夜幕徹底籠罩山巒，那空靈而詭異的風鈴聲，時斷時續，如同鬼魅的低語，撩撥著礦坑內四人的心絃。
它不似攻擊，更像是一種……引導，或者說，試探。
“這鈴聲有古怪。”沈墨壓低聲音，神識如細絲般謹慎地探出礦坑，循著鈴聲來向蔓延。然而，那鈴聲彷彿存在於現實與虛幻的夾縫，神識掃過，只捕捉到一片空無，唯有聽覺能清晰感知。
雲芷靜立一旁，眸中清輝流轉，嘗試以鏡靈本源感應，片刻後，微微蹙眉：“非實非虛，似與某種……香火願力或因果牽引相關，但更為古老晦澀。其中並無直接惡意，卻深不可測。”
沒有惡意，往往意味著更深的圖謀。
四人不敢大意，熄了篝火，隱於黑暗，全力收斂氣息，靜觀其變。
鈴聲持續了約一炷香的時間，忽遠忽近，最終，在東南方向某個位置穩定下來，節奏變得清晰而富有韻律，彷彿在等待回應。
“它在指引方向。”趙虎沉聲道，“東南，和我們計劃去尋石猛大哥的方向一致。是巧合，還是……”
“禍福難料，但避無可避。”沈墨目光銳利。對方能精準找到他們大致方位，並以這種匪夷所思的方式“通知”，其實力與手段遠超想象。躲藏已無意義，不如主動面對，或可爭得一線先機。“收拾一下，天亮出發，循聲去看看。”
這一夜，無人安眠。四人打坐調息，將狀態調整至最佳，以應對未知。
黎明時分，晨光熹微。
沈墨傷勢已穩定在五成左右，雖遠未恢復，但已有自保之力。雲芷本源恢復近三成，行動無礙，只是戰鬥之力大減。阿土和趙虎經過休整，精神稍振。
將礦坑內痕跡稍作處理，四人悄然出洞，循著那已變得微弱、卻依舊清晰可辨的風鈴聲，向東南方潛行。
山路崎嶇，林深葉茂。
鈴聲如同無形的嚮導，始終在前方引路。它似乎能避開強大的妖獸領地，繞過險峻的地形，選擇的路徑竟出乎意料的“安全”。這更讓沈墨心中警惕，對方對此地瞭如指掌。
行了大半日，深入山脈腹地，周圍環境越發幽靜古老，參天古木遮天蔽日，空氣清新卻帶著一絲蠻荒氣息。那風鈴聲也越來越近，彷彿就在前方山坳之後。
沈墨抬手示意眾人停下，神識向前方掃去。
山坳之後，並非險地，而是一片相對開闊的谷地，谷中有一灣清澈見底的碧潭，潭邊散落著幾塊巨大的、佈滿青苔的殘破石碑。
而風鈴聲的源頭，正是系在潭邊一株歪脖子老樹枯枝上的一串看似普通的、由獸骨和彩色石子穿成的風鈴！
風鈴無風自響，叮咚悅耳。
更令人驚異的是，碧潭旁，竟有一座簡陋卻整潔的茅草屋，屋前小院，籬笆環繞，院中開闢著幾畦藥圃，種著些靈氣盎然的草藥。
一個身著粗布麻衣、頭髮花白、身形佝僂的老者，正背對著他們，坐在潭邊一塊光滑的青石上，手持一根翠竹魚竿，似在垂釣。
老者氣息平和，與周圍環境融為一體，若非親眼所見，幾乎難以察覺其存在。
沒有埋伏，沒有殺機，只有一派寧靜祥和的隱世景象。但這景象出現在這人跡罕至、剛經歷魔災的隕星海深處，卻顯得格外詭異。
“前輩何人？引我等來此，所為何事？”沈墨深吸一口氣，朗聲開口，同時示意阿土趙虎戒備，自己則上前一步，將雲芷隱隱護在身後。
那垂釣老者聞聲，緩緩收起魚竿，轉過身來。
他面容蒼老，佈滿皺紋，但一雙眼睛卻清澈明亮，不見絲毫渾濁，帶著一種看透世事的滄桑與平和。
他目光掃過沈墨四人，在沈墨身上略一停留，又深深看了雲芷一眼，最後落在沈墨臉上，露出一絲淡淡的、意味難明的笑容。
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