黎明前的黑暗最為深沉，山林中霧氣氤氳，露水打溼了逃亡者的衣襟。
趙虎和阿土架著昏迷的沈墨，牽引著懸浮在清光中的雲芷，在崎嶇難行的山脊陰影中艱難跋涉。
每一聲夜梟的啼叫，每一陣風吹過林梢的嗚咽，都讓兩人心驚肉跳，生怕是追兵或魔物。
沈墨的氣息依舊微弱，但混沌元胚那頑強的生命力如同不死草的根鬚，死死抓住了最後一縷生機，並在緩慢汲取著天地間稀薄的靈氣，修復著千瘡百孔的身體。
雲芷在鏡光元晶的守護下，狀態相對穩定，只是深度的昏迷彷彿一種自我保護，不知何時能醒。
“虎哥，我們……要去哪兒？”阿土喘著粗氣，小臉煞白，連續的戰鬥和逃亡幾乎耗盡了他這個年紀本不該承受的精力。
趙虎同樣疲憊不堪，左臂的傷口簡單包紮後依舊隱隱作痛，他環顧四周黑暗的叢林，聲音沙啞卻堅定：“去一個……或許安全的地方。墨大哥昏迷前提到的方向，是東南。我記得石猛大哥他們之前商議的備用匯合點，就在東南方的一處廢棄礦坑。希望他們還在那裡。”
這只是一線希望。亂世之中，承諾和計劃往往脆弱如紙。但他們別無選擇。
天色微明時，三人（準確說是兩人攜兩昏迷者）終於抵達了那片位於山坳中的廢棄礦坑。
礦坑入口被茂密的藤蔓遮掩，十分隱蔽。
趙虎謹慎地放出神識探查，確認沒有埋伏和魔氣殘留，才鬆了口氣，示意阿土一起將沈墨和雲芷攙扶進去。
礦坑內部空間不大，卻乾燥通風，角落堆著些早已腐朽的採礦工具和幾捆乾燥的柴火，甚至還有一個用石頭壘砌的簡易灶臺，顯然曾有人在此短暫棲身。或許是石猛他們準備的，或許是更早的流浪者。
將沈墨和雲芷小心安置在鋪了乾草的地面，趙虎立刻在洞口布置了幾個簡陋的預警禁制，雖然擋不住強敵，但至少能爭取到反應時間。
阿土則手腳麻利地生起一小堆火，驅散洞內的陰寒，又用找到的破瓦罐融化雪水，餵給昏迷的二人些許。
做完這一切，兩人幾乎虛脫，靠坐在巖壁下，看著跳動的火苗，相對無言。
劫後餘生的慶幸被巨大的疲憊和未來的迷茫所取代。
沈墨和雲芷傷勢極重，他們自身也狀態糟糕，外面強敵環伺，那個恐怖的“觀星之眼”更如同懸頂之劍。
“虎哥，墨大哥和雲芷仙子……能醒過來嗎？”阿土的聲音帶著哭腔，火光映照著他眼中的恐懼。
趙虎沉默片刻，重重拍了拍少年的肩膀，語氣堅定：“能！一定能！墨前輩不是普通人，雲芷仙子也是。我們既然能從那種絕境裡殺出來，就一定能撐過去！別忘了，墨大哥說過，只要心中那點光不滅，就有希望！”
他的話像是在安慰阿土，更像是在給自己打氣。
接下來的幾天，是煎熬的等待。
趙虎和阿土輪流守夜，照顧傷員。趙虎將所剩無幾的療傷丹藥化入水中，一點點餵給沈墨，並用自身微弱的木系靈力輔助其疏導藥力，溫養經脈。阿土則負責照料雲芷，用乾淨的布蘸水溼潤她乾裂的嘴唇，小心擦拭她臉上的汙跡，動作輕柔，彷彿對待一件易碎的珍寶。
沈墨的恢復緩慢得令人心焦。
混沌道基的玄妙在於包容與轉化，但此次反噬太過嚴重，近乎道基崩毀。修復過程如同在破碎的瓷器上描金，需要極致的小心與漫長的時間。他大部分時間都處於深度昏迷狀態，偶爾會因劇烈的痛苦而發出無意識的呻吟，身體時而冰冷如鐵，時而滾燙如炭。
然而，在第三天夜裡，一直沉寂的雲芷，率先出現了變化。
一直籠罩著她的鏡光元晶，清光忽然變得明亮而穩定，不再僅僅是守護，更像是一種……滋養？一絲絲精純溫和的星輝之力，從元晶中流淌而出，滲入雲芷眉心那黯淡的界源印記。印記上的裂痕，以肉眼難以察覺的速度，極其緩慢地彌合著。
更令人驚訝的是，雲芷長長的睫毛微微顫動了一下，雖然未能睜開，但她的手指，極其輕微地勾動了一絲。
“虎哥！快看！雲芷仙子動了！”一直守在一旁的阿土第一時間發現，激動地低呼。
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