沈墨起身，鄭重向石皇行了一個大禮：“多謝前輩再造之恩！晚輩已無大礙，修為亦有所精進。” 他語氣平靜，卻蘊含著強大的自信。
石皇仔細打量他，眼中閃過一絲驚歎：“好！不愧是混沌道基！竟能如此快速吸收地脈星力，重鑄根基，直達築基圓滿！看來，老夫這萬載等待，並非虛耗。” 他頓了頓，語氣凝重幾分，“不過，你雖實力大進，但與那噬魂老魔相比，仍有差距。金丹中期，絕非易與。更何況，他佔據地利，手握陰鑰，更能操控部分葬星之眼魔氣。”
沈墨目光投向祭壇之外，彷彿能穿透巖壁，看到那輪永恆血月下的祭壇：“晚輩明白。但云芷危在旦夕，晚輩必須去救她。前輩可有良策？”
石皇沉吟片刻，道：“硬拼是下策。需智取。你初步煉化‘生命源種’，對生機感知遠超常人，或可憑此感應到那小鏡靈的具體狀態和位置。其次，你那鏡靈同伴燃燒本源施展‘星隕守護’，雖陷入沉寂，但其本源與噬魂老魔並非同源，老魔想要剝離煉化，絕非易事，必然需要時間佈陣或藉助外力，這便是你的機會。”
他走到石洞一側，揮手拂開塵埃，露出牆壁上一幅簡陋卻精準的刻畫，正是葬星之眼中心區域的地形圖，尤其詳細標註了祭壇及其周邊。
“據老夫多年觀察，噬魂老魔的老巢，就在祭壇下方地底深處，藉助陰鑰和一處地煞陰脈佈下了‘九幽噬魂陣’。此陣能匯聚魔氣，侵蝕神魂，亦是煉化靈物的邪陣。陣眼核心，便是陰鑰所在，也必是囚禁鏡靈之處。”
石皇指向地圖上幾個點：“欲破陣，需先亂其勢。祭壇東南三里，有一處地火毒泉，與地煞陰脈相剋，若能引動毒泉爆發，可短暫干擾大陣運轉。西北五里，有一群‘血瞳鬼蝠’巢穴，此蝠對純淨神魂氣息極為敏感，若以星核氣息引誘，或可製造混亂。”
他看向沈墨，目光銳利：“你需在混亂中，潛入陣眼，速戰速決，救出鏡靈，奪取陰鑰！切記，不可戀戰！噬魂老魔經營多年，底牌無數，一旦被纏住，凶多吉少！”
沈墨將地圖和石皇的每一句話牢牢刻在腦中，沉聲道：“晚輩記下了。”
“還有這個，你拿著。”石皇取出一枚巴掌大小、非金非木、刻畫著複雜星辰符文的令牌，遞給沈墨，“這是‘巡天使’的臨時令牌，蘊含老夫一絲本源星力。關鍵時刻激發，可形成一道守護光幕，或許能抵擋老魔一擊，或干擾陣法片刻。但僅能使用一次，慎用。”
“多謝前輩！”沈墨鄭重接過令牌，感受到其中蘊含的浩瀚星力，心中更添幾分底氣。
“去吧。”石皇擺擺手，目光望向洞外無盡的黑暗，帶著無盡的滄桑與期待，“救出那小鏡靈，然後……離開葬星谷。外面的世界，需要你們這把星火。‘守園’的遺志，不該埋沒於此。”
沈墨重重點頭，不再多言。他換上一身石皇準備的乾淨黑衣，將狀態調整至最佳。感應了一下懷中星核碎片與雲芷之間那絲微弱的聯絡，確認方向後，向石皇再次躬身一禮，轉身毅然步出石洞，身影沒入葬星之眼永恆的猩紅夜色之中。
石皇望著他消失的方向，良久，發出一聲微不可聞的嘆息：“混沌現，星火燃……宿命的車輪，終於又開始轉動了麼？玄皓……還有‘觀星塔’深處的存在……你們，準備好了嗎？”
洞內，重歸寂靜。唯有祭壇中央那點星火，似乎比以往明亮了一絲。
葬星之眼，核心祭壇區域。
與數日前的混亂不同，此刻祭壇周圍籠罩著一層濃郁如墨的魔氣屏障，隔絕內外。屏障內，祭壇頂端，噬魂老魔黑袍獵獵，盤膝而坐，雙手虛抱於胸前。那枚黑色骨片陰鑰懸浮在他面前，緩緩旋轉，散發出幽暗光芒，與下方祭壇陣法相連。
陣法中心，雲芷雙目緊閉，面容安詳如同沉睡，但身體卻呈現出半透明的虛幻狀態，被無數道暗紅色的魔紋鎖鏈纏繞，精純的鏡靈本源正被一絲絲抽離，透過陣法匯入陰鑰，再被噬魂老魔緩緩吸收。她的眉心，那湛藍的鏡核光華黯淡，彷彿風中殘燭。
老魔臉上帶著享受與貪婪的神色，氣息比之前更加晦澀深沉。“嘖嘖，純淨的鏡靈本源，還有一絲……星核的韻味？真是天助我也！待老夫徹底煉化，必能突破中期瓶頸，甚至一窺後期奧秘！屆時……”
他話音未落，眉頭忽然一皺，感應到陣法外圍傳來一絲極其微弱的、卻讓他心悸的波動。那波動……帶著生命的氣息和一絲熟悉的星辰味道？
“嗯？那隻小螻蟻還沒死？還敢回來？”老魔眼中閃過一絲詫異，隨即化為冰冷的殺意，“也好，正好一併解決了，省的麻煩。”
他並未太過在意，一個築基期的小子，即便有些奇遇，又能翻起什麼浪花？他繼續專心致志地煉化著雲芷的本源。
祭壇下方，沼澤深處。沈墨如同暗夜中的幽靈，收斂了全部氣息，藉助岩石和魔氣的掩護，悄然潛行。他手中握著一塊散發著微弱星力的石子（石皇所贈，用於引動毒泉），目光銳利地掃視著周圍環境，腦海中回憶著石皇的地圖和指點。
他能清晰地感受到，前方那座被魔氣籠罩的祭壇傳來的、令他心悸的壓迫感，以及……雲芷那越來越微弱，卻依舊頑強的生命氣息！
“雲芷，堅持住……我來了。”
他深吸一口氣，將身形融入更深的陰影，向著東南方向的地火毒泉潛去。
第一步，亂其陣腳！
