“此地不宜久留，那些兇魂可能還在附近徘徊，且石林深處那庚金之氣的源頭，總感覺並非死物那麼簡單。”沈墨思忖著，“但貿然深入，危險未知。當務之急，是儘快熟悉元嬰期的力量，煉化體內那團庚金之氣，並將在混沌碑所得徹底消化，轉化為實際戰力。”
他決定，暫時以這片能遮蔽感知的“血化石林”邊緣區域為據點，一邊修煉，一邊謹慎地向青銅碎片指引的方向探索。在擁有足夠實力前，絕不輕易涉足那些氣機明顯恐怖的核心區域。
接下來的日子，沈墨開始了在這片上古戰場的“潛修”與“探索”。
他如同一個最耐心的獵手，也像一個最仔細的拾荒者，在這片被時光遺忘的死亡之地，小心翼翼地生存、變強。
他憑藉混沌道經和混沌碑所悟，逐漸摸索出了一套在此地獨特的生存和修煉方式：
煉化戰場殘韻： 《混元道經》和《萬煞煉獄經》成了他最大的依仗。他不止吸收石林區域相對“溫和”的道韻，更嘗試主動靠近一些威壓較弱、道韻相對“單一”的神魔骸骨或遺蹟殘留。比如一處殘留著精純雷霆之意的斷裂獨角旁，他花費數日，忍受著雷霆意志的衝擊，最終煉化出一縷精純的“雷煞本源”，融入混沌元嬰，使其靈力帶上一絲雷霆的暴烈與迅疾。又比如在一具形似玄龜、主土行的巨獸骸骨下，他領悟到一絲“厚土承載”之意，加固了自身防禦。
修煉混沌秘法： 重點參悟從混沌碑獲得的兩門秘法雛形——“混沌誅邪真炎”與“窺破虛妄”。前者是攻伐淨化之術，對陰邪魔物有奇效，但消耗極大，他不斷嘗試精簡、最佳化靈力執行路線，降低消耗，提高威力。後者是輔助洞察之術，不僅能窺破偽裝、直指本質，在此地更能幫助他規避一些隱晦的危險氣機和殘留禁制。他不斷在實戰（與兇魂、殘念、甚至一些遊蕩的詭異能量體戰鬥）中磨礪這兩門秘法，進步神速。
煉化庚金之氣： 體內封印的那團凌厲庚金之氣是巨大的寶藏，也是潛在的威脅。他每日以混沌靈力小心磨鍊、同化一絲，過程緩慢而痛苦，如同用鈍刀子割肉，但每煉化一絲，他對庚金之道的理解就深刻一分，靈力也越發鋒銳，更是初步領悟了一門攻擊神通——“混沌庚金劍氣”，將混沌的包容演化與庚金的鋒銳無匹相結合，威力驚人。
探索與收集： 在確保安全的前提下，他以石林為圓心，逐步向外探索。這片古戰場雖然死寂，但畢竟是上古神魔隕落之地，殘留的不僅僅是危險。他發現了不少有用的東西：
神魔殘骸精華： 一些相對“新鮮”（以萬古計）或生前格外強大的骸骨，骨髓深處或心臟位置，可能還殘留著一絲未曾完全消散的生命精華或屬性本源。沈墨憑藉混沌道經的包容性，冒險提取、煉化了數種，雖然量少，但品質極高，大大淬鍊了肉身，甚至讓他初步凝聚出了幾種類似“神通種子”的東西，如從一頭火焰神鳥殘骸中獲得的“南明離火”氣息，從一具通體如玉的骸骨中獲得的“玉骨冰肌”特性。
古寶殘片與材料： 散落各處的法寶殘片大多靈性盡失，但材質非凡，許多是現今仙界早已絕跡的仙金神料。沈墨收集了一些相對完整、氣息未散的，如一塊巴掌大小、烙印著星辰紋路的“星紋神鐵”，一截依舊散發著微弱空間波動的“虛空獸骨”，幾片佈滿裂紋但堅硬無比的“玄武甲片”。這些材料，日後無論是修復自身法寶（如損壞的陣旗），還是煉製新法寶，都價值連城。
殘破傳承與感悟： 一些強者隕落之地，偶爾會殘留著他們最後的戰鬥意念或破碎的大道感悟。沈墨曾在一位盤坐於蓮花臺上的古佛遺骸前，感受到一絲“慈悲渡世”的禪意，淨化了心中不少殺伐戾氣；在一處劍痕密佈的山壁上，捕捉到一道凌厲無匹的“斬天”劍意，雖然無法繼承，卻讓他對“鋒銳”有了新的理解。這些零散的感悟，不斷拓寬著他的道基，讓他的混沌之道更加厚重。
星核碎片： 在探索一處疑似星辰核心墜毀形成的深坑時，他懷中的星核碎片產生了強烈的共鳴。他費盡周折，避開坑底狂暴的星辰亂流，最終找到了一小塊約莫指甲蓋大小、卻重若山嶽、散發著濃郁星辰本源氣息的“星辰之核”碎片。這讓他體內的星核碎片壯大了一圈，對星辰之力的感應和吸收也增強了不少。
當然，探索並非一帆風順。他遭遇過更多、更詭異的兇魂怨靈，有些甚至能施展生前的部分神通，極其難纏；誤入過一處殘留的困陣，費了九牛二虎之力才以混沌之力磨滅陣基脫身；更在一次靠近一片漆黑沼澤時，被沼澤中突然伸出的、佈滿吸盤的巨大觸手偷襲，差點被拖入萬劫不復的深淵，最後是靠著一記剛剛練成的“混沌庚金劍氣”斬斷觸手，才狼狽逃出。
危險與機遇並存。在一次次的生死搏殺、艱難探索中，沈墨的實力以肉眼可見的速度增長。他的修為從元嬰初期穩步提升，對混沌之道的理解越發深刻，戰鬥經驗愈發豐富，各種秘法神通也越發純熟。更重要的是，他對此地的環境越來越熟悉，逐漸摸清了一些規律，比如哪些區域是某種強大殘念的領地不能靠近，哪些時間某些危險存在會陷入“沉寂”，哪些看似荒蕪的地方可能藏著機緣。
他就像一塊海綿，瘋狂吸收著這片上古戰場殘留的“養分”，無論是能量、感悟，還是生死間的磨礪。
這期間，他也曾數次遙望青銅巨門方向。那裡的暗紅魔焰始終未曾熄滅，嘶吼與碰撞時強時弱，但青銅巨門依舊巍然屹立，未曾被徹底破開。他猜測，外界的蘇副閣主等人，或許正在與門內的魔神殘骸，或者補天閣的其他後手對抗、僵持。這讓他稍稍安心，至少短時間內，外界的大能還無法進入，或者無暇顧及他這個小角色。
他也曾嘗試尋找離開此地的空間通道或薄弱點，但一無所獲。這片上古戰場遺蹟，似乎是一個完全封閉的、漂浮在時空縫隙中的碎片，唯一的出入口，可能就是那扇青銅巨門。這讓沈墨的心頭蒙上一層陰影，若青銅巨門被補天閣徹底掌控，他想出去，恐怕難如登天。
“必須儘快提升實力，至少要有在元嬰期中立足，甚至抗衡一般化神初期的手段，才有機會在接下來的變局中謀得生機。”沈墨心中緊迫感愈發強烈。
這一日，沈墨正在一處相對安全的山坳中，嘗試將新近煉化的一縷“玄冥重水”本源融入混沌道基。忽然，他心神一動，停下了修煉。
只見手中那枚一直散發著溫熱、指向戰場深處的青銅碎片，此刻光芒大盛，震顫不已，傳遞出的牽引感前所未有的強烈！不僅如此，識海中那枚沉寂許久的金屬片，也同時發出了清越的嗡鳴，與青銅碎片產生了強烈的共鳴！
“有情況！”沈墨霍然起身，目光銳利地看向青銅碎片指引的方向——那是古戰場的最深處，也是他一直未曾敢深入的核心區域。之前那裡給他的感覺只有一片令人心悸的死寂和難以言喻的大恐怖。
而此刻，在兩種碎片的強烈共鳴下，他隱隱感覺到，在那片區域的最深處，似乎有什麼東西……甦醒了？或者，是因為他修為提升，並且煉化了部分戰場本源，終於達到了觸發某種條件的門檻？
與此同時，他體內那團被煉化了近半的庚金之氣，也莫名地躁動起來，彷彿受到了某種召喚。
沈墨臉色變幻不定。是福不是禍，是禍躲不過。青銅碎片和金屬片同時異動，必然與混沌道尊，乃至他自身的隱秘息息相關。那片區域雖然危險，但很可能藏著離開此地的線索，或者更大的機緣。
他沉吟片刻，眼中閃過決斷。經過這段時間的潛修和探索，他的實力已非初入此地時可比。混沌元嬰穩固，修為接近元嬰初期巔峰，煉化了庚金之氣、雷煞本源等多種力量，混沌道基更加深厚寬廣，“混沌誅邪真炎”和“窺破虛妄”也小有所成，加上新領悟的“混沌庚金劍氣”等攻伐手段，以及對此地環境的熟悉……
“或許，可以冒險一探了。”沈墨深吸一口氣，將狀態調整到最佳，收起佈陣材料，再次看了一眼青銅巨門方向，那裡依舊魔焰滔天。然後，他轉身，毅然決然地向著古戰場最深處，那片被更加濃郁的、彷彿凝固了萬古悲涼與死寂的黑暗所籠罩的區域，邁步而去。
手中，青銅碎片光芒流轉，如同暗夜中的燈塔；識海內，金屬片嗡鳴不息，如同出征的戰鼓。
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