熾熱！窒息！毀滅性的壓力從四面八方席捲而來！
跳入岩漿湖的瞬間，雲芷拼盡最後本源撐起的鏡光護罩便發出不堪重負的“咯吱”聲，光芒急劇黯淡，緊緊貼在眾人體表，勉力隔絕著那足以融化金鐵的恐怖高溫。
巨大的漩渦吸力裹挾著他們，如同被投入烘爐的螻蟻，向著湖心深處那黑暗的深淵瘋狂捲去。視野被赤紅與黑暗交替佔據，耳中唯有岩漿翻滾的轟鳴和護罩瀕臨破碎的刺耳尖鳴。
沈墨將昏迷的雲芷緊緊護在懷中，混沌道基以前所未有的速度本能運轉，瘋狂吞噬著透過護罩滲入的灼熱地火精華，轉化為一絲絲混沌之氣，反哺己身，同時將這股力量引導至體表，加固著搖搖欲墜的護罩。不滅戰血在極致的高溫與壓力下沸騰，釋放出磅礴生機，死死護住心脈神魂。他感覺自己的皮膚彷彿要龜裂，骨骼發出咯吱聲響，每一次呼吸都帶著火焰灼燒肺腑的劇痛。
石猛、阿土等人更是悽慘，雖有護罩和沈墨分擔大部分壓力，但築基期的肉身在這等天地之威面前依舊脆弱。石猛獨臂死死抓住身旁的王樵，虎目圓睜，牙齦咬出血來。阿土小臉扭曲，蜷縮在韓立身邊，幾乎昏厥。其他寨勇更是面如金紙，氣息奄奄。
這是一場與死亡賽跑的墜落。不知過了多久，彷彿只是一瞬，又彷彿是永恆。就在鏡光護罩即將徹底破碎，眾人意識都要被高溫和壓力碾碎的剎那，周遭的熾熱陡然驟降！
“噗——！”
彷彿穿過了一層無形的隔膜，巨大的撕扯力消失，身體一輕，緊接著是刺骨的冰寒！他們從極熱瞬間墜入了極寒的水流中！
“咕咚……咳咳咳！”眾人猝不及防，灌入了好幾口冰冷的河水，劇烈的咳嗽起來。鏡光護罩在穿過隔膜的瞬間終於耗盡能量，破碎消失。
沈墨猛地睜開眼，發現他們正身處一條湍急的地下暗河中！河水冰冷刺骨，卻蘊含著精純的靈氣，與方才的岩漿湖簡直是兩個世界。頭頂不再是翻滾的岩漿，而是堅硬的岩石穹頂，鑲嵌著一些散發微光的螢石，提供著微弱照明。他們被暗河的水流裹挾著，衝向未知的下游。
“我們……出來了？”石猛吐出冰冷的河水，難以置信地環顧四周。劫後餘生的恍惚感籠罩著每個人。
“雲芷！”沈墨第一時間檢視懷中之人。雲芷面色蒼白如紙，氣息微弱，眉心界源印記黯淡，顯然為了支撐護罩穿越兩界隔膜，透支過度，陷入了深度昏迷。他連忙渡入一絲溫和的混沌之氣，護住她的心脈。
“清點人數！抓緊身邊人，順著水流漂，節省體力！”沈墨強忍渾身劇痛，嘶啞著下令。聲音在空曠的地下河道中迴盪。
一番掙扎和互相攙扶後，眾人勉強在湍急的水流中穩住身形，或是抓住河中的礁石，或是彼此拉扯。清點下來，加上沈墨和昏迷的雲芷，只剩九人。又有一名寨勇在穿越隔膜時，未能撐過去，被暗流捲走，消失無蹤。
悲傷瀰漫，卻無人哭泣。淚水早已被血與火烤乾。活下來的人，眼中只有麻木的堅韌和一絲慶幸。
“順著水流走，必有出口。”沈墨將雲芷縛在背上，目光堅定地望向黑暗的下游。此刻，他是所有人的主心骨。
一行人如同隨波逐流的浮木，在冰冷的暗河中漂流。河水時急時緩，河道時寬時窄。沈墨始終保持著警惕，神識受損嚴重，無法及遠，只能勉強探查周圍數丈。阿土發揮了作用，他靈覺敏銳，幾次預警了水下的暗礁和漩渦，避免了不必要的傷亡。
漂流了不知多久，或許是一日，或許是兩日。飢餓、寒冷、傷痛折磨著每個人。沈墨將僅剩的丹藥分給傷勢最重的石猛和韓立，自己則依靠混沌道基強行煉化水中稀薄靈氣和體內殘留的藥力維持。他將那枚新得的赤紅星核貼在雲芷後背，希望其中蘊含的“希望之火”生機能滋養她枯竭的本源。
就在眾人幾乎要撐不住時，前方隱約傳來隆隆的水聲，並非暗河的流淌聲，而是……瀑布？
“前面有光！”趴在沈墨背上的阿土虛弱地抬起頭，指著前方，聲音帶著一絲驚喜。
眾人精神一振，奮力向前望去。果然，在河道盡頭，出現了一片朦朧的白光！水聲正是從那個方向傳來。
加快速度，靠近白光。眼前景象讓疲憊的眾人目瞪口呆！
河道在此處豁然開朗，匯入一個巨大無比的地下湖泊。湖泊對岸，是一條落差近百丈的巨大瀑布，水流如銀河倒瀉，注入湖中，發出震耳欲聾的轟鳴。
而真正令人震撼的，是這處空間的穹頂！高達千丈的穹頂上，鑲嵌著無數能自發柔和白光的巨大晶石，如同人造的星空，將整個地下世界照耀得如同白晝。湖泊周圍，並非冰冷的岩石，而是一片生機勃勃的景象！
廣闊的草原延伸向遠方，茂密的森林沿著湖岸生長，甚至能看到一些溫順的麋鹿在湖邊飲水，靈巧的猿猴在林間跳躍。空氣中靈氣之充沛，遠超外界，幾乎凝成靈霧！
“這……這是仙境嗎？”王樵喃喃道，幾乎不敢相信自己的眼睛。寂滅火山帶的地底深處，竟隱藏著如此世外桃源？
沈墨也是心中劇震。他感受到此地陣法的磅礴與古老，維持著這方小天地的生機與穩定。而懷中兩枚星核碎片，此刻發出了溫和的共鳴，指向湖泊中心的一座小島。島上，一座九層白玉小塔在“星空”下熠熠生輝。
“是一處上古秘境！藉助地脈靈眼自成天地！”沈墨瞬間明悟，這與炎陽居士的洞府有異曲同工之妙，但規模更大，生機更盛。“小心，越是祥和，越可能暗藏玄機。”
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