冰冷、崎嶇、黑暗。
地脈裂縫如同巨獸腸道，蜿蜒曲折，深不見底。
沈墨抱著雲芷，將混沌迷蹤步催發到極致，在狹窄的通道中亡命奔逃。身後，噬魂老魔暴怒的咆哮和萬魂幡萬千怨魂的淒厲嘶嚎，如同跗骨之蛆，緊追不捨，魔氣滔天，震得整個裂縫簌簌抖動，碎石不斷落下。
每一次落腳，脊椎都傳來鑽心的劇痛，那是硬抗老魔一擊的代價。
沈墨臟腑移位，經脈灼痛，靈力在瘋狂消耗下幾近枯竭。鮮血不斷從嘴角溢位，染紅了胸前的衣襟，也滴落在雲芷蒼白冰涼的臉頰上。但沈墨的眼神卻如同暗夜中的寒星，銳利、堅定，沒有絲毫迷茫和猶豫。他緊緊抱著懷中輕若無物、氣息微弱的雲芷，彷彿抱著世間最珍貴的寶物，也是支撐他在這絕境中不倒下的全部信念。
“穿過前面那個岔口，向右，有一處暗流，能暫時隔絕氣息……” 石皇蒼老而沉穩的聲音在沈墨識海中響起，如同指路明燈。這位上古巡天使的殘魂，正不惜消耗本源，憑藉對地脈的熟悉，為沈墨指引著最隱蔽、最複雜的路徑。
沈墨咬牙，再次壓榨出丹田內一絲混沌之氣，速度暴漲，險之又險地衝過一處因魔氣衝擊而即將坍塌的窄道，身形沒入右側一條更為潮溼、水聲潺潺的岔路。一股陰寒刺骨的地下暗流出現在眼前，水流湍急，散發著隔絕神識的奇特力場。
“噗通！” 沈墨毫不猶豫，抱著雲芷躍入冰冷的暗流中。刺骨的寒意瞬間浸透全身，卻也讓追魂攝魄的魔氣鎖定為之一滯。他屏住呼吸，全力收斂所有氣息，如同兩塊沉入水底的石頭，順著湍急的水流向下游漂去。
暗流之中，一片漆黑，唯有水聲轟鳴。
不知漂了多久，直到身後那令人心悸的鎖定感似乎減弱了一些，沈墨才敢稍稍放鬆緊繃的神經。他靠在一塊水下巨巖後，小心地將雲芷的頭托出水面。雲芷依舊昏迷，眉心的鏡核光華黯淡到了極點，彷彿隨時會熄滅，氣息微弱得幾乎感知不到。她為了施展“星隕守護”燃燒了太多本源，又被噬魂老魔強行抽取，傷勢遠比沈墨更重，已傷及根本。
沈墨心中一陣刺痛，小心翼翼地渡過去一絲溫和的、蘊含生命源種氣息的混沌之氣，護住她最後一線心脈生機。同時，他取出那枚得自祭壇、觸手冰涼的黑色骨片——陰鑰。鑰匙入手，一股微弱的、與此地地脈隱隱共鳴的空間波動傳來，似乎指向某個遙遠的方向。
“石皇前輩，雲芷她……” 沈墨以神念溝通識海中的石皇殘魂，聲音帶著難以掩飾的焦慮。
“鏡靈本源透支太甚，又遭魔氣侵蝕，情況很不樂觀。” 石皇的聲音帶著一絲凝重，“尋常丹藥對她已無大用。除非能找到極陰生陽之地，藉助精純的月華星輝或生命源池之力，徐徐溫養，或有一線生機。眼下，只能靠你以生命源種的氣息吊住她的命。”
沈墨沉默，將雲芷冰涼的手握得更緊。他低頭看著她毫無血色的臉，記憶中她清冷自持、偶爾流露迷茫的模樣一一閃過，與此刻奄奄一息的脆弱形成鮮明對比，讓他的心如同被一隻無形的手緊緊攥住。這個曾幾何時還需相互戒備、彼此利用的“仙苗”，不知從何時起，已成為他可以毫不猶豫託付後背、甚至願意以命相換的同伴。
“我會救你。” 他低聲說，像是在對雲芷承諾，又像是在對自己立誓。聲音很輕，卻重若千鈞。
“當務之急，是擺脫噬魂老魔的追殺，離開葬星谷。” 石皇提醒道，“老魔在此地盤踞千年，對地脈熟悉無比，暗流只能暫時阻隔，他很快會追上來。你必須儘快找到出路。”
沈墨點頭，強忍傷痛，仔細感應著陰鑰傳來的波動，又結合石皇的指引，在暗流中艱難跋涉，尋找著離開地脈迷宮的路徑。同時，他分出一部分心神，運轉混沌萬煞訣，緩慢吸收著水中稀薄得可憐的靈氣，並煉化懷中星核碎片滲出的絲絲本源，修復著嚴重的內傷。混沌道基的強悍在此刻顯現，雖緩慢，但確實在一點點恢復。
數個時辰後，前方出現微弱的光亮，水勢漸緩。
沈墨謹慎地探出頭，發現暗流匯入了一條更寬闊的地下河，河岸兩側是較為開闊的溶洞。他抱著雲芷上岸，找了一處乾燥隱蔽的石縫藏身。
剛喘了口氣，懷中陰鑰忽然傳來一陣異常的溫熱感，指向溶洞深處某個方向。同時，石皇的聲音也帶著一絲驚疑響起：“咦？這波動……前方似乎有東西在與陰鑰共鳴？不像是天然形成……”
沈墨心中一凜，警惕起來。
葬星之眼詭異莫測，噬魂老魔之外，未必沒有其他危險。他小心翼翼地將雲芷安頓好，在她周圍佈下一個簡單的隱匿禁制，然後手握陰鑰，如同最警惕的獵豹，悄無聲息地向共鳴傳來的方向摸去。
穿過一片倒懸的鐘乳石林，前方豁然開朗，出現一個不大的天然石廳。
石廳中央，並非什麼魔物巢穴，而是一座殘破的、僅有半人高的古老祭壇。祭壇由一種不知名的白色玉石砌成，表面刻滿了與星塵塔、炎陽居士洞府中類似的星辰符文，只是大多已模糊不清。祭壇中心，有一個與陰鑰形狀完全契合的凹陷。
而真正讓沈墨和石皇同時震驚的，是祭壇上空，懸浮著一團拳頭大小、不斷扭曲變幻的、半透明的光影！光影中，隱約可見星辰生滅、山河變遷的模糊景象，散發出一種極其古老、蒼涼、以及……一絲與陰鑰同源，卻更加深邃玄奧的空間波動！
“這是……‘星路錨點’殘影？！” 石皇的聲音帶著難以置信的激動，“是了！定然是上古‘守園’大陣尚未完全崩毀時，用來連線各處的短途星路節點之一！這葬星谷曾是戰場邊緣，有此類錨點殘留並不奇怪！難怪陰鑰會有反應！”
“星路錨點？” 沈墨心中巨震。他想起了在星塵塔和炎陽居士洞府得到的資訊，上古時代，“守園”勢力曾建有遍佈各處的傳送網路。
“這殘影能量即將耗盡，極不穩定，但或許……或許能憑藉陰鑰，激發其最後的力量，進行一次短途隨機傳送！” 石皇快速分析道，“這是險招，傳送目的地未知，可能是生路，也可能是絕地！但……或許是眼下襬脫老魔唯一的希望！”
