灰撲撲的飛舟載著沈墨（陳墨）、昏迷的趙家少爺趙元朗以及其兩名護衛，穿過最後一片籠罩著稀薄瘴氣的荒蕪丘陵地帶，前方視野豁然開朗。
一條寬闊深邃、水色幽黑如墨的大江，如同沉睡的黑龍，橫亙在蒼茫大地之上。江面水汽蒸騰，形成連綿不絕的灰色霧靄，籠罩著兩岸。大江之畔，依山而建著一座巍峨城池。城牆高聳，以某種深黑色的巨石壘砌而成，在昏暗天光下泛著冷硬的金屬光澤，與下方墨色江水相映，更添幾分沉凝厚重之感。城頭旌旗獵獵，隱約可見修士巡弋的身影，城門口人來人往，遁光起落，雖比不上玄天宗山門那般仙氣縹緲，卻也自有一番邊陲雄城的喧囂與生機。
這便是黑水城，依託“黑水大江”而建，掌控著附近數萬裡地域的一座中型修仙城池。城中以趙、王、李三大家族勢力最為強盛，彼此制衡，共同管理著城中事務及周邊區域的資源。
飛舟在城外數里處的一座小山坡上降落。胖護衛趙福恭敬地對陳墨行禮道：“陳前輩，前方就是黑水城了。為免驚擾凡人，也為了表示對前輩的尊重，我們從此處步行入城，家主已在前方等候。”
陳墨微微頷首，目光掃過黑水城。此城規模不小，護城大陣隱而不發，氣息沉凝，顯然有些底蘊。他注意到，城中幾處建築群落上空，隱隱有不同顏色的靈光升騰，代表著不同的勢力。其中一道深藍色、帶著水潤光澤的靈光最為醒目，位置也最佳，想必就是趙家所在。
“有勞。”陳墨澹澹道，恢復了那副略顯風霜、沉默寡言的散修模樣，將自身修為波動穩定在元嬰中期。
瘦護衛趙祿背起依舊昏迷、但臉色已不像之前那般烏紫的趙元朗，趙福在前引路，三人一“傷者”朝城門走去。城門口有身著統一黑色皮甲的護衛把守，修為多在築基期，為首的小隊長是金丹初期。看到趙福趙祿，那小隊長明顯認識，臉上堆起笑容：“福爺、祿爺，您二位這是……少爺他？”
趙福擺擺手，臉色嚴肅：“少爺外出遭遇七煞門餘孽偷襲，幸得這位陳墨前輩仗義相救。快讓開，我們要立刻回府！”
“七煞門？”小隊長臉色一變，不敢多問，連忙讓開通道，目光敬畏地看了一眼氣息沉穩、相貌普通的陳墨。能救下趙家少爺，還讓趙福趙祿如此恭敬，此人不簡單。
一行人順利入城。城內街道寬闊，以青石板鋪就，兩側樓閣店鋪林立，售賣著丹藥、符籙、法器、妖獸材料等各類修行物資，修士來往，頗為繁華。空氣中瀰漫著淡淡的江風水汽，還有各種靈材藥材混合的奇異味道。
趙家府邸位於城中心偏東，佔地極廣，朱門高牆，氣派不凡。門口兩尊不知名異獸石雕栩栩如生，隱隱散發著澹澹的威壓，顯然是經過煉製的鎮宅之物。早有得到訊息的趙家管事在門口焦急等候，見狀連忙迎上，指揮著僕人將趙元朗小心抬入府內，同時恭敬地將陳墨請入正廳奉茶。
陳墨剛落座片刻，便聽到一陣急促而沉穩的腳步聲傳來。一位身著深藍色錦袍，面容儒雅中帶著威嚴，氣息赫然達到化神初期的中年男子，在一名管家模樣老者的陪同下，大步走入廳中。此人目光掃過陳墨，眼中閃過一絲不易察覺的精芒，隨即拱手道：“鄙人趙家當代家主，趙弘義。多謝陳道友對小兒的救命之恩！趙某感激不盡！”
態度客氣，但並未因陳墨顯露的元嬰中期修為而有絲毫輕視，反而帶著一絲審視。顯然，趙福已透過某種方式，將沼澤邊陳墨一刀斬殺元嬰後期七煞門殺手的情形簡要告知了。
陳墨起身還禮，不卑不亢：“趙家主客氣了，陳某不過是恰逢其會。令郎傷勢如何？”
提到兒子，趙弘義眉頭微蹙，嘆道：“元朗所中之毒甚是詭異霸道，雖得道友以精純靈力暫時護住心脈，但毒性已深植臟腑經脈，尋常解毒丹藥難有奇效。已請了城中最好的丹師前來看過，也束手無策，言道除非有元嬰期以上的木屬性或水屬性高手，以精純靈力配合特殊手法緩緩拔毒，或尋得對症的五階以上解毒聖藥，否則……恐撐不過七日。”
“五階解毒聖藥難尋，元嬰以上的木、水屬性高手……”趙弘義看向陳墨，目光帶著一絲希冀，“陳道友先前所用靈力，似乎頗為神異，竟能暫時壓制那詭異劇毒，不知……”
陳墨心知對方所想，略作沉吟，道：“陳某所修功法有些特殊，對驅除異種能量略有功效。但令郎之毒已深入骨髓，陳某也只能暫時壓制，若想根除，需費些時日，且需一些輔助靈材。”
他並非濫好人，出手救人本就是帶著目的。此刻正好借醫治之名，留在趙家，一方面打探玉佩和青銅匣子線索，另一方面也可暫時避開外界耳目，靜觀“星墜之變”。至於解毒，混沌之力確有奇效，但也不能表現得太過輕易。
趙弘義聞言大喜：“道友若能救得犬子，便是我趙家天大恩人！需要何物，道友儘管開口，只要我趙家能尋到，絕不推辭！至於酬勞，趙某也必有厚報！”
“趙家主言重了。”陳墨擺擺手，“且先帶我去看看令郎，需先確定毒性變化，才好定下方桉。”
“好！陳道友請隨我來！”趙弘義親自引路，穿過數重院落，來到一處幽靜雅緻、靈氣相對濃郁的小院。趙元朗正躺在一張寒玉床上，面色青黑交替，氣息微弱，旁邊還守著一位愁眉不展的老者丹師。
陳墨走上前，裝模作樣地搭脈探查，實則一縷精純的混沌之氣已悄然渡入趙元朗體內，遊走其周身經脈臟腑。混沌之氣蘊含生滅造化之機，對那七煞門的詭異毒煞之力確有剋制之效，但此毒也確實頑固，盤踞在要害之處。陳墨默默催動混沌之力，如同最精密的織網，一絲絲地將毒性包裹、剝離、煉化。這個過程需要極強的控制力，且不能太快，以免引起懷疑。
約莫一炷香後，陳墨收回手，額角微微見汗，略顯“疲憊”地道：“毒性已暫時被壓制下去，三日內當無性命之憂。但要根除，需每日以此法拔毒一次，連續七日。此外，還需‘百年玉髓芝’、‘三葉清心草’、‘地心火蓮蓬’各三錢，研磨成粉，輔以無根水，每日午時喂服，可護住心脈，滋養被毒性侵蝕的經脈。”
趙弘義聞言，仔細感知了一下兒子的氣息，果然比之前平穩了不少，臉上青黑之色也稍退，頓時對陳墨的話信了八九分，感激道：“陳道友大恩！所需靈材雖然珍貴，但我趙家庫房中正好都有存貨，我這就命人去取！道友且先在此院休息，有任何需要，儘管吩咐下人！”
他立刻安排下去，將陳墨請到隔壁一間更為清淨寬敞的廂房住下，並嚴令任何人不得打擾。同時，那幾樣靈材也很快被送來。
陳墨關好房門，佈下一個簡單的隔絕禁制，這才鬆了口氣。他並未立刻研究那青銅匣子，而是先打坐調息，將狀態恢復至最佳。身處陌生之地，又是實力不算弱的趙家，他必須保持警惕。
一個時辰後，夜幕降臨。陳墨睜開眼，神識悄然掃過小院及四周，確認無人窺探後，才從儲物戒中取出那個從沼澤淤泥中得到的青銅匣子。
匣子不過尺許見方，入手冰涼沉重，表面鏽跡斑斑，佈滿了歲月侵蝕的痕跡。那些星辰紋路比青銅羅盤上的更為古拙、殘缺，許多地方都已模糊不清。陳墨嘗試注入靈力，毫無動靜。又嘗試滴血，依舊如故。用神識仔細探查，也只能感覺到匣子內部一片混沌，似乎有極強的封印阻隔。
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