石階蜿蜒，深不見底，通往地心深處。
兩側螢石散發清冷光輝，照亮前路，也將眾人疲憊而驚惶的面容映照得明暗不定。
身後洞口傳來的咆哮與撞擊聲漸漸微弱，最終被徹底的死寂吞沒。
唯有腳步聲在狹窄通道內空洞迴響，更添幾分幽閉的壓抑。
向下，不斷向下。
空氣中那股精純的星辰氣息愈發濃郁，沁人心脾，緩緩滋養著眾人受損的經脈和神魂，連谷中帶來的陰寒死氣也被驅散殆盡。這氣息與星核同源，讓人不由自主地感到心安，彷彿遊子歸家。
然而，無人敢放鬆警惕。
葬星谷的詭異經歷猶在眼前，這看似安全的通道，誰知盡頭是桃源還是另一個陷阱？
沈墨神識始終外放，警惕著前方未知的黑暗，同時不斷運轉混沌萬煞訣，貪婪地吸收著這精純的星辰之力，修復己身。混沌道基如同久旱逢甘霖，雖緩慢卻堅定地恢復著，丹田內那點混沌元胚也似乎凝實了一絲。不滅戰血在星辰之力溫養下，沉寂的灼熱感再次隱隱搏動。
雲芷伏在他背上，生命源種的生機與周遭星辰之力交融，讓她蒼白如紙的臉色恢復了一絲血色，呼吸也平穩悠長了許多，但依舊深度昏迷，眉心界源印記黯淡。沈墨能感覺到，她破碎的神魂正在被緩慢滋養，但這需要時間。
石猛獨臂緊握巨斧，每一步都踏得沉穩，虎目掃視四周，悍勇不減。王樵、韓立攙扶著傷勢未愈、神色萎靡的李老栓，步履蹣跚。阿土緊跟在沈墨身側，小臉依舊緊張，但眼神中多了幾分劫後餘生的靈動，不時好奇地打量通道壁上的螢石。
沉默前行約莫一炷香時間，前方出現亮光。通道盡頭，豁然開朗！
眾人腳步一頓，被眼前的景象震撼。
這是一個巨大的地下石窟，穹頂高懸，鑲嵌著無數拳頭大小、自行發光的乳白色晶石，如同繁星璀璨，將整個空間照耀得如同白晝。
石窟中央，是一座清澈見底的圓形水潭，潭水並非尋常顏色，而是泛著淡淡的星輝，濃郁的星辰氣息正是從中散發出來。水潭周圍，是平整的白玉地面，雕刻著複雜的星辰軌跡圖。
最引人注目的，是水潭對面，矗立著三座高達三丈的菱形石碑！石碑通體由某種暗銀色金屬鑄就，表面光滑如鏡，倒映著穹頂“星辰”，碑身上刻滿了密密麻麻、流動著微光的古老符文，散發出滄桑、浩瀚而又帶著一絲威嚴的氣息。
“這是……什麼地方？”王樵喃喃道，被這地下仙境般的景象驚住。
“像是一處……祭祀或者傳承之地？”韓立觀察著地面的星軌和圖騰。
沈墨目光凝重地掃過整個石窟，最後落在三座星碑之上。懷中的三枚星核碎片傳來清晰的共鳴與……一種難以言喻的親切與呼喚。這裡，與星眷遺民關係極深！
他小心翼翼地將雲芷放在水潭邊一塊平坦的白玉上，讓她靠近那星辰之力最濃郁的潭水。然後對眾人道：“大家抓緊時間療傷，此地星辰之力精純，機會難得。我探查一下那石碑。”
“小心。”石猛沉聲道，持斧護衛在水潭邊。
沈墨點點頭，緩步走向三座星碑。越靠近，星核的共鳴越強烈，甚至自行懸浮而起，散發出柔和的光暈。三座星碑呈“品”字形排列，中間那座最為高大，碑文也最為複雜。
當他踏入星碑三丈範圍內時，異變突生！
“嗡——！”
三座星碑同時震顫，碑文光芒大放！三道柔和卻不容抗拒的星輝光柱，分別籠罩了沈墨、水潭邊的雲芷，以及正在運功療傷的石猛！
“墨大哥！”阿土驚呼。
沈墨只覺周身一緊，一股浩瀚的意念掃過全身，並非攻擊，更像是一種……探查與認證！這股意念掃過他混沌道基、不滅戰血以及三枚星核時，明顯停頓了一下，流露出一絲驚訝與……欣慰？隨即，一股資訊流湧入他的識海：
“後來者，身負混沌，心懷戰血，掌星核碎片，符合初步傳承條件。接受‘星碑’考驗，驗證汝心性資質。透過，可得遺澤，明前路。失敗，抹除相關記憶，送出此地。”
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