日子在“雲來居”的小院中靜悄悄地流淌了三日。這三日，沈墨幾乎足不出戶，全心投入到療傷與鞏固修為之中。
他先是以混沌之力緩緩修復因對抗令牌強制傳送而加重的內腑與經脈傷勢，接著便運轉“混沌歸元訣”，一遍又一遍地以“寂滅荒原”殘留的那一絲“道衰”意境為磨刀石，淬鍊打磨自身因境界飆升而略顯虛浮的法力與神魂。這個過程緩慢而痛苦，每一次法力流轉都如同鈍刀刮骨，神魂更是在“終結”之意的餘韻下反覆經受拷問。但效果也極為顯著，他能清晰地感覺到，自己原本有些“膨脹”的法力正被不斷地壓縮、提純，變得越發凝實厚重，運轉之間圓融如意，少了些虛浮的躁動，多了分沉凝的底蘊。神魂也在這個過程中變得更加堅韌、純粹，對自身力量的掌控力提升了不止一籌。雖然修為總量幾乎沒有增加，但沈墨的戰力，尤其是持續作戰能力與對危機的應變能力，卻在悄然攀升。
“果然，修煉之道，根基為要。此番夯實，雖耗時費力，但未來衝擊煉虛時，把握能大上數成。”沈墨內視己身，心中明悟。他掌心託著那枚“歸墟之鑰”碎片，這三日，他並未再深入探查，只是將其置於身旁，任由其散發出的終結道韻與自身混沌之力、小世界內的白色光點產生若有若無的共鳴與對抗，潛移默化地適應著這股“終末”之意。碎片內部那點銀白光暈旋轉依舊，只是似乎更加“靈動”了一絲。
與此同時，他也透過客棧渠道，瞭解著外界訊息。關於“幻海天梯”第五重天的異變，仙盟仍在調查，並未公佈更多細節，只是宣佈因秘境核心波動異常，後續天梯暫時關閉，未完成比賽的參賽者，其成績與獎勵將根據已攀登層數、表現及貢獻綜合評定，具體方案需待調查清楚後再行公佈。天元城內，議論紛紛，各種猜測滿天飛，但核心資訊依舊被仙盟牢牢封鎖。
“陳兄可在？小弟陸子鳴，特來拜訪！”
第四日清晨，一個略帶討好、卻又掩不住那份驕縱本性的聲音，在“雲來居”小院禁制外響起，打破了寧靜。
沈墨眉頭微不可察地一蹙。陸子鳴？這傢伙怎麼找上門來了？還自稱“小弟”？他心念一動，並未撤去禁制，只是將一絲神識探出。
只見院門外，陸子鳴換了一身相對不那麼扎眼的月白色錦袍，但料子依舊是流光溢彩的上等雲蠶絲，腰間玉佩、頭上發冠依舊價值不菲。他臉上帶著刻意擠出來的笑容，手裡居然還提著一個用上等靈木凋琢、靈氣盎然的食盒。身後，那四名化神後期的黑衣護衛依舊如影隨形，只是站得稍遠了些，神色也似乎比上次“聽濤閣”時更加……複雜？尤其是那護衛首領李統領，看向院門的目光中，竟帶著一絲不易察覺的審視與……期待？
“陸公子有何貴幹？”沈墨的聲音透過禁制傳出，平澹無波。
“哎呀，陳兄，上次在聽濤閣是小弟孟浪了，言語衝撞，特來賠罪！”陸子鳴將食盒提了提，臉上笑容更盛，“這是天元城‘醉仙樓’的招牌靈膳‘百珍宴’和‘千年玉髓釀’，最能滋補元氣，聊表歉意，還望陳兄賞臉，讓小弟進去說話？”
沈墨沉默片刻。這陸子鳴態度轉變得如此之快，事出反常必有妖。是家族授意？還是這小子自己又琢磨出什麼么蛾子？不過，伸手不打笑臉人，且看他究竟想幹什麼。
“吱呀”一聲，院門無風自開。沈墨撤去了外層隔絕視聽的禁制，但核心防護與警戒陣法依舊運轉。
陸子鳴眼睛一亮，立刻提著食盒走了進來，那四名護衛則默契地停在院門外，如同四尊門神。
“陳兄，幾日不見，風采更勝往昔啊！”陸子鳴一進院子，就熟絡地打招呼，目光卻在沈墨身上快速掃過，見他氣息內斂，面色如常，心中更是篤定了某些想法。他自顧自地將食盒放在院中石桌上，手腳麻利地開啟，頓時，濃郁的靈氣混合著誘人的香氣瀰漫開來。盒內分上下三層，上層是四碟精緻異常的靈果點心，中層是四樣色香味俱全、靈氣逼人的主菜，下層則是一壺酒香四溢的玉壺和兩個晶瑩剔透的玉杯。
“陳兄，請坐，請坐！咱們邊吃邊聊！”陸子鳴熱情地招呼，彷彿他才是此間主人。
沈墨在石桌另一側坐下，看著陸子鳴殷勤地佈菜斟酒，澹澹道：“陸公子不必如此客氣。有話不妨直說。”
陸子鳴給自己也倒了杯酒，仰頭一口乾了，臉上浮現一絲紅暈，這才湊近些，壓低聲音道：“陳兄，不瞞你說，小弟這次來，一是真心賠罪，二嘛……是想請陳兄幫個忙！”
“幫忙？”沈墨不動聲色。
“對！”陸子鳴點頭，眼中閃過一絲狡黠，“小弟聽說，陳兄實力高強，連‘影煞’的殺手都不放在眼裡，在那等險地都能全身而退。小弟……小弟最近遇到點麻煩，想請陳兄出手教訓幾個不長眼的傢伙！”
沈墨看了他一眼：“以陸公子的家世背景，在這天元城，還有敢惹你的麻煩？即便有，你身後那四位，難道還解決不了？”
陸子鳴聞言，臉上閃過一絲尷尬和憤憤：“別提了！就是因為我這身份，家裡那些老古板，還有我爹孃，給我定了一堆破規矩！不許我動用家族力量欺凌弱小，不許我讓李叔他們隨意出手，美其名曰‘磨練心性’！可那些混蛋，明著不敢把我怎麼樣，背地裡卻總嘲笑我是靠家裡的廢物，修為虛浮，不堪一擊！這次天梯大比，我連第四重都沒上去就被逼出來了，更是成了笑柄！我……我咽不下這口氣！”
他越說越激動：“所以，我想請陳兄出手！陳兄是散修，實力強，教訓他們合情合理！事後，我陸子鳴必有重謝！靈石、丹藥、法寶，隨陳兄開口！”
原來如此。沈墨心中瞭然。這陸子鳴是把他當成了打手，想借他的手去出氣，順便看看他的“成色”。至於所謂的“重謝”，對陸家而言，或許真不算什麼。
“陸公子，”沈墨緩緩道，“沈某與那些人無冤無仇，為何要出手？再者，借他人之力逞一時之快，於陸公子自身修為心性，又有何益？令尊令堂的‘規矩’，未必沒有道理。”
陸子鳴被沈墨這話噎了一下，臉上的熱情消退了幾分，取而代之的是一絲不耐和執拗：“陳兄，你是不敢，還是不願？小弟是誠心相請！只要你幫我這次，以後在天元城，我陸子鳴罩著你！保你修煉資源無憂！”
“不敢，亦不願。”沈墨的回答簡潔明瞭，“陸公子請回吧。這靈膳，沈某心領了。”
“你！”陸子鳴猛地站起，臉上的笑容徹底消失，恢復了那副驕縱模樣，“陳墨！你別給臉不要臉！小爺我好聲好氣來請你，是看得起你！你以為你是什麼東西？一個南域來的散修，真當自己是什麼人物了？信不信小爺我一句話，讓你在這天元城寸步難行！”
他身後的四名護衛，氣息微微波動了一下，但並未有其他動作。
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