“水行符”化作的澹藍水膜，如同一件與河水完美融為一體的靈衣，包裹著沈墨順流而下。通天河浩蕩的水流成了他最好的掩護，符籙的力量不僅完美遮掩了他的氣息，更在他體表形成一層柔和的推力，使他不必費力便能在水中保持一定的速度和方向，直奔下游而去。
然而，身體的狀態卻糟糕到了極點。強行拓寬經脈、溝通星核本源帶來的透支尚未恢復，又被元嬰劍修的劍氣餘波狠狠衝擊，此刻的他，真正是五勞七傷。右臂剛剛修復的經脈火辣辣地疼，如同有無數細針在反覆穿刺；胸口煩悶欲嘔，臟腑受了震盪；神魂更是萎靡不堪，昏昏沉沉，唯有《混沌星典》緊貼心口傳來的絲絲溫潤道韻，以及骨骼深處那緩慢而堅定的星力轉化，還在勉力維繫著他最後一絲清醒，不至於徹底昏迷過去，被暗流捲走。
他強撐著精神，一邊引導著那微弱的氣息滋養傷處，一邊分出部分心神，留意著懷中的青銅羅盤和星隕血佩。這兩件物品是預警的關鍵。同時，他也將“歸藏訣”的斂息本能催發到極致，儘管有水行符遮掩，他也不敢有絲毫大意。那元嬰劍修離去前的眼神，以及釣魚老者最後的提醒，都讓他明白，追捕遠未結束，甚至可能因為老者的干預，變得更加複雜和危險。
“離開百里，自有機緣感應……”老者對那元嬰劍修說的話，在沈墨心頭盤旋。是真話？還是陷阱？如果是真，意味著他一旦離開回龍灣一定範圍，就可能被某種特殊手段重新鎖定。如果是假，那老者此言或許是為了迷惑、拖延追兵，為自己爭取時間。無論如何，他不能將希望寄託在敵人的疏忽或老者的安排上，必須儘快趕到“亂石澗”，找到那處“水府遺址”。
水行符的效果在持續減弱。符籙化作的水膜光芒逐漸暗澹，推動力也在下降。沈墨估計，最多再支撐百餘里，這枚符籙就會徹底耗盡力量。他必須在此之前，找到亂石澗的入口，併成功潛入。
通天河下游，水勢漸急，兩岸山勢愈發險峻。約莫漂流了兩個時辰，前方傳來隆隆的水聲，視野盡頭，出現了大片犬牙交錯的黑色礁石，如同猙獰的巨獸匍匐在河中，將寬闊的水面切割成無數條狹窄、湍急、方向混亂的岔道。水霧瀰漫，能見度極低，空氣中瀰漫著溼潤的水汽和一種混亂的靈力波動。
“亂石澗！”沈墨精神一振。此地的地理特徵與老者描述吻合。他勉力操控著殘存的水行符力量，選擇了一條看似水流相對平緩、但兩側礁石最為密集的岔道，小心翼翼地鑽了進去。
一進入亂石澗，情況截然不同。外面是奔湧的大河，裡面則是迷宮般的狹窄水道和狂暴的暗流。水流撞在礁石上，發出震耳欲聾的轟鳴，捲起無數漩渦。混亂的靈力場干擾著感知，即便是金丹修士的神識在此地也會大打折扣。沈墨體表的水膜光芒急劇閃爍，眼看就要潰散。
他咬緊牙關，憑藉混沌之眼殘存的微弱感知（更多是直覺），在激流和礁石間艱難穿行，尋找著老者所說的“澗底深處”。水行符的力量終於耗盡，水膜“波”的一聲輕響，徹底消散。冰冷刺骨的河水瞬間將他包圍，暗流拉扯著他的身體，將他狠狠推向一塊巨大的礁石！
危急關頭，沈墨強提一口氣，用恢復了些許力氣的右臂，猛地在一塊凸起的礁石上借力一撐，險之又險地避開了正面撞擊，但身體仍被暗流裹挾著，撞入一片異常幽深、水流相對緩慢的陰影區域。這裡似乎是兩塊巨大礁石底部形成的天然空洞，上方被藤蔓和水草遮掩，光線昏暗。
沈墨癱倒在洞底冰冷的碎石和淤泥上，大口喘息，冰冷的河水嗆入氣管，引發劇烈的咳嗽，又帶出幾口血沫。他感覺全身骨頭都像散了架，右臂傷口崩裂，鮮血滲出，染紅了渾濁的積水。
但他不敢停留。強忍著劇痛，他掙扎著向洞穴更深處爬去。洞穴曲折向下，越往裡，水流越緩，空間卻似乎變得開闊了些。光線幾乎完全消失，只有洞壁上一些散發著微弱熒光的苔蘚和水中偶爾遊過的發光小魚，提供著極其有限的光亮。
爬行了約莫一炷香時間，前方隱約出現了一面人工開鑿痕跡明顯、佈滿青苔和水垢的巖壁。巖壁上，有一扇半坍塌的、由某種黑色石材製成的厚重石門。石門歪斜，露出一個狹窄的縫隙，僅容一人側身透過。門楣上方，隱約能看到幾個被歲月侵蝕得幾乎無法辨認的古老字元，風格與葬龍湖遺蹟中的文字有幾分相似。
“水府遺址……就是這裡了！”沈墨心頭一鬆，緊接著是更深的疲憊襲來。他靠在冰冷的石門邊，劇烈喘息。總算找到了暫時安全的容身之所。
他不敢立刻進入。強打精神，仔細感知門內的情況。門縫內漆黑一片，寂靜無聲，只有一股陳腐的水汽和淡淡的、類似“回龍灣”那種沉澱水靈的氣息飄出，並無明顯的危險或禁制波動。懷中的青銅羅盤和星隕血佩也安靜下來，不再預警。
略作調息，恢復一絲力氣後，沈墨側著身，艱難地從那狹窄的門縫爬著擠了進去。門內是一條向下傾斜的、同樣由黑石砌成的甬道，佈滿了淤泥和積水。甬道不長，盡頭是一個大約數丈見方的石室。
石室頂部鑲嵌著幾顆早已失去光華、佈滿裂紋的夜明珠，提供著極其微弱的光線。石室中央有一方乾涸的、佈滿裂縫的玉質池子，似乎是當年用來匯聚、儲存水靈之用的靈池。四周散落著一些腐朽的木架、破碎的玉瓶，以及幾具早已化作白骨的遺骸。遺骸保持著打坐的姿勢，衣物早已腐爛，身邊散落著一些鏽蝕的法器殘片和失去靈光的礦石。看情形，這裡似乎是一處上古水修開闢的臨時洞府，後來不知因何廢棄，主人也坐化於此。
石室內的靈氣比外界濃郁不少，且異常精純平和，帶著水行特有的溫潤與沉澱之感，與“回龍灣”有異曲同工之妙，只是更加封閉、集中。對於此刻傷勢嚴重、急需穩定環境的沈墨來說，此處簡直是絕佳的療傷之所。
他緊繃的心絃，終於略微鬆弛了一絲。挪到石室角落一處相對乾燥、靠近靈池（雖然乾涸，但殘留的水靈道韻最濃）的地方，沈墨背靠冰冷的石壁坐下，艱難地從懷中摸出僅剩的幾顆療傷丹藥，一股腦吞下。丹藥入腹，化作溫和的藥力散開，滋養著他千瘡百孔的身體。
他沒有立刻開始深度療傷，而是強撐著，從儲物袋中取出幾面得自吳風的、品階不高的陣旗，在石室入口和四周簡單佈置了一個“幻霧迷蹤陣”的簡化版。陣法威力有限，但聊勝於無，至少能起到預警和一定程度干擾探查的作用。
做完這一切，他才真正放鬆下來，癱靠在石壁上，只覺得眼前陣陣發黑，意識開始模糊。連續的高壓、逃亡、重傷，已將他逼到了極限。
但他還不能完全睡去。在意識沉入黑暗前，他艱難地引導著那縷在右臂經脈中緩慢流轉的、混合了星力與水靈的微弱氣息，按照《混沌星典》中記載的、最為基礎的“養神歸元”法門，進行著最初步的周天迴圈。同時，他敞開身心，被動地吸收著石室中那精純溫潤的水靈之氣，以及從頭頂不知多厚的岩石土層縫隙中，隱約滲透下來的、微乎其微的星辰之力。
身體的本能和《混沌星典》的道韻開始主導修復過程。骨骼深處的星芒隨著他的呼吸微微閃爍，與石室中沉澱的水靈道韻隱隱共鳴。幽藍色的星核本源晶體在丹田內靜靜懸浮，散發出穩定的、溫和的星辰本源之力，緩緩滲透他的四肢百骸。
這一次的修復，不再是他強行主導的、痛苦而危險的衝刺，而是身體在相對安全環境下，自發進行的、緩慢而紮實的“重建”。雖然速度很慢，但根基將更加牢固。
時間，在這幽深黑暗、與世隔絕的水下石室中，彷彿失去了意義。只有沈墨胸膛微弱的起伏，骨骼上時隱時現的星芒，以及石室中緩緩流動的溫潤靈氣，證明著生命的頑強與蛻變正在悄然發生。
……
與此同時，回龍灣上游百里之外，一座臨時搭建的營地中。
白日出手的那位百鍊谷元嬰劍修（名為金戈真人），正面沉如水地聽著手下弟子的回報。
。報稟敬恭子弟谷鍊百的期後丹金名一”。應反無再便後隨，游下向指乎似向方，逝即閃一但，波力星的源同標目與、的弱微極一到應暫短曾，後里百約灣龍回開離在’盤星尋‘。蹤追以難，半大散驅者老秘神那被已波法鬥的留殘灣龍回。跡蹤標目見未，過尋搜細仔已里百二圓方，尊師“
。利銳神眼，手扶椅座著擊敲輕輕指手人真戈金”？向方澗石……游下“
”。小不險危，去進子弟階低，地領的’鱷背鐵‘和’猿水‘是裡那……且而。效失乎幾中其在’盤星尋‘，混力靈，雜複勢水澗石但。是正“
”……匿藏方地到找倖僥他被若但。吉多凶怕恐，澗石逃真若，死垂傷重子小那？機玄有真是還，導誤意故是“，沉人真戈金”？澗石是的指非莫，’應緣機有自里百開離‘說伙傢老那“
”。奪定同共需，昧曖度態其，怪老的年多世似疑，測可不深為修人此。訊資的者老秘神那於關是別特，報通況將，宗天玄、宗靈鬼、門煞絡聯人派，時同。道通水出要主條幾控監點重，’陣靈搜網水‘下佈圍外澗石在，子弟的法陣和遁水長擅集調，去下令傳“：閃一寒中眼他
”！是“
”。小不扯牽怕恐……事此。宗本州中報上，級高最以，測猜的寶或承傳’類辰星‘懷能可標目及以，徵特波那的到應’盤星尋‘將“，道充補人真戈金”，有還“
。鎖頭眉，山群峻險的隆隆聲水、繞繚霧雲那向方游下著，外帳營在站自獨人真鋒金，下退命領子弟待
。婪貪與意殺的冷冰一過閃中眼他”……則否。了死經已好最，兒哪在藏你管不，子小。了深越來越，水潭這……者老秘神那有還……脈隕星……承傳的尊道沌混“
。流著行進式方的解理士修常尋越超以在正，影的聚凝則法或星粹純由彿彷、的糊模道幾，中閣樓宮仙的上之海雲於浮懸座某是或，層夾空虛的曉知人無，在所的層高更、遠遙更在而
”。弱微然雖，了現出次再域區河天通荒南在，波的’鑰星‘“
”。了近接經已，者有持的’匙鑰‘枚三第，來看……強增在也鳴共的’心之沌混‘與“
”。麼什了到嗅乎似，常異些有近最作的荒南在’閣天補‘“
”。置位的有應於歸會都……終最，’火星‘是還，’匙鑰‘是論無。可即變其觀靜。開張已網，局已子棋。妨無“
”。跡軌的定既些一了擾干乎似，在存的他？誰是，伙傢老的魚釣灣龍回在個那……是只“
”。逆可不，勢大。意在必不，了罷’影舊‘的中河長時於眠沉該已早個一“
。河天通的秘數無了載承、息不流奔條那及以，界仙的擾紛而袤廣片那方下著視注地恆永，星的冷冰有唯。束結地息無聲無又，始開地息無聲無流
。靈的蘊一出顯，埃塵去褪漸逐，石頑的刷沖泉清被同如，下滌洗的氣靈純和）中象意（唸誦的典道老古那在，魂神的裂憊疲；輕減點點一在苦痛，裹包韻道和力藥的和溫被腑臟的碎破；芽新的微細其極出著試嘗始開，蔓藤的甦復後冬寒同如，下養滋的靈水與力星在脈經的裂斷。化變的定堅而慢緩著生發正，中定度深在，墨沈的知所無毫切一這對，中室石的暗幽
。強變須必，去下活須必己自，道知只他。視注目道多被已己自道知不也，網大的樣怎著織編正界外道知不他
。一麼那了定穩、亮明，前之比乎似卻，芒星的爍閃上骼骨他而。齏作化然悄，片殘”符行水“的量力盡耗經已枚那，裡心手手右的握他，中暗黑
。量力的出而土破著蓄積在，子種的底地埋深同如
