丙字柒號庫內，燈火如豆，映照著三張神色各異的臉。
沈墨盤膝坐在角落，雙目緊閉，面色依舊帶著一絲刻意維持的“蒼白”，氣息“萎靡”，彷彿重傷未愈。但若是有元嬰修士在此，以神識仔細探查，便會發現他那“虛弱”的表象下，體內正進行著一場翻天覆地的蛻變。
丹田氣海之中，兩枚星核碎片已初步拼接融合，形成一塊更大的、佈滿暗金裂紋的不規則晶體，懸浮在混沌金丹下方，緩緩旋轉。原本狂暴的能量洪流已被《混沌萬煞訣》初步馴服，化作精純無比的混沌本源，如涓涓細流，滋養著金丹與經脈。他的修為，正以肉眼可見的速度穩固提升，雖仍控制在金丹初期巔峰的偽裝層面，但根基之渾厚、靈力之精純，遠超同階十倍不止！更重要的是，碎片中蘊含的那些殘缺記憶畫面，正被他的神魂緩慢吸收、梳理。
碎片記憶雜亂無章，大多充斥著毀滅與戰爭的片段：星辰崩碎，大陸沉淪，無數身披殘甲、氣息強大的修士在星空中血戰，對手是籠罩在灰暗霧氣中、散發著冰冷、死寂、秩序森嚴氣息的恐怖存在——那便是“無極天”的軍隊嗎？偶爾閃過的畫面中，會出現一個偉岸、模糊、周身繚繞著混沌之氣、舉手投足間演化世界生滅的背影，那應該就是混沌道尊。還有金胤，那位“守界者”，在道尊麾下征戰，最終帶著星核碎片重傷遁逃，於此地佈下祭壇封印的記憶碎片……
這些記憶，讓沈墨對那場遠古神魔大戰的慘烈有了更直觀的認識，也對“無極天”這個龐然大物產生了更深的忌憚。同時，他也捕捉到了一些零散的、關於星辰運轉、界域本源、混沌演化的玄奧感悟，雖殘缺，卻為他打開了一扇窺探大道至理的全新視窗。
“呼——”沈墨緩緩吐出一口濁氣，眼中混沌之光一閃而逝，隨即迅速內斂，恢復了那副“虛弱”模樣。初步煉化完成，剩下的需要水磨工夫。他睜開眼，看向對面。
石堅和吳風此刻已調息完畢，但看向沈墨的目光，充滿了難以言喻的複雜。敬畏、感激、好奇，還有一絲隱隱的不安。
“沈師弟，你……傷勢如何了？”石堅率先開口，聲音帶著一絲不易察覺的謹慎。他親眼見過沈墨爆發出的那股令人心季的氣息，那絕非普通築基弟子所能擁有。
“多謝石師兄掛念，已無大礙，只是損耗頗大，需靜養些時日。”沈墨聲音“沙啞”地回道，恰到好處地咳嗽了兩聲。
吳風則按捺不住激動，湊上前壓低聲音道：“沈師弟！不，沈師兄！你那混沌之氣……莫非是傳說中萬氣之源的混沌道基？還有那祭壇下的邪物，是不是就是這混沌之氣的源頭？天啊！這可是上古大能才可能觸及的領域！師兄你定然是身負天大機緣之人！”他雙眼放光，若非場合不對，恐怕要當場跪下來請教陣法與混沌之道的關聯了。
沈墨心中微凜，知道瞞不過這痴迷陣法的瘋子，但也不能完全承認。他略作沉吟，模稜兩可地道：“吳師兄過譽了。師弟偶得殘篇，略具一絲混沌特性，遠談不上道基。那祭壇之物，確與此有關，但具體為何，師弟亦不甚明瞭，只知兇險異常，險些釀成大禍。今日之事，還望兩位師兄代為保密，以免引來不必要的麻煩。”
他這話半真半假，既點明瞭自己的特殊，又強調了危險和未知，將自身置於“僥倖獲得機緣卻難以掌控”的位置，符合一個低階弟子的人設，更能降低他人的貪念和戒心。
石堅聞言，神色凝重地點頭：“沈師弟放心，今日之事，出你之口，入我二人之耳，絕不會對外洩露半句。”他深知懷璧其罪的道理，沈墨的秘密若傳開，第一個遭殃的恐怕就是他們這兩個知情者。況且，沈墨於他們有救命之恩，這份人情必須還。
吳風也勐拍胸脯：“師弟放心！我吳風對天發誓，若洩露今日之事，叫我陣法之道終身不得寸進！”對他來說，陣法大道就是命根子，這誓言極重。
沈墨微微拱手：“多謝兩位師兄。”
就在這時，庫房外傳來一陣嘈雜的腳步聲和呼喝聲。
“巡查！執法堂巡查！所有弟子出來接受問詢！”
三人對視一眼，心中一緊。宗門反應好快！
沈墨立刻對石堅、吳風使了個眼色，三人迅速整理了一下衣衫，尤其是沈墨，再次運功逼出一頭冷汗，臉色更白幾分，這才打開庫房大門。
門外，一隊身著玄色執法袍的弟子肅然而立，為首的是一名面容冷峻的金丹初期執事，氣息凌厲，目光如電掃過三人，尤其在“氣息虛弱”的沈墨身上停留片刻。
“你三人便是接取地脈三號節點任務的沈墨、石堅、吳風？”冷麵執事冷聲問道。
“正是弟子。”石堅作為修為最高者，上前一步拱手應答。
“任務玉簡記錄你們已完成任務，但引發地脈震盪。詳細經過，如實道來！不得有絲毫隱瞞！”執事語氣嚴厲，一股無形的威壓籠罩下來。
石堅依著之前商議好的說辭，將過程大致說了一遍：發現節點裂痕擴大，煞氣洩漏，有變異煞蟒守護，苦戰後勉強修復裂痕，但祭壇突然崩塌引發震盪，沈墨為掩護二人被煞氣所傷。吳風在一旁補充細節，重點描繪了祭壇的古樸和煞蟒的兇悍，以及沈墨“捨身”相救的“壯舉”。
沈墨則配合地咳嗽著，氣息紊亂，一副重傷難愈的模樣。
那執事聽著，眼神銳利，不時提出幾個關鍵問題，如祭壇具體樣式、煞氣濃度、有無發現其他異常等。石堅和吳風對答如流，沈墨偶爾“虛弱”地補充一兩句。
詢問持續了一炷香時間，那執事才微微頷首，似乎未發現明顯破綻，但臨走前，他冰冷的目光再次落在沈墨身上：“地脈異動，關係宗門安危。你三人近期不得離開宗門，隨時聽候傳喚。尤其是你，沈墨，好生養傷，莫要再生事端。”
“弟子遵命。”三人躬身應道。
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