谷西側邊緣，地勢險峻，能看到溪靈谷外圍的大致情形。但那裡靠近‘腐骨林’邊緣，偶爾有煞屍遊蕩，不太安全。”
“望鄉崖……腐骨林邊緣……”沈墨沉吟。厲血狼提及的“鎮魔碑殘片”可能在腐骨林，而腐骨林又與溪靈谷相鄰……這其間，是否有什麼關聯？或許，那裡不僅是觀察點，還可能藏著意想不到的線索。
“就去望鄉崖。”沈墨下定決心，“但我們不能直接上去。找一條最隱蔽、最危險的路徑，儘量避免留下痕跡。”
石猛見沈墨心意已決，重重點頭：“好！我知道一條採藥人都不敢走的獸徑，能通到望鄉崖背陰面，那裡有個石窟，應該能藏身。”
休整半日後，兩人悄然離開迷窟。石猛在前引路，沈墨收斂所有氣息，如同鬼魅般跟在後面。所謂的獸徑，實則是在陡峭巖壁和深不見底的裂縫間攀爬，時而需鑽過狹窄的溶洞，時而要橫渡瀰漫著毒瘴的溝壑。沈墨傷勢未愈，行動艱難，全憑一股意志支撐。
途中，他們遭遇了幾波遊蕩的低階煞屍，皆被石猛憑藉對地形的熟悉和悍勇悄然解決。沈墨也出手了一次，以一枚灌注了微弱混沌煞氣的石子，無聲無息地洞穿了一具煞屍的核心，動作乾淨利落，看得石猛暗自心驚。墨道友雖重傷，但手段依舊莫測。
兩日後，兩人有驚無險地抵達瞭望鄉崖背陰處的石窟。石窟入口被藤蔓遮掩，內部狹窄，但位置極佳，透過石縫，能清晰看到數十里外溪靈谷的大致輪廓。
沈墨顧不上休息，立刻盤膝坐於石縫後，全力運轉混沌道基，將神識如同蛛絲般極其小心地向外蔓延。他不敢直接探查溪靈谷，那無異於自殺，而是感知著方圓數十里內的天地靈氣流動和一切異常能量波動。
時間一點點過去。谷地寂靜，唯有風聲嗚咽。
突然，沈墨緊閉的雙目猛地睜開，低喝道：“來了！”
幾乎在他話音落下的同時，遠方的天際，三道細微卻凌厲的流光，以一種近乎撕裂虛空的速度，悄無聲息地出現在溪靈谷上空！流光收斂，露出三名身著統一制式銀白戰甲、面容冷峻、氣息淵深如海的的身影！為首一人，面容古拙，眼神銳利如鷹，周身散發著磅礴的靈壓，赫然是一位金丹後期的大修士！其身後兩人，亦是金丹中期修為！
三人懸停空中，沒有任何交流，動作卻整齊劃一。為首修士單手掐訣，一枚古樸的青銅羅盤飛出，迎風便長，灑下清濛濛的光輝，籠罩整個溪靈谷上空，似乎在掃描探測。另一名修士則取出一面晶瑩剔透的寶鏡，鏡光流轉，照向谷中每一寸土地。最後一人手持一杆令旗，輕輕揮動，佈下一層無形的隔絕結界，將整個山谷暫時與外界隔離！
“巡天司的‘巡天使’！而且是金丹後期的銀令巡天使！”石猛倒吸一口涼氣，聲音發顫。巡天司的巡天使，根據修為和許可權，分鐵令、銅令、銀令、金令。銀令巡天使，已是能夠獨立處理一方星域事務的高層人物！可見巡天司對此次事件的重視程度！
沈墨心頭亦是一凜。竟然直接出動了銀令巡天使！看來他偽造的“饕餮餘孽”和“混沌邪魔”的訊息，果然戳中了巡天司的敏感神經！計劃成功了一半！但接下來，才是關鍵！
三名巡天使的探測持續了約一炷香的時間。期間，溪靈谷內死寂一片，沒有任何動靜，連原本殘留的居民氣息都彷彿消失了。
就在那持鏡修士的鏡光掃過谷中那口古井時，異變陡生！
“轟——！”
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