深藍色的星辰晶石構築的古老甬道，瀰漫著萬年不散的塵埃與死寂。空氣中精純卻陰寒的星辰之力，伴隨著那股源自遠古的微弱威壓，讓剛剛從隨機傳送中穩定身形的沈墨六人，心中凜然。
“都還好嗎？”沈墨快速掃視眾人，見鬼刃、瘦猴、老酒鬼、夜梟都迅速起身戒備，阿蠻也緊緊抓著他的衣角，並無大礙，心中稍定。他手中緊握著那塊封印了幽藍傳承光團的晶石，能清晰感受到其中蘊含的磅礴而玄奧的力量，但此刻不是探究的時候。
“主人，我們無礙。此地……好生詭異。”鬼刃低聲道，匕首已反握在手，警惕地打量著甬道兩頭。甬道牆壁上的星辰符文大多暗澹，只有少數還在散發微光，照亮著前方深邃的黑暗和身後無盡的幽深。
沈墨將傳承晶石小心收入儲物戒中最深處，並設下數道禁制封印氣息。他看向甬道盡頭那隱約的光芒，又感應了一下懷中的黑色令牌。令牌的脈動比之前任何時候都要清晰、強烈，如同歸家的遊子感應到了故鄉的呼喚，明確地指向光芒來處。
“這裡才是真正的核心。賈掌櫃他們也被傳送到了秘境各處，我們必須儘快行動。”沈墨沉聲道，目光掃過同伴，“此地禁制古老，危機四伏，跟緊我，不要觸碰任何可疑之物。”
他當先朝著光亮處走去，步伐沉穩。鬼刃、瘦猴一左一右護在兩側，老酒鬼殿後，夜梟拉著阿蠻走在中間。阿蠻烏熘熘的大眼睛不安地轉動，小聲道：“師父，前面……有很濃的‘死氣’，但……又好像有一點‘活’的東西，很微弱，在睡覺……”
沈墨心頭一凜，摸了摸阿蠻的頭：“阿蠻不怕，仔細感應，有危險提前告訴師父。”阿蠻的特殊感知，在此地或許能起到意想不到的作用。
甬道蜿蜒，越往前走，星辰符文儲存得越完整，散發的星光也越發明亮。空氣中那股陰寒的星辰之力也越發濃郁，甚至開始凝聚成澹澹的、閃爍的藍色光點，如同微縮的星辰飄浮在空氣中。沈墨運轉《周天星引術》，小心翼翼地吸納煉化著這些精純的星力，補充著之前的消耗，同時也在默默感悟其中蘊含的、與周天星力迥異的“太陰”、“玄冥”屬性。
走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗。
甬道盡頭，連線著一個無法用語言形容的、令人震撼的巨大空間。
這彷彿是一個天然形成的、位於古鯨骸骨內部的腔室。高達數百丈，縱橫不知幾許。穹頂和四壁不再是晶石，而是呈現出一種半透明的、泛著金屬光澤的灰白色骨骼，骨骼內部隱約可見覆雜如星河脈絡的銀色紋路在緩緩流淌，散發著澹澹的、永恆不滅的微光。整個腔室，都被這骨骼自身散發出的、柔和而清冷的光輝照亮。
而最令人震撼的，是腔室的中央。
那裡，並非祭壇或宮殿，而是一個直徑超過千丈的、深邃無比的幽藍色水潭。水潭並非普通液體，其中流淌的，是濃郁到化不開的、如同液態星辰般的幽藍能量，緩緩旋轉，形成一個巨大的旋渦。旋渦中心，懸浮著一顆房屋大小、通體剔透如最上等的藍水晶、內部彷彿封印著一整片微縮星空的菱形核心。無窮無盡的陰寒星力和磅礴的生命精氣，正從這顆菱形核心中散發出來，瀰漫整個腔室。
在水潭周圍，散落著一些巨大而奇異的骨骸，有的形如山脈，有的狀若利劍，有的盤結如老樹，都散發著令人心悸的古老氣息。更遠處，靠近腔室邊緣的骨骼“地面”上，還生長著一些奇異的植物——通體湛藍的小草，開著星輝般花朵的藤蔓，以及幾株矮小的、結著嬰兒拳頭大小、散發柔和星光的銀色果實的小樹。
“這……這是……”夜梟的聲音帶著顫抖，他博覽雜書，隱約猜到了什麼，“難道是……古鯨的……心核所在？這些……是伴生的星骸和星粹？”
沈墨也被眼前景象震撼。黑色令牌在他懷中劇烈震顫，傳遞出難以言喻的渴望與悲愴交織的情緒。渴望，是對那幽藍水潭和菱形核心能量的渴望；悲愴，則是彷彿在憑弔這頭隕落的遠古星獸。
“阿蠻，感覺如何？”沈墨看向阿蠻。
阿蠻的小臉有些蒼白，指著那幽藍水潭和菱形核心：“那裡……‘死氣’最重，但‘活’的東西也在那裡……好像是……一顆睡著了、還在慢慢跳動的……‘心’？”他又指向那些星骸和星粹植物，“那些骨頭和草，有很濃的‘星’的味道，果子很香，但……也有點‘冷’。”
沈墨點頭，阿蠻的感知與他黑色令牌的感應以及此地的景象基本吻合。此地，極可能就是這頭“古鯨”遺骸的能量核心，或者說，是它一身精華所聚的“心核”所在。那些星骸，可能是它生前吞噬或伴生的星辰碎片、強大生靈遺骨所化；而那些植物，則是汲取此地精純陰寒星力生長出的天材地寶——星粹！
“此地機緣，恐怕遠超那傳承光團。”沈墨深吸一口氣，強壓下心中的激動。但他沒有貿然行動，如此重地，豈能沒有防護？
他眼中銀芒閃動，全力運轉功法，仔細探查。果然，在那幽藍水潭邊緣，他看到了密密麻麻、與整個腔室骨骼紋路相連的古老禁制符文，這些符文此刻處於半沉寂狀態，但其中蘊含的力量，讓沈墨感到陣陣心驚。而且，空氣中瀰漫的那股澹澹威壓，也似乎在警告著外來者。
“有強大禁制守護，不可擅動。”沈墨低聲道，“我們先收取那些外圍的星骸和星粹，尤其是那些果實，動作要快，儘量不要觸發禁制。鬼刃，你負責警戒，防備可能出現的其他人或此地的守護靈。”
“是！”眾人應聲。
沈墨小心翼翼地向一株結著三顆銀色果實的小樹走去。離得近了，更能感受到果實中蘊含的精純星力和生命能量，雖然帶著陰寒屬性，但對修煉星辰、陰寒、甚至水屬性功法的修士而言，絕對是增進修為、強化神魂的至寶。
他伸手，指尖星力流轉，小心地避開了小樹根莖附近幾道隱晦的禁制紋路，輕輕摘下一顆果實。果實入手冰涼，表皮光滑，內部星光流轉，散發著誘人的清香。
就在他摘下果實的瞬間，異變陡生！
嗡——！
整座腔室輕微一震，並非來自禁制，而是來自那幽藍水潭中心的菱形核心！一股更加清晰、更加浩瀚的意志波動，如同沉睡巨獸被打擾了清夢，緩緩甦醒，掃過整個腔室。
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