地縫入口處，人群漸漸騷動起來。
天火宗炎執事派人回城求援的舉動，無疑讓本就緊張的氣氛更添幾分凝重。連天火宗都要請援手，這古修洞府到底有多兇險？但兇險往往也意味著更大的機緣。不少修士眼中閃過猶豫和貪婪，低聲交談著，既畏懼那魔火蝕魂的黑煞三兇下場，又捨不得可能存在的古修遺寶。
城主府那邊，一位身穿赤色甲冑、面容剛毅的元嬰初期統領，在仔細詢問了黑煞三兇生還者後，眉頭緊鎖，揮手示意手下加強戒備，嚴禁任何人擅自靠近地縫。他身旁一位白髮陣法師，正拿著羅盤和陣旗，小心翼翼地測試地縫邊緣的禁制波動，臉色越來越難看。
“這禁制……古怪，太古怪了。”白髮陣法師喃喃道，“絕非尋常古修防護陣法，倒像是……某種極為古老的封鎮之陣，與地脈地火徹底勾連，而且……似乎有活過來的跡象，戾氣深重。”
“封鎮之陣？”城主府統領沉聲道，“能破解嗎？”
陣法師苦笑搖頭：“難。此陣年代久遠，殘破不堪，但正因殘破，反而更加兇險。其核心陣理似乎與陰魂、煞氣、地火混雜，變成了某種陰毒絕陣。強行破解，恐引發不測，甚至可能放出裡面鎮壓的東西。”
此言一齣，周圍聽見的人都面色一變。放出鎮壓的東西？那豈不是更糟？
四海商會和萬寶樓的人也在低聲商議。陳墨注意到，那個被青銅羅盤感應、腰間掛著灰色布袋的灰袍老者，正與一位面容陰鷙、眼神銳利如鷹的老者站在一起，低聲說著什麼。灰袍老者神色恭敬，顯然那陰鷙老者地位更高，修為也達到了金丹圓滿，氣息凝實，隱隱有突破元嬰的跡象。陰鷙老者手中託著一塊古樸的羅盤，羅盤指標正微微顫抖，指向地縫深處。
陳墨悄然退到人群更外圍，尋了處不起眼的角落，看似在觀察地縫，實則大半心神都鎖定了灰袍老者。他在等，等一個機會。
天色漸漸暗了下來。火鴉嶺上空，常年不散的火燒雲映著夕陽，將整片山脈染成一片赤金，但地縫附近，卻瀰漫起一股陰冷的寒意，與地火的熱浪交織，形成一種令人不適的溫差。不少修為較低的散修已經承受不住這種詭異的環境，開始退去。但仍有許多不死心的人在附近徘徊，或打坐調息，或三五成群竊竊私語，目光不時瞟向地縫。
天火宗和城主府的人各自紮下簡易營盤，點亮法器燈盞，顯然做好了長期駐守探查的準備。四海商會和萬寶樓的人也退到稍遠處，似乎不打算與官方勢力衝突，但也沒有離開的意思。
夜色漸深，火鴉嶺深處傳來陣陣不知名妖獸的嚎叫，更添幾分陰森。
就在這時，陳墨注意到，那灰袍老者和陰鷙老者，藉著夜色和人群的遮掩，悄無聲息地離開了四海商會的隊伍，朝著遠離地縫入口、火鴉嶺更深處的一片亂石嶙峋的區域潛去。
“終於有動作了。”陳墨心念微動，身形如同融入夜色的一縷青煙，悄無聲息地跟了上去。以他化神大圓滿的境界，又有混沌之力遮掩氣息，刻意隱匿之下，莫說兩個金丹修士，就是元嬰修士也極難察覺。
那兩人顯然對地形做過一番探查，在亂石叢中左拐右繞，很快來到一處偏僻的山坳。山坳被幾塊巨大的赤色岩石遮擋，位置隱蔽，裡面竟然已經提前佈置了一個簡單的隱匿陣法，隔絕了光線和大部分聲音、氣息波動。
兩人閃身進入陣法範圍。陳墨如同鬼魅般貼在一塊巨巖之後，混沌之力包裹全身，與周圍環境幾乎融為一體，神識如無形之水，輕易穿透了那並不高明的隱匿陣法，將裡面的情形“看”得清清楚楚。
山坳內，除了灰袍老者和陰鷙老者，還有另外三人。一人是白天在拍賣會上見過的錢管事，此刻臉上慣有的笑容消失，顯得頗為凝重。另一人是個身材矮壯、滿臉橫肉、氣息兇悍的光頭大漢，修為也在金丹後期，揹著一柄門板寬的巨斧。最後一人則是個身材瘦小、面色蠟黃、眼珠滴熘熘轉的中年修士，修為金丹中期，腰間掛著好幾個顏色各異的儲物袋，像個行走的雜貨鋪。
“孫老，情況如何？”錢管事對著那陰鷙老者，語氣帶著幾分恭敬。顯然，這姓孫的陰鷙老者，是四海商會在赤巖城這邊負責此事的頭領。
孫姓老者收起手中的古樸羅盤，沉聲道：“那枚‘赤陽佩’與此地的地脈陰煞之氣確有感應，但十分微弱，且駁雜混亂。結合那塊殘圖來看，這地縫下的古禁制，十有八九是‘陰陽鎖靈封脈大陣’的一處節點，而且發生了嚴重異變。陣眼被陰煞穢氣汙染，地火也轉為毒火，生出了那種蝕魂魔焰。”
“果然是陰陽鎖靈封脈大陣！”錢管事眼中閃過一絲精光，“商會總部的典籍記載，此陣在上古時期，多用於封印鎮壓一些至陰至邪、或難以徹底滅殺的兇物。此處節點鎮壓的，恐怕不是什麼古修遺寶，而是……”
他話沒說完，但眾人都明白意思，臉色都有些不自然。
“管他鎮壓的是什麼，這麼多年過去，就算是什麼兇物，估計也早化成灰了。”那光頭大漢甕聲甕氣地道，拍了拍背後的巨斧，“關鍵是，裡面有沒有留下好東西？那蝕魂魔焰雖然厲害，但若能收集一些，無論是煉器還是修煉某些神通，都是大補！”
“魯蠻子，你懂個屁！”那瘦小中年修士翻了個白眼，“蝕魂魔焰是那麼好收的？沾上一點，神魂都要被燒穿！再說了，這陣法雖然殘破異變，但核心未損，貿然進去，死都不知道怎麼死的。孫老，您看咱們那半張陣圖，加上這枚赤陽佩，能推演出安全路徑嗎？”
孫姓老者搖搖頭：“殘圖太破碎，只標註了外圍幾個可能的節點和一處疑似陣眼所在的方位。赤陽佩是此地大陣‘陽鑰’的一部分，按理說能感應‘陰鑰’和部分安全路徑，但此地陰陽失衡，陰煞穢氣太盛，干擾嚴重，感應十分微弱。而且……”他頓了頓，看向灰袍老者，“老周，你身上那東西，有反應嗎？”
灰袍老者，也就是老周，連忙從腰間取下那個灰色布袋，解開禁制，小心翼翼地從裡面取出一物。
陳墨的神識立刻集中過去。
那是一塊巴掌大小、形狀不規則的暗紅色金屬碎片，邊緣有斷裂的痕跡，表面佈滿了細密繁複的暗金色紋路，與陳墨之前得到的古陣法殘片風格一致，但顏色更深，紋路也略有不同，隱隱散發著一種灼熱與陰寒交織的奇異波動。此刻，這塊碎片正微微泛著暗紅色的光芒，光芒明滅不定，彷彿在與地縫深處的某種存在遙相呼應。
“有反應，但很亂，很不穩定。”老周捧著碎片，小心地道，“靠近地縫時，它會發燙，光芒也會變強，但指向很混亂，時左時右，時上時下，好像在排斥，又好像在吸引。”
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