走出泣血谷附屬的狹窄峽谷，天地豁然開朗。
血腥與煞氣被拋在身後，雖然隕星海的天空依舊灰濛，但空氣中瀰漫的靈氣卻相對平和了許多。
遠方，起伏的山巒線條柔和，隱約可見裊裊炊煙升起，帶著幾分人間的煙火氣。
根據“釣叟”所示地圖，黑風寨應在前方百里外的一處易守難攻的山坳中。
四人不敢大意，依舊沿著山林陰影潛行。
沈墨融合不滅戰意後，靈覺愈發敏銳，總能提前避開一些遊蕩的低階妖獸和險地。雲芷則以鏡光元輝悄然籠罩眾人，極大削弱了氣息外洩。
途中，沈墨仔細體悟著丹田內那滴沉寂的“不滅戰血”。
它如同心臟般緩緩搏動，絲絲縷縷的戰意融入混沌道基，潛移默化地淬鍊著他的肉身與神魂，對力量的掌控也更為精妙。他嘗試引導一絲戰意附於拳鋒，揮擊間竟帶起隱隱風雷之勢，威力平添三成，且消耗更小。這只是最粗淺的運用，真正的“戰意”本源，涉及意志與規則的層面，還需漫長感悟。
雲芷的狀態也穩定好轉。鏡靈本源在元晶滋養下逐步恢復，雖然距離全盛時期相差甚遠，但已能施展一些鏡光小術，用於偵查、淨化和隱匿，效果奇佳。她的話依舊不多，但看向沈墨的目光中，少了幾分疏離，多了幾分難以言喻的複雜與…依賴？她時常會陷入短暫的沉思，似乎在努力拼湊那些破碎的記憶碎片，眉宇間偶爾掠過一絲痛楚與迷茫。
阿土和趙虎經過連番惡戰與奔波，氣質也沉穩堅毅了許多。阿土修煉更加刻苦，閒暇時便練習沈墨傳授的粗淺拳腳和呼吸法，眼神明亮，充滿了對力量的渴望。趙虎則主動承擔起探路、警戒之責，將過往的散修經驗發揮得淋漓盡致，成了團隊不可或缺的臂助。
兩日後，四人抵達一片怪石林立的山地區域。根據地圖顯示，黑風寨就在這片石林深處。
“前方有暗哨。”雲芷忽然輕聲示警，指尖鏡光微閃，映照出遠處幾塊巨石後方極其隱晦的靈力波動。
沈墨點頭，他也有所感應。他示意眾人停下，自己上前幾步，運起一絲混沌之氣，模擬出隕星海本地修士常見的、略帶煞氣的靈力波動，朗聲開口道：“前方可是黑風寨的朋友？在下沈墨，攜友人來訪，求見石猛管事！”
聲音不高，卻清晰地傳入石林深處。
片刻沉寂後，一塊巨石後轉出一道身影，是個面容精悍、手持獵弓的漢子，修為在煉氣後期。他警惕地打量沈墨四人，尤其在氣息深沉的沈墨和清麗脫俗的雲芷身上停留片刻，沉聲道：“石猛管事？你們是什麼人？如何認得石管事？”
“溪靈谷故人。”沈墨平靜道，“當日谷中劇變，我等僥倖逃脫，曾與石大哥約定在此匯合。”
那漢子臉色微變，與身後暗處交換了幾個眼神，語氣稍緩：“可有憑證？”
沈墨略一沉吟，取出一物，是當日石猛交給他的、代表溪靈谷管事身份的一枚普通鐵木令牌：“此物可為證。”
漢子接過令牌仔細查驗，又抬頭看了看沈墨四人，尤其是注意到阿土和趙虎臉上難以掩飾的疲憊與風霜，以及沈墨眼中那抹歷經生死沉澱下的沉穩，終於點了點頭：“令牌無誤。幾位隨我來吧，寨中規矩，需蒙上眼罩。”
這是必要的謹慎，四人並無異議。在漢子引導下，蒙上特製的、可隔絕神識探查的黑布，深一腳淺一腳地在複雜石林中穿行約莫一炷香時間，方才停下。
眼罩取下，眼前景象讓四人微微動容。
並非想象中土匪山寨的粗陋，而是一座依託天然石洞和陡峭巖壁修建的、頗具規模的聚居地。
簡陋卻堅實的石屋依山而建，錯落有致，外圍以粗大原木和巨石壘砌了防禦工事。山坳中央有清泉流淌，開闢出片片菜畦。
不少衣衫襤褸、面帶菜色卻眼神警惕的修士和凡人正在忙碌，修補房屋，打磨兵器，晾曬肉乾，空氣中瀰漫著淡淡的藥草味和煙火氣，雖然破敗，卻透著一股頑強的生機。
粗略估計，此地聚集了不下數百人。
“是沈道友！還有阿土！趙虎！” 一個激動的聲音傳來，只見身材魁梧的石猛正從一間較大的石屋中快步走出，他左臂還纏著繃帶，臉色有些蒼白，但精神尚可，看到沈墨四人，尤其是完好無損的雲芷，眼中爆發出難以置信的驚喜。
“石大哥！” “石大叔！”
故人重逢，劫後餘生，喜悅之情溢於言表。阿土和趙虎更是眼圈發紅。
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