孫長老幹咳一聲，臉上重新堆起和善的笑容，走到陳墨面前，拱手道：“此番能安然脫險，並達成目標，全賴韓道友之功！道友傷勢沉重，老夫這裡還有些上好的‘紫元迴天丹’，對修復經脈、穩固神魂有奇效，還請道友務必收下。”他取出一個精緻的玉瓶，遞了過去。
陳墨“吃力”地抬手接過，微微頷首：“多謝孫長老。韓某隻是僥倖，若非諸位同道齊心協力，也難成事。”
“韓道友過謙了。”金萬貫也笑眯眯地湊了過來，目光在陳墨身上掃過，尤其在他腰間那枚特製玉盒上停留了一瞬，“道友不僅陣道通玄，對上古之事更是瞭如指掌，實乃我輩楷模。只是不知……那‘星錨碎片’，道友感覺如何？其中蘊含的‘核心傳承’，可有什麼頭緒？若有需要我等協助參詳之處，儘管開口。”
他這話看似關心，實則試探，也點醒了孫長老。是啊，碎片是到手了，但最重要的傳承秘密，還握在韓立一人手中。
陳墨心中冷笑，面上卻露出疲憊與一絲“困惑”：“碎片氣息太過磅礴古老，韓某如今狀態，只能勉強壓制，不敢深入探查。其中資訊浩瀚如煙海，非一時半刻能夠理清。待韓某傷勢稍復，尋一安全僻靜之處，再慢慢煉化參悟不遲。至於協助……”他看向孫長老，“孫長老，之前約定，使用跨洲傳送陣的資格……”
“韓道友放心！”孫長老立刻拍胸脯保證，“此事包在老夫身上！返回赤巖城後，老夫立刻向總會稟明詳情，為道友申請使用資格。以道友此番功績，總會定會應允，說不定還會有額外厚賜！”他先丟擲好處，穩住陳墨。至於碎片和傳承，等回到商會勢力範圍，再從長計議不遲。
陳墨點點頭，不再多言，閉目“調息”。他自然不信孫長老的鬼話，四海商會絕不可能輕易放過“星錨碎片”和可能存在的“重啟星路”之秘。但眼下，他還需要這個“使用跨洲傳送陣”的承諾作為離開南離洲的跳板。雙方心照不宣，暫時維持著表面的合作關係。
飛舟調轉方向，朝著赤巖城方向飛去。歸途比來時更加沉默，只有呼嘯的風聲和沙海單調的景色。每個人都懷著自己的心思。
陳墨看似在調息，實則心神沉入體內。小世界在持續吸收著那一絲絲從封印玉盒中洩露出來的、被混沌之力過濾提純的星辰本源，天穹上的星圖越發清晰，甚至開始與下方陰陽區域產生更玄妙的共鳴。整個小世界的結構更加穩固，空間範圍似乎也隱隱擴大了一絲。他能感覺到，自己對力量的掌控更加圓融，之前因快速突破而殘留的最後一絲虛浮感，正在被這精純高等的能量徹底夯實。
“庚金沙魄”也已被小世界初步煉化吸收，那片代表“金”屬性的區域，土壤中多了點點暗金色的堅硬顆粒，散發著鋒銳與堅固的氣息，與“土”、“火”區域隱隱呼應。小世界的“五行”根基，算是打下了“金”、“土”、“火”的初步基礎，雖然還遠未完整，但已不再是純粹的混沌。
“古漠之行，收穫遠超預期。不僅得到了‘星錨碎片’和古星路資訊，小世界的根基也被極大夯實，星辰屬性初步確立。接下來，便是前往中州了。”陳墨暗忖。中州地大物博，勢力錯綜複雜，機緣更多，也更危險。正好適合他進一步歷練，尋找完善小世界所需的其他屬性資源，同時慢慢煉化“星錨碎片”，探尋其中關於混沌道尊和古星路的更深秘密。
至於四海商會……他眼中寒光一閃即逝。若他們識相，履行承諾，他不介意將來有所回報。若他們心懷叵測……哼，他沈墨雖然受傷，化神大圓滿的底子和混沌道基也不是擺設，真要撕破臉，鹿死誰手尚未可知。不過，最好還是能平穩過渡，拿到傳送資格，悄然離開。
數日後，赤巖城遙遙在望。飛舟在城外僻靜處降落。孫長老對陳墨道：“韓道友，你傷勢未愈，且身懷重寶，不宜入城招搖。不如先隨老夫去城外一處秘密據點暫歇，老夫立刻入城向總會稟報，並安排傳送陣事宜，如何？”
陳墨略一沉吟，點頭同意：“有勞孫長老安排。”他知道這是監視，也是試探，但現在不是翻臉的時候。
孫長老將陳墨、白漣仙子、錢管事（魯雄和金萬貫表示另有要事，自行離去）帶到城外一處不起眼的莊園，安排了一間守衛森嚴的靜室，留下兩名心腹看守（明為保護，實為監視），便匆匆帶著那枚八角碎片和此行“報告”入城去了。
靜室中，陳墨盤膝而坐。白漣仙子看了看他，欲言又止，最終輕嘆一聲：“韓道友，你好生休息，若有需要，可隨時喚我。”她也看出氣氛不對，但她的立場和實力，讓她無法多說什麼。
陳墨向她微微點頭：“多謝白仙子一路照拂。”
待白漣仙子離開，靜室中只剩下陳墨一人，以及門外兩名金丹初期守衛若有若無的神識監控。
他嘴角勾起一絲淡漠的弧度。四海商會的反應，在他預料之中。他並不著急，而是再次將心神沉入體內，開始嘗試初步溝通“星錨碎片”。
玉盒開啟一道縫隙，混沌之力緩緩包裹住碎片。這一次，他不再嘗試吸收其能量，而是循著青銅羅盤的共鳴引導，小心翼翼地去“閱讀”碎片內部烙印的那部分“古星路”星圖資訊。
頓時，一幅浩瀚、殘缺、卻依舊震撼人心的立體星圖，在他識海中徐徐展開。無數光點代表星辰，線條代表安全航道或空間節點，其間點綴著一些特殊標記，似是曾經的星路驛站、資源星球或危險區域。這幅星圖覆蓋的範圍難以估量，其中一條相對清晰的、斷斷續續的航線，起點似乎就在南離洲附近某處隱秘座標，而其中一個重要的中轉節點，赫然指向了——中州！而且標註的，似乎是一條早已被世人遺忘的、更加古老和隱秘的跨洲路徑！
“果然……這才是前往中州最快，也可能是最安全的方法！”陳墨心中一震。四海商會的跨洲傳送陣固然能用，但人多眼雜，且受制於人。若能找到這條古星路殘留的通道或節點，他或許能自行前往中州，更加自由隱秘！
不過，這條路徑顯然也殘缺不全，且標註著一些危險的星域現象和未知區域，需要他結合碎片中的空間傳承知識，慢慢推演、驗證。
“不急，先看看四海商會如何行事。若他們守諾，用他們的傳送陣也無妨。若他們耍花樣……”陳墨眼神微冷，神識掃過門外那兩個守衛，“這赤巖城，還攔不住我。”
他重新封好玉盒，開始真正調息恢復。古漠之行的收穫需要時間消化，接下來的路，或許不會太平靜，但他已做好了準備。
