灰暗的天光下，荒蕪的山谷中瀰漫著稀薄的死氣。
沈墨站在那道殘留著精純死氣的空間裂痕前，眉頭微蹙。那股氣息冰冷、死寂，帶著一種難以言喻的古老與邪異，與尋常幽冥生物的氣息截然不同，更接近……黃泉之門開啟時洩露出的那一絲，但又似乎駁雜了許多，像是被稀釋過，或者經過了某種“中轉”。
“不是直接來自那扇門後的東西，”沈墨收回探查的神識，對身旁的雲瀟傳音道，“倒像是……某種沾染了那種氣息的法寶，或者修士，強行撕裂空間時留下的殘餘。”
雲瀟清冷的眸子掃過狼藉的地面，微微頷首：“撕裂空間的手法頗為粗暴，不惜代價，應是倉促逃命所為。殘留的靈力波動……與慕容軒有幾分相似，但更駁雜混亂，夾雜了濃烈的血煞和死氣。他應是動用了某種代價極大的秘術或寶物，強行遁走，自身恐怕已被這股邪異氣息侵蝕不輕。”
沈墨眼中寒光一閃。慕容軒沒死，在他預料之中。此人氣運詭異，背景深厚，又有刀老這等化神護道，身上保命之物定然不少。只是沒想到，他逃是逃出來了，卻似乎被黃泉之門洩露的邪氣侵染了。這對沈墨來說，不知是福是禍。福的是，慕容軒短期內恐怕無力再找他麻煩，甚至可能因這邪氣侵蝕而自顧不暇；禍的是，以慕容軒的性子，一旦緩過勁來，必會瘋狂報復，而且他若將血海空間內的見聞，尤其是沈墨獲得擎天道尊道骨之事上報給其背後的“主上”和補天閣，那麻煩就大了。
“王執事，”沈墨轉身，看向恭敬侍立一旁的玄天宗執事王遠，“此地殘留氣息邪異，恐有不詳。你即刻帶人退出此谷，在安全處建立臨時營地，並向宗門傳訊，詳述此地見聞，尤其是這空間裂痕的異常。建議宗門派遣擅長陣法與空間之道的長老前來查探封印，以免幽冥死氣進一步外洩，滋生禍端。”
王遠神色一凜，連忙躬身應道：“是！謹遵沈師兄之命！”他雖修為高於沈墨（元嬰對化神），但沈墨此刻在宗門內的地位早已今非昔比，不僅是天驕，更疑似與某些高層有舊，且剛從死界深處那等絕地生還，實力深不可測，王遠自然不敢有絲毫怠慢。
“另外，”沈墨頓了頓，目光掃過不遠處正眼巴巴看著自己的阿土，以及另外幾名玄天宗弟子，“阿土留下，我有事吩咐。其餘弟子，聽從王執事調遣，不得有誤。”
“是！”眾弟子齊聲應諾，看向沈墨和阿土的眼神都帶著羨慕。能得沈師兄親自點名留下，這可是難得的機緣。
待王遠帶著其他弟子和幾宗修士離開山谷，去外圍建立營地和傳訊後，沈墨才看向阿土。
數年不見，阿土的變化頗大。身形依舊微胖，但褪去了不少少年稚氣，臉龐輪廓硬朗了些，眼神更加明亮靈動，修為也穩固在金丹中期，根基紮實。他穿著玄天宗內門弟子的標準服飾，但腰間懸掛的一塊玉佩靈光內蘊，顯然不是凡品，看來在宗門內混得確實不錯。
“阿土，別來無恙。”沈墨臉上露出一絲真切的笑容。在青雲界那段朝不保夕的歲月裡，阿土是少數幾個能讓他感到些許溫暖和信任的人之一。後來他離開青雲界，便與阿土失去了聯絡。如今看來，阿土憑著自己的機靈和努力，也算是得到了不少的機緣。
“沈大哥！”阿土再也按捺不住激動，快步上前，眼眶微紅，“真的是你！我……我還以為……宗門裡都說你和雲瀟仙子進了死界深處，怕是……”他哽咽了一下，用力抹了把臉，露出憨厚的笑容，“回來就好！回來就好！”
沈墨拍了拍他的肩膀，感受到他體內紮實的靈力和蓬勃的生機，欣慰道：“不錯，金丹中期了，沒偷懶。”
“嘿嘿……”阿土撓撓頭，有些不好意思，隨即又壓低聲音，神秘兮兮地道，“沈大哥，你離開這些年，青雲界……不太平。神魔試煉的間隔越來越短，血煞之氣越來越濃，清元丹的價格翻了數倍，而且經常有來歷不明的高手在界內出沒，像是在找什麼東西。石前輩他……好像也察覺到了一些事情，臉色很不好看，經常一個人在後山禁地發呆。”
沈墨眼神一凝。青雲界的情況果然在惡化，補天閣或者說其背後的勢力，加快了搜尋的步伐。石英分身（石皇/守園人）有所察覺，但似乎也感到了棘手。
“石老現在在何處？”沈墨問道。
“石長老一直在玄天宗的後山禁地閉關，很少出來。不過他在閉關前曾交代過我，如果……如果我遇見你，或者有你的訊息，無論如何都要第一時間通知他。”阿土說著，從懷中取出一枚灰撲撲的、毫不起眼的石質令牌，遞給沈墨，“這是石長老給我的，說如果見到你，就把這個交給你。他還說……有些事，是時候讓你知道了。”
沈墨接過石牌。入手冰涼粗糙，與普通山石無異，但當他將一縷混沌之力注入其中時，石牌微微一亮，表面浮現出幾個古樸的符文，一閃而逝。與此同時，他懷中的那塊來自青雲界、記載著《蟄血經》的神秘金屬碎片，竟微微發熱，與石牌產生了極其微弱的共鳴！
沈墨心中一震，面上卻不露聲色，將石牌收起。沒想到石英分身竟然也來到了仙界，還在玄天宗當上了長老！難道自己當初被接引到玄天宗的時候，石老就已經潛伏在玄天宗了嗎？
“阿土，你做得很好。”沈墨沉吟片刻，取出一個儲物袋遞給阿土，“這裡面有一些適合金丹期修煉的丹藥、靈石，以及兩件不錯的防禦靈器，你且收下。另外，我需要你幫我做幾件事。”
阿土連忙擺手：“沈大哥，這太貴重了！我……”
“拿著。”沈墨不由分說將儲物袋塞到他手裡，“你修為提升了，才能幫我做更多事”
阿土神色一肅，重重點頭：“我明白！沈大哥放心。”
“你暗中打聽一下，最近宗門內，或者整個修行界，是否有關於‘補天閣’的異常動向，或者是否有陌生高手頻繁出沒。還有，留意一下慕容軒的訊息，看他是否已經返回其家族或補天閣，以及……他返回後的狀態如何。”
“補天閣？慕容軒？”阿土臉色一變，顯然聽說過這兩個名字代表的分量。他用力點頭：“我會留意的。慕容軒……我好像聽一些師兄提起過，說他前些年就離開宗門，據說是去某處秘境歷練了，一直未歸。至於補天閣……這個組織很神秘，公開場合極少有人提及，但暗地裡似乎能量不小。我會小心打探。”
“嗯，注意安全，一切以自身安危為重，打探不到沒關係，不要勉強。”沈墨叮囑道，“第三，幫我收集一些關於‘混沌’、‘上古神魔’、‘道骨’、‘天衍星盤’等關鍵詞的古老典籍、傳聞或者拍賣會資訊，注意保密。”
阿土認真記下：“混沌……道骨……天衍星盤……我記住了。”
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