沿著斷裂的巨型石柱形成的通道，沈墨謹慎前行。
越往深處，空氣越發粘稠凝滯，無處不在的歸墟之氣濃郁得幾乎化為實質的灰色薄霧，纏繞在嶙峋怪石和倒塌的建築殘骸上，侵蝕著一切。通道兩側，開始出現更多人工造物的痕跡——斷裂的、刻有模糊符文的石柱，半埋於黑土中的巨大磚石，偶爾能看到一些奇異的、非人形的巨大骨骼化石，散發著令人心悸的古老威壓，無聲訴說著此地曾經有過的輝煌與慘烈戰鬥。
沈墨的神識受到極大壓制，只能勉強延伸出三十丈左右。他不得不將更多的注意力集中在雙眼和雙耳，觀察著周圍每一絲風吹草動。青銅碎片的震顫越發明顯，甚至開始散發出一絲微不可察的溫熱，彷彿在歡呼雀躍，指引著他向著古殿廢墟深處某個特定方向前進。
“這碎片……與這裡的共鳴遠超之前。”沈墨暗暗心驚，同時更加警惕。如此強烈的感應，意味著前方的東西恐怕非同小可，也意味著，爭奪必然更加激烈。
通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而上坡，時而下穿。途中，他又遭遇了幾波遊蕩的墟獸，實力普遍達到了元嬰初期乃至中期，形態也更加詭異，有的如同由無數腐爛肢體縫合而成，有的則是一團不定形的、不斷蠕動變化的灰影。沈墨不想過多糾纏，大部分選擇隱匿氣息避開，實在避不開的，便以雷霆手段迅速解決，確保不引起太大動靜。
他還遇到了兩撥修士。一撥是三個結伴而行的散修，修為都在金丹後期，遠遠察覺到沈墨（元嬰初期巔峰氣息）後，立刻遠遠避開，不敢靠近。另一撥則是一個小型宗門的隊伍，五人，一名元嬰初期的老者帶著四名金丹期的年輕弟子，正在小心翼翼地採集石縫中一種散發著微弱銀光的苔蘚。沈墨沒有打擾，從另一側悄然繞過。
隨著深入，通道逐漸變得開闊，最終，他來到了一片相對平坦的、被巨大廢墟環繞的開闊地。這裡，殘破的古殿遺蹟更加密集，倒塌的殿堂、崩碎的高塔、斷裂的廊橋比比皆是，大部分都被厚厚的黑色塵土和奇異的暗色藤蔓植物覆蓋。空氣中瀰漫著一股陳腐、荒涼卻又隱含某種莊嚴韻律的氣息。天空中，那永恆的暗紅色變得更加深沉，如同凝固的血痂，光線晦暗，只有那些倒塌建築縫隙中透出的、不知從何而來的幽藍色微光，提供著微弱照明。
懷中的青銅碎片此刻已不僅僅是震顫，而是發出低沉的、彷彿來自遠古的嗡鳴！沈墨甚至能感覺到儲物袋中，那片來自通天劍宗試煉的星隕金箔，也產生了極其微弱的呼應。
沈墨的心臟不爭氣地加快了跳動。他強自鎮定，將神識提升到極限，同時將自身氣息、心跳、體溫都收斂到極致，彷彿一塊真正的石頭，悄無聲息地潛入一片倒塌了一半的偏殿陰影中，仔細觀察前方。
開闊地的中心區域，景象更加駭人。
地面不再是黑色泥土，而是一種暗紅色的、彷彿被血液浸透又風乾了的硬質地面，佈滿了蛛網般的巨大裂痕。最引人注目的是，在開闊地中心，矗立著三座相對儲存還算“完整”的宮殿——當然，只是相對而言。它們同樣殘破不堪，佈滿裂痕和孔洞，但至少主體結構還在，依稀能看出昔日的恢宏。三座宮殿呈“品”字形分佈，中央圍著一片不大的空地。
而此刻，那片空地上，聚集了不下二三十名修士，涇渭分明地分成數個陣營，彼此對峙，氣氛劍拔弩張。
沈墨目光掃過，心中微凜。
人數最多的一撥，約莫七八人，簇擁著一名身著紫金色華服、頭戴玉冠、面容俊朗但眉眼間帶著倨傲之色的青年。青年氣息渾厚，已達元嬰中期，身旁站著兩名氣息沉凝、目光如電的老者，赫然都是元嬰後期修為，顯然是護道者。他們衣袍上繡著雲霧環繞山峰的圖案，沈墨認得，這是中州大宗“天嶽宗”的標誌。天嶽宗在中州勢力頗大，以御使山嶽之力聞名，門人弟子多驕橫。
另一撥人，有五六位，為首的是一名身著月白長袍、氣質清冷的女子，面覆輕紗，看不清具體容貌，但身姿窈窕，氣質出塵，修為也在元嬰中期。她身旁只跟著一名沉默寡言、懷抱長劍的黑衣老嫗，氣息晦澀，給沈墨的感覺竟比那天嶽宗的兩名護道者還要危險幾分。這群人衣飾上沒有明顯宗門標記，但沈墨從其靈力波動和舉止氣度判斷，很可能是來自某個隱世世家或者一流宗門。
第三撥人，只有三個，但個個氣息彪悍，煞氣隱隱，穿著打扮也較為隨意，看起來像是散修或者小門派聯盟。為首的是個獨眼壯漢，臉上有一道猙獰的傷疤，扛著一柄門板似的巨刀，元嬰中期修為，眼神兇戾地掃視著其他人。他旁邊兩人，一個瘦高個，眼神陰鷙，一個矮胖子，滿臉橫肉，都是元嬰初期巔峰。
除了這三撥明顯佔據主導的勢力，外圍還零星散佈著十幾名修士，三三兩兩聚在一起，修為從金丹後期到元嬰初期不等，大多是散修或者小門派弟子，他們看向中心區域的目光充滿了渴望、忌憚和猶豫，顯然是想分一杯羹但又實力不足。
而引起眾人對峙的焦點，就在那三座宮殿中央的空地上。
那裡並非空無一物，而是矗立著一座殘破的、約莫一人高的黑色石碑。石碑通體黝黑，不知是何材質，表面佈滿了刀劈斧鑿般的痕跡，但頂端卻懸浮著一物——那是一塊巴掌大小、形狀不規則的青銅碎片！
碎片靜靜地懸浮在石碑上方三尺處，緩緩旋轉，散發著一種古老、蒼茫、彷彿歷經了無盡歲月的氣息。碎片本身黯淡無光，甚至有些鏽蝕，但其表面隱約可見一些奇異的、斷斷續續的紋路。最引人注目的是，碎片中心，似乎鑲嵌著一小點米粒大小的、暗金色的物質，那暗金色物質正散發著一種奇特的、若有若無的吸力，將周圍空間中的歸墟之氣緩緩吸納進去，又釋放出更加精純、卻帶著毀滅寂滅道韻的奇異波動。
“果然是青銅碎片！”沈墨心中劇震。他懷中的碎片嗡鳴聲幾乎要壓制不住，若非他極力用混沌靈力包裹隔絕，恐怕早已引起他人注意。這懸浮的碎片，與他手中的那塊，無論是材質、氣息，還是那種源自同源的古老韻律，都幾乎一模一樣！唯一的區別是大小和形狀，以及中心那一點暗金色物質。
“這是何物？竟能引動此地歸墟之氣？”
“看其波動，絕非尋常法寶殘片！”
“定是前幾日那出世的異寶！可惜當初金光沖天，引來化神前輩爭奪，大戰一場後此物卻消失無蹤，沒想到竟隱匿在此！”
“看天嶽宗、玄月宮和那‘獨眼狼’的架勢，此物恐怕難以染指了……”
周圍零散修士的低聲議論傳入沈墨耳中，讓他迅速理清了情況。原來前幾日引發化神修士爭奪的“異寶”，就是這青銅碎片！而且似乎不止一塊，當初可能有多塊碎片散落，或者引發了其他異象，才導致化神大戰。而眼前這一塊，不知為何隱匿在此，被這些人發現。
“天嶽宗……玄月宮……”沈墨記下了那兩個明顯是宗門勢力的名字。那天嶽宗青年傲氣凌人，兩名護道者虎視眈眈。玄月宮那女子氣質清冷，看似低調，但她身邊那黑衣抱劍老嫗，絕對是個硬茬子。至於那獨眼壯漢三人組，一看就是亡命之徒，恐怕不好惹。
“秦仙子，” 那天嶽宗的華服青年率先開口，聲音帶著一絲不容置疑的傲然，“此物乃我天嶽宗先行發現，理當歸我天嶽宗所有。還請玄月宮行個方便，他日秦仙子若來我天嶽宗做客，嶽某必掃榻相迎。” 他口中說著客氣話，但語氣卻透著居高臨下。
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