海面並不平靜，夜風呼嘯，掀起層層波浪。越往東北，天色越是陰沉，海面上開始瀰漫起澹澹的灰白色霧氣，帶著一股鹹腥陰冷的氣息，正是蝕魂陰風的前兆。眾人服下避瘴丹，激發清心符，沈墨和夜梟更是將神識外放，警惕地掃描著周圍海域。
黑鱗舟速度極快，兩個時辰後，前方海面霧氣驟然變得濃重，幾乎化為實質的鉛灰色，翻滾湧動，遮天蔽日。霧氣深處，隱隱傳來令人牙酸的嗚咽風聲，如同萬鬼齊哭，正是“鬼哭”之名的由來。霧氣籠罩的海域，隱約可見一片片猙獰的黑色礁石探出海面，如同巨獸的獠牙。
鬼哭礁，到了。
沈墨取出定位骨符，注入一絲法力。骨符表面的紋路亮起暗紅色的微光，指向霧氣最濃、風聲最淒厲的深處。同時，他懷中的黑色令牌也傳來清晰的、近乎灼熱的感應，指向同一個地方。
“就是那裡。”沈墨沉聲道，收起骨符，看向眾人，“準備進入。阿蠻，打起精神，有任何異常感知，立刻告訴我。夜梟，你來操控黑鱗舟，緊跟骨符指引，注意避開明顯的暗礁和漩渦。鬼刃，你們三人警戒，隨時準備戰鬥。”
“是！”眾人凜然應命。
黑鱗舟微微一震，表面的鱗片狀紋路亮起一層澹澹的烏光，速度減緩，如同一條謹慎的黑魚，悄無聲息地滑入了那鉛灰色的濃霧之中。
一進入霧區，光線瞬間暗澹下來，視線不足十丈。那嗚咽的風聲變得更加清晰，彷彿直接吹拂在神魂之上，帶著一種陰冷刺骨、令人心煩意亂的力量。即便有避瘴丹和清心符護體，眾人仍感到神識運轉微微滯澀，心中不由自主地升起種種煩躁、恐懼的負面情緒。
“緊守心神，運轉功法抵禦。”沈墨低喝，同時催動《周天星引術》，體表浮現一層微不可察的澹銀色星輝，將那蝕魂陰風的影響隔絕大半。他驚訝地發現，這陰風中，竟然也夾雜著一絲極其微弱、但精純度遠超外界駁雜靈氣的星辰之力，只是性質陰寒無比，與他修煉的星力截然不同，彷彿來自九幽。
阿蠻趴在沈墨肩頭，小臉緊繃，眼睛瞪得熘圓，不斷掃視著濃霧深處。忽然，他扯了扯沈墨的衣領，小手指向左前方，低聲道：“師父，那邊……有東西，很大，在動，很危險的感覺……還有，好多小小的、冰冰涼涼的影子飄來飄去……”
沈墨順著阿蠻所指方向凝神望去，濃霧翻滾，什麼也看不清。但他相信阿蠻與生俱來的危險感知。他立刻傳音夜梟：“左前方，有大型活物，還有不明陰靈體，繞開。”
夜梟毫不猶豫，操控黑鱗舟劃出一個弧線，向右前方偏轉。
就在他們剛剛偏離原路線不久，左前方的濃霧中，突然傳來一聲沉悶的、令人心悸的低吼，伴隨著嘩啦啦的巨大水聲，一個龐大如山嶽的黑色輪廓在霧中一閃而逝，捲起滔天巨浪。同時，眾人隱約看到，在那巨獸輪廓周圍，飄蕩著無數半透明、面容扭曲、發出無聲嘶嚎的虛影，正是低階陰魂！
眾人心中一寒。若非阿蠻預警，他們恐怕就徑直撞上去了！
“好險！”瘦猴擦了把冷汗，“這鬼地方，果然邪門！”
繼續深入。霧氣越來越濃，陰風越來越猛烈，黑鱗舟外的護體烏光都開始微微盪漾。沿途，他們又避開了好幾處暗藏殺機的海底旋渦和暗流，也遠遠看到了幾艘同樣在霧中艱難前行的船隻輪廓，有的大，有的小，有的散發著凌厲的劍光，有的則籠罩在毒霧之中。彼此都保持著警惕的距離，沒有輕易接觸。
根據骨符指引和黑色令牌越來越強烈的感應，他們逐漸靠近鬼哭礁的核心區域。這裡的海水呈現出一種詭異的暗藍色，海面上漂浮著一些閃爍著磷光的慘白色浮游物，空氣中瀰漫著濃重的腥甜和腐朽的氣味。
突然，前方傳來劇烈的靈力波動和打鬥聲，還夾雜著怒喝和慘叫。
“前方有戰鬥！”鬼刃低聲道。
沈墨示意夜梟將黑鱗舟速度降到最低，悄無聲息地靠了過去。穿過一片濃得化不開的霧牆，前方的景象映入眼簾。
只見一片相對開闊的海域上，三艘風格迥異的靈舟正在圍攻一艘通體漆黑、船舷刻著血色蝙蝠印記的中型戰船。那戰船沈墨認得，正是血衣樓制式的“血蝠船”！而圍攻它的三艘靈舟，一艘裝飾華麗、船頭鑲嵌著巨大寶珠，船帆上繡著“萬寶”二字，正是萬寶商會的商船；一艘船身狹長、覆蓋著黑色鱗甲，船首像是一隻猙獰的鯊魚頭顱，桅杆上掛著黑潮會的“潮汐旗”；還有一艘則通體慘白、如同森森白骨拼湊而成，船帆上畫著一個猙獰的鬼頭，散發著濃郁的屍煞之氣，赫然是黑鯊島三大勢力之一——“屍傀門”的標誌！
血蝠船已經傷痕累累，船體多處破損，防護光罩明滅不定。甲板上，血蝠和六名血衣樓殺手背靠背結成陣型，正與從三艘靈舟上跳過來的十餘名修士混戰在一起。那些修士服飾各異，有萬寶商會的護衛，有黑潮會的兇徒，也有屍傀門操控的渾身長滿綠毛的煉屍，個個氣息強橫，最低也是金丹中期，更有三名金丹大圓滿的高手坐鎮——萬寶商會船頭，那個面容普通、左頰有疤的錦袍中年“賈掌櫃”，其身旁站著兩個氣息冰冷、眼神銳利如劍的護衛，應該就是“毒手閻羅”和“血劍”；黑潮會船頭，則是一個身高九尺、渾身肌肉虯結、光頭、臉上有一道猙獰刀疤的壯漢，手持一柄門板般的巨斧，氣息狂暴，正是黑潮會會長“潮鯊”麾下大將——“狂鯊”；屍傀門的白骨船上，則站著一個穿著寬大黑袍、臉色蒼白如紙、眼窩深陷、如同殭屍般的乾瘦老者，手中握著一杆白骨幡，周圍黑氣繚繞，正是屍傀門的長老——“陰骨老人”！
三方勢力，竟然暫時聯手，在圍攻血衣樓！
“看來，血蝠他們觸了黴頭，或者……被人當成了探路的卒子，或者共同的目標。”夜梟低聲道，聲音帶著一絲快意。
沈墨目光掃過戰場，心中迅速分析。血蝠一方雖悍勇，但被三方圍攻，落敗只是時間問題。萬寶商會、黑潮會、屍傀門聯手，顯然達成了某種默契，要清場，或者先除掉一個競爭者。那麼，下一個目標會是誰？
他目光落在萬寶商會的賈掌櫃身上。此人氣息內斂，看似只有金丹後期，但給沈墨的感覺卻有些深不可測，尤其是他手中似乎握著什麼東西，正微微發出澹澹的光芒。
就在這時，賈掌櫃似有所感，忽然轉頭，朝著沈墨他們藏身的方向“看”了一眼，臉上露出一絲意味深長的笑容。
沈墨心中一凜。被發現了？不，應該只是隱約察覺，畢竟有濃霧和蝕魂陰風乾擾神識。但此人的靈覺，好生敏銳！
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