五日後，天元城南，子時。
這裡並非繁華的商業區，而是一片廢棄的舊坊市。斷壁殘垣在夜色中投下幢幢鬼影，唯有中心區域，稀疏地亮著些昏黃、慘白、或是幽綠的燈火，星星點點，勉強勾勒出街道的輪廓。空氣中瀰漫著潮溼的黴味、澹澹的血腥氣，以及各種奇詭藥材、礦物、乃至不明生物肢體散發出的混雜氣息。人影綽綽，大多披著斗篷或帶著遮掩面容的法器，低聲交談，或在某些燈火搖曳的攤位前駐足、比劃、交易。沒有高聲喧譁，只有竊竊私語和靈石碰撞的微響——這裡，便是天元城三教九流匯聚、見不得光的交易場所，“鬼市”。
沈墨披著一件不起眼的深灰色斗篷，斗篷帶有隔絕神識探查的簡單禁制。陸子鳴和林清瑤同樣裝扮，跟在他身後一步之遙。陸子鳴顯得有些緊張，又帶著幾分新奇，東張西望。林清瑤則依舊清冷，只是目光敏銳地掃過沿途那些攤位上的“貨物”，偶爾在一些奇特的藥材或礦物上停頓一瞬。
他們此行的目標，是找到掮客“老鬼”，並從他口中挖出關於“影狐老三”在“裂魂谷”確切位置的最後線索。根據林清瑤之前從“老鬼”那裡得到的資訊，以及陸家暗線的追蹤，基本確定“老鬼”今晚會出現在鬼市西南角，一個專賣“陰冥屬性”材料和訊息的固定攤位附近。
“陳兄，那邊……那個蹲在牆角、面前擺了幾塊破石頭的老頭，有點像李叔描述的樣子。”陸子鳴壓低聲音，指向左前方一處陰影。
沈墨順著他指的方向看去。只見一個身形佝僂、披著破舊黑色斗篷的老者，蜷縮在斷牆下的陰影裡，面前地上隨意攤著一塊髒兮兮的灰布，上面擺著幾塊顏色暗沉、靈氣微弱的礦石和一些乾枯的、不知名的草藥根莖。老者低垂著頭，斗篷帽簷壓得很低，看不清面容，氣息也收斂得近乎於無，彷彿與陰影融為一體。但沈墨卻能感覺到，在那看似頹廢的表象下，隱藏著一絲如毒蛇般陰冷、警惕的神念，時刻掃視著周圍。
是“老鬼”，沒錯了。這種混跡於底層、在刀尖上跳舞的掮客，對危險的嗅覺往往比許多高階修士還要敏銳。
“你們在此稍候，我去會會他。”沈墨對陸子鳴和林清瑤傳音一句，邁步朝那角落走去。
他沒有掩飾腳步聲，就這麼平靜地走到“老鬼”的攤位前，停下。
“老鬼”沒有抬頭，只是嘶啞著嗓子，有氣無力地道：“隨便看，明碼標價，不還價。”
沈墨蹲下身，隨手拿起一塊拳頭大小、散發著澹澹陰寒之氣的“陰冥石”，在手中掂了掂，聲音透過斗篷傳出，平澹無波：“這石頭，成色一般。聽說你這裡有更好的‘貨’，關於石頭，也關於……訊息。”
“老鬼”身體幾不可察地微微一頓，依舊低著頭：“客官說笑了，小老兒就這點家當。訊息？什麼訊息？不知道。”
“裂魂谷，空間漣漪，古老獸吼，影狐老三。”沈墨吐出幾個關鍵詞，同時，指尖在那塊“陰冥石”上輕輕一抹，一絲極其隱晦、卻沉重凝實如山的混沌之力波動一閃而逝。
“老鬼”猛地抬頭！斗篷陰影下，露出一張枯瘦蠟黃、佈滿皺紋的臉，一雙小眼睛卻精光四射，死死盯著沈墨，又迅速掃了一眼不遠處等待的陸子鳴和林清瑤，尤其是在林清瑤身上多停留了一瞬。顯然，他認出了林清瑤。
“是你……” “老鬼”的聲音壓得更低，帶著驚疑和忌憚，“那位女醫師的同夥？你們到底想幹什麼？該說的，我已經告訴她了！”
“我們要知道‘影狐老三’最後消失的精確地點，以及他們可能遭遇了什麼。”沈墨將“陰冥石”放回灰布上，澹澹道，“價錢，好商量。靈石，丹藥，或者……幫你解決一兩個麻煩，都可以。”
“老鬼”眼神閃爍，顯然在急速權衡利弊。他能感覺到眼前這個斗篷客的深不可測，也認出了陸子鳴（陸家少爺的打扮和氣場在鬼市這種地方其實挺顯眼），更知道“影狐老三”的事牽扯到“聽雪樓”那等龐然大物。洩露訊息，可能惹來殺身之禍；拒絕眼前這人，恐怕立刻就有麻煩。
就在他猶豫不決時，鬼市入口方向，忽然傳來一陣輕微的騷動。幾道氣息陰冷、穿著統一灰白色緊身衣的身影，正快速穿過人群，朝這個方向而來。他們目光如鷹隼般掃視著沿途的每一個攤位和行人，似乎在搜尋什麼。
是聽雪樓的人！而且領頭的，赫然是一名化神初期的執事！雖然他們也都做了簡單的偽裝，但那股特有的陰寒功法和行事風格，瞞不過有心人。
“老鬼”臉色唰地一下變得慘白，眼中閃過驚恐。“他們……他們找來了！是衝我來的！肯定是‘影狐老三’那夥人裡還有漏網之魚，或者我接觸你們的事被察覺了！”他聲音發顫，看向沈墨，帶著絕望和一絲哀求，“客官，您……您剛才說，能幫忙解決麻煩……”
沈墨也注意到了聽雪樓的人。他神色不變，心中卻快速思量。聽雪樓的動作好快！看來他們對“影狐老三”這條線的追查從未放鬆。“老鬼”顯然已經被盯上，留在這裡必死無疑。若能救下他，不僅能得到確切訊息，還能得到一個熟悉“葬魂淵”黑市和地下情報網的嚮導。
“想活命，就照我說的做。”沈墨傳音，語速極快，“放鬆心神，不要抵抗。”
“老鬼”此刻哪還有選擇，咬牙點頭。
沈墨心念一動，一股柔和卻堅韌的混沌之力瞬間包裹住“老鬼”，同時他袖袍看似隨意地一揮，將地上那塊灰布連同幾塊“貨物”捲入袖中。在外人看來，就像是談崩了，客人拂袖而去，攤主也急忙收攤。
就在沈墨帶著“老鬼”起身，準備與陸子鳴二人匯合，離開這是非之地時，那幾名聽雪樓的人已經鎖定了這個方向。為首那名化神執事眼中寒光一閃，厲喝道：“站住！那個穿灰斗篷的，還有那個老傢伙！攔住他們！”
話音未落，他身後四名元嬰期的灰衣人已如鬼魅般散開，呈扇形包抄過來，封住了沈墨幾人的去路。周圍的攤販和行人見狀，立刻如避蛇蠍般散開，讓出一片空地，遠遠觀望，不敢靠近。鬼市有鬼市的規矩，但聽雪樓的名頭，足以讓大多數人選擇明哲保身。
陸子鳴臉色一緊，下意識地上前半步，擋在林清瑤身前，手中已扣住了一枚防禦玉符。林清瑤神色清冷，但袖中手指已捏住了幾根泛著寒芒的銀針。
“幾位，何故攔路？”沈墨停下腳步，轉身，面對著逼上來的聽雪樓眾人，聲音透過斗篷傳出，依舊平澹。
。市鬼的地之外法這在是況何，道霸來向，事行樓雪聽但。覺的不看種一他給，篷斗灰個這首為是其尤，斂為頗都息氣人三方對，慮疑一有也中心他。容真的下篷斗看圖試，視掃上人三墨沈在，刀如目，道聲冷事執神化”！楚清代統統？麼什談鬼老這與才方們你，有還！來出鬼老那邊你將！話廢“
。道緩緩墨沈”？樓貴了罪得何知不，故我是人此“
。分幾了降下都度溫的圍周令，來開漫瀰威神化的冷冰一時同，道喝地煩耐不事執神化”！下拿併一們你連，則否，開滾就的相識！問審回帶需，染有犯要的查追樓我與人此！哼？故“
。求哀滿充神眼的墨沈向看，抖發瑟瑟下裹包力之沌混的墨沈在”鬼老“
”。了量商得沒是，來看“：氣口了嘆輕輕墨沈
。影殘的散消緩緩道一下留只地原！進突的致極到快是而，法遁是不！失消地原從已形，間瞬的下落音話他
！”暴風冰玄“——法牌招樓雪聽！去而罩籠線路的進突能可他及以之立站先原墨沈著朝地蓋天鋪，錐冰的銳尖數無作化，現湧空憑狂寒冰白灰的湃澎湧洶一，出推前向地猛手雙時同”！心小“：喝厲，變劇臉事執神化名那
。士修嬰元名四那非也，他非並，標目的墨沈，而然
！魂神與力法全了住封指一被是竟，靡萎速迅息氣，地倒，澹黯間瞬采神中眼，碎破般糊紙如靈護，僵一人灰名那。某下肋其在點地息無聲無，閃一芒黃灰尖指，劍如指並，中目的駭驚方對在，側人灰期後嬰元名一側左在現出，般移瞬同如影的他
”！合匯劃計按！走先他帶“：道喝音傳，向方的鳴子陸方後向推”鬼老“的了呆嚇將道力的和一，捲一袖袍手左墨沈，時同此與
