破浪巨舟在無垠的黑色海面上劃開一道白痕，速度極快，卻又異常平穩。船身籠罩在一層澹澹的青光之中，那是巨舟的防護法陣在運轉，既能抵禦風浪，也能在一定程度上隔絕外界的探查。
離開碎星嶼已有一日一夜。
最初半日，還能偶爾見到其他往來的海船，或是在海面上覓食、嬉戲的強大海獸。但隨著巨舟向著東北方向不斷深入，周遭的環境以肉眼可見的速度變得荒涼、死寂。
海水不再是碧藍或深藍，而是呈現出一種近乎墨色的深黑，彷彿能吞噬一切光線。天空也總是陰沉沉的，厚厚的鉛灰色雲層低垂，難得見到陽光。海風帶著刺骨的寒意和一種若有若無的、令人心神不寧的鹹腥氣息。偶爾有體型龐大、樣貌猙獰的怪魚或海獸遠遠浮出水面，用冰冷、貪婪或好奇的目光打量著這艘闖入它們領域的“異物”，但懾於巨舟散發出的強大靈力波動和那些若隱若現的弩炮寒光，大多隻是遠遠跟隨一陣，便潛入深海消失不見。
甲板上的人少了。初時的新奇和隱約的激動，已被漫長航行和這壓抑死寂的環境消磨大半。大部分修士都選擇待在艙室中打坐調息，養精蓄銳。只有少數負責警戒的慕容家修士，以及零星幾個耐不住寂寞或別有心思的探索者，還會在甲板上走動、觀察。
沈墨和雲瀟大部分時間也待在各自的艙室。沈墨繼續消化幽冥子的記憶碎片，並嘗試以混沌之力更深入地溫養、煉化懷中的金屬片和星隕金箔。他隱隱感覺到，這兩件東西與歸墟海眼，或者說與“幽冥”之力，似乎存在著某種更深的聯絡。尤其是那金屬片，在他嘗試注入一絲精純的九幽本源氣息（得自幽冥子）時，竟有極其微弱的震顫反饋，彷彿要甦醒過來，但很快又沉寂下去。
雲瀟則在默默運轉她的“冰魄玄天訣”，周身寒氣內斂，眉心一點冰藍光華若隱若現，氣息越發清冷凝練。她似乎在為即將到來的兇險，做著最後的準備。
偶爾，兩人也會來到甲板，觀察周圍環境，也觀察同船的“同伴”。
天雷宗的雷震是甲板上的常客，他似乎很享受這種在狂暴海風中錘鍊體魄的感覺，經常赤膊站在船頭，任憑帶著腥氣的海風吹打他古銅色的、佈滿雷電紋身的健碩身軀，目光炯炯地望著前方，充滿了戰意。他身邊偶爾會聚集那幾個煉體修士，低聲交流著煉體心得，或者猜測歸墟海眼中可能遇到何種考驗。
天機閣的周衍，則總是拿著他那柄玉骨折扇，在甲板上看似隨意地踱步，目光卻時不時掃過船舷外的海面，或是遠處的雲層，手指還在不經意地掐算著什麼。他身邊通常跟著那個手持羅盤、不停測算的老者，兩人時常低聲交談，神色頗為嚴肅。那老者姓吳，自稱“吳運算元”，是周衍高價聘請的隨行陣法師兼卜算師，修為雖只是元嬰巔峰，但對陣法、天象、氣機推演似乎頗有造詣。
碧波宮的蘇仙子三人，則幾乎不出船艙，顯得頗為低調。
那兩個來自幽冥島的黑袍人，更是神秘，自登船後便未曾踏出分配給他們的艙室一步，只有濃郁不散的陰冷死寂氣息，從門縫中絲絲縷縷地滲出，讓經過他們艙室附近的修士都感到一陣不適，下意識地遠離。
最引人注目的，除了沈墨二人，便是那青衫劍客和那花衣少女。
青衫劍客名叫“燕七”，自報家門是“北域聽雪樓”的客卿長老。他話極少，大部分時間都抱著那柄看似平凡的長劍，倚在船舷邊閉目養神，彷彿外界一切都與他無關。但沈墨能感覺到，此人周身縈繞著一股極其純粹的劍意，鋒銳內斂，含而不發，一旦出鞘，必定石破天驚。他的修為，穩固在化神中期，是船上明面上僅次於幽冥島黑袍人和慕容軒身邊兩名護衛的高手。
而那花衣少女，自稱“阿蘿”，來歷不明，總是笑嘻嘻的，在甲板上蹦蹦跳跳，時而趴在船舷上看海，時而又去逗弄那些警戒的慕容家護衛，天真爛漫得像個不諳世事的孩童。但沈墨注意到，有一次一頭翼展超過十丈、渾身覆蓋骨刺的怪鳥（四階巔峰，相當於元嬰圓滿）從雲層中俯衝而下，試圖襲擊巨舟時，阿蘿只是“呀”了一聲，隨手丟出啃了一半的糖葫蘆。那糖葫蘆化作一點不起眼的紅芒，瞬間洞穿了怪鳥堅硬的頭骨，怪鳥連慘叫都未發出，便直直墜入海中。阿蘿拍拍手，又摸出一串新的糖葫蘆，繼續啃著，彷彿只是拍死了一隻蒼蠅。這一幕，讓幾個原本對她不甚在意的修士，眼神都凝重起來。這少女，實力恐怕不在燕七之下，而且手段詭異。
沈墨站在船尾，目光平靜地掃過甲板上的眾人，心中默默評估。這支臨時拼湊的隊伍，實力不弱，但心思各異，絕非鐵板一塊。慕容軒想用“同心玉佩”控制所有人，恐怕沒那麼容易。至少，燕七、阿蘿、那兩個幽冥島黑袍人，以及那個神秘的吳運算元，都不是易與之輩。自己修改玉佩的事，影子似乎有所察覺，但並未點破，不知是慕容軒另有算計，還是那“魂種”另有玄機，讓他們有恃無恐。
“看什麼呢？”清冷的聲音在身旁響起，雲瀟不知何時也來到了船尾，與他並肩而立，望向船後那被巨舟犁開的、迅速被黑暗吞沒的白色航跡。
“看人，看海，也看這艘船。”沈墨澹澹道，“慕容軒這艘‘破浪巨舟’，不簡單。除了明面上的防護陣法和弩炮，船體龍骨、關鍵節點，都銘刻著極為隱秘的加固和聚靈陣紋，而且……我感覺到船底深處，似乎隱藏著幾股相當不弱，且帶著濃郁水屬性與陰寒氣息的波動，不似人類，更像是……被馴服的高階海獸，或者某種水行傀儡。”
雲瀟微微頷首：“我也感覺到了。慕容家經營無邊海多年，底蘊深厚，有些隱藏手段不足為奇。這艘船，或許本身就是一件強大的戰爭法寶，或者……某種特殊的儀式載體。”
“儀式載體？”沈墨眉頭一挑，若有所思。
“嗯。”雲瀟目光投向遠處墨黑色的海面，語氣帶著一絲凝重，“我修煉的‘冰魄玄天訣’對水、冰屬性靈氣，以及一些陰寒、死寂的氣息感應尤為敏銳。這艘船在航行中，似乎在以一種特定的頻率，緩緩吸收、匯聚著周圍海域中散逸的、極為稀薄的‘幽冥之氣’或者說‘九幽氣息’。雖然很微弱，但確實存在。而且，匯聚的節點，似乎就在船體核心，也就是慕容軒和影子所在的那片區域。”
沈墨眼神一凝。吸收匯聚幽冥之氣？是為了維持某種陣法運轉，還是……為了滋養、喚醒某種東西？亦或是，為開啟“幽冥之門”積蓄能量？慕容軒手中的“歸墟海圖”殘片，恐怕不僅僅是指引方向那麼簡單。
“你對‘幽冥囈語’，知道多少？”沈墨問道。雲瀟出身神界雲家，見識廣博，或許知曉更多隱秘。
雲瀟沉默片刻，似乎在回憶：“我曾在家族典籍中，看到過關於‘幽冥之地’、‘九幽裂縫’的零星記載。那是諸天萬界中，一些與至陰、至暗、死亡、輪迴相關的法則異常濃郁，甚至產生扭曲、裂隙的區域。‘幽冥囈語’，據說是這些區域特有的一種法則侵染現象，並非真正的聲音，而是一種直接作用於神魂的詭異波動。修為不足、心志不堅者，神魂會被其侵蝕，產生種種幻象，輕則心神受損，修為倒退，重則神魂錯亂，淪為只知殺戮或沉淪的怪物。更麻煩的是，這種囈語往往無孔不入，極難防禦，除非有特殊的守護神魂的法寶，或者修煉了與之相剋、或者能穩固神魂的頂級功法。”
“直接作用於神魂的法則波動……”沈墨喃喃道，手指下意識地摩挲著懷中的黑色令牌（幽冥子所留）。這令牌能抵禦甚至吸收幽冥之氣，不知對“幽冥囈語”是否也有一定效果？他丹田內的混沌世界雛形，包容萬物，或許也能起到一些防護作用。但保險起見……
“你的冰魄玄天訣，可穩固神魂？”沈墨問。
“嗯。我雲家功法，本就注重神魂淬鍊，冰心凝神，對這類神魂侵襲有較強的抵禦之力。但也需小心，若囈語太強，或者持續時間太長，同樣有被侵蝕的風險。”雲瀟看了沈墨一眼，“你……”
“我自有手段。”沈墨沒有多說。混沌之力是他的核心秘密，目前還不宜透露太多，即便對雲瀟，也需有所保留。
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