擊退虛空盜匪後，黑鴉號加快了航速，在接下來的日子裡，航程變得異常平靜。飛舟的護衛力量似乎加強了巡弋，乘客們也大多龜縮在自己的艙室中，鮮少外出，唯恐再惹麻煩。只有那個金多多，成了例外。
這小子傷勢不重，在吞服了幾顆自家出品的、金光閃閃的極品療傷丹藥後，第二天就活蹦亂跳了。但他不敢再隨意踏出艙門，生怕又引來覬覦。然而，他找到了新的“樂子”——隔三差五，用各種蹩腳的藉口，比如“請教修煉問題”、“感謝救命之恩送點心”、“分享中州見聞”等等，跑來敲沈墨的艙門。
沈墨不勝其擾，但每次開門，都能看到那張寫滿了“我想抱大腿”、“前輩收下我吧”的、過分熱情又帶著點小心翼翼的臉。金多多似乎也摸清了沈墨的脾氣，每次來都絕口不提拜師，只是送些中州特產的點心、靈茶，或者講些中州各勢力、天驕的八卦趣聞，態度恭敬，讓人難以真的狠下心拒之門外。而且，他帶來的點心確實美味，靈茶也品質上佳，閒聊的資訊對沈墨瞭解中州也頗有益處。
漸漸地，沈墨也就默許了他這種有限度的“騷擾”。畢竟，在漫長而枯燥的虛空航行中，有個話多但知情識趣的“地頭蛇”提供資訊和消遣，也不算壞事。更重要的是，透過金多多的嘴，沈墨對即將抵達的中州，有了更直觀、更鮮活的認知。
中州，仙界五域中心，浩瀚無垠，靈機鼎盛，宗門世家林立，天驕如過江之鯽。有傳承萬古的不朽皇朝、道統聖地，也有威震一方的頂級宗門、古老世家，更有無數中小勢力、散修聯盟盤根錯節，構成了一個光怪陸離、等級森嚴又充滿無限可能的宏大世界。
金家，便是中州頂尖的商賈世家之一，以煉器和商貿起家，富甲一方，人脈通天。家主金萬山是煉虛初期強者，更有一位煉虛中期的老祖金不換坐鎮，實力不容小覷。金多多作為金萬山最寵愛的小兒子，上面還有兩個驚才絕豔的兄長，一個執掌家族部分生意，一個拜入頂級宗門“天劍閣”成為真傳。唯有他，因為出生時母親難產，父親和老祖覺得虧欠，從小溺愛，要什麼給什麼，捨不得他吃半點修煉的苦，結果養成了如今這副紈絝模樣，修為全是資源硬堆上來的金丹初期，實際戰力慘不忍睹。
“前輩您別看我這樣，我在中州訊息可靈通了！哪家仙子最漂亮，哪個拍賣會又有好東西，哪個秘境要開了，我都門兒清！”金多多拍著胸脯，然後又耷拉下腦袋，“就是……家裡老頭子和我大哥總嫌我沒出息，這次逼我出來，說是要我去‘葬魂淵’外圍的‘黑市’歷練，長長見識，順便收一批陰屬性的煉器材料。結果……”他想起之前的遭遇，心有餘悸。
沈墨一邊慢條斯理地品著金多多帶來的“雲霧靈茶”，一邊聽著。這小子雖然不著調，但提供的資訊很有價值。比如，中州十年一度的“天驕盛會”還有不到一年就要召開，那是整個中州年輕一代最矚目的舞臺，無數天驕、妖孽都將匯聚，爭奪氣運與機緣。又比如，中州有幾個地方特別適合他這種“初來乍到”、需要低調恢復和獲取資源的修士：混亂但機會多的“散修聯盟”控制區域；規矩森嚴但相對安全的幾大中立城池；以及一些由古老商會控制的、不禁廝殺但資訊流通極快的特殊坊市。
“前輩，您到了中州，有什麼打算？如果暫時沒地方去，不如先去我們金家在天星城的別院落腳？天星城是散修聯盟和幾大商會共管的自由城，最是魚龍混雜，但也最是方便。我們金家在那裡有點產業，安全也有保障。”金多多趁機發出邀請，眼中滿是期待。
沈墨不置可否，只是問道：“你對聽雪樓，瞭解多少？”
金多多愣了一下，隨即壓低聲音：“聽雪樓？前輩和他們有過節？這可是個難纏的勢力，表面上是殺手組織和情報販子，實際上水很深，據說背後有中州某個頂級世家的影子，行事狠辣，睚眥必報。不過他們主要在暗處活動，明面上還算守規矩。前輩要是被他們盯上，可得小心，最好……換個身份。”
沈墨點點頭，不再多問。看來聽雪樓在中州果然勢力不小，自己需要更加小心。
日子在航行、調息、以及金多多時不時的“拜訪”中過去。沈墨的傷勢在新生混沌之力和丹藥的輔助下，以驚人的速度痊癒。更重要的是，體內那方小世界，發生了翻天覆地的變化。
或許是之前“聖臨”目光帶來的極致壓力，以及裂隙爆發時吞噬的、蘊含“虛界”本質和空間亂流的能量，在生死邊緣被混沌之力被動吸收、解析，此刻在相對安全平靜的環境中，終於開始顯現出效果。
小世界中心，那點白色光點已經壯大到指甲蓋大小，光芒溫潤而穩定，如同一個小型的太陽，照耀著整個空間。在它的光芒下，小世界的“大地”面積擴張了數倍，雖然依舊荒蕪，但土質更加凝實，隱隱呈現出一種暗金色的光澤，散發出一股厚重、承載、包容的混沌道韻。那片“水潭”也擴大了數倍，形成了一片小小的湖泊，湖水清澈，波光粼粼，生機盎然，湖底甚至開始凝結出一些細小的、蘊含精純水靈氣的晶砂。
最奇異的是，在小世界的邊緣，那些原本混沌未明的區域，開始出現極其澹薄的、銀灰色的霧氣，緩緩流轉，散發出微弱但清晰的空間波動。這些霧氣彷彿在嘗試著勾勒、演化著什麼，雖然還遠未成形，但已經讓小世界不再是一個封閉的、靜止的空間，而是有了一絲向外延伸、演化的潛力。
沈墨能感覺到，自己與小世界的聯絡更加緊密，彷彿它就是自己身體的延伸，是自己大道的根基。小世界的成長，不僅反哺給他更加精純、浩瀚的混沌之力，讓他乾涸的經脈和氣海重新充盈，甚至超越了受傷前的水平，更讓他對空間、對“存在”、對“演化”有了更深層次的感悟。那些銀灰色的霧氣，似乎隱隱與“歸墟之鑰”碎片，以及古卵的氣息產生了某種共鳴。
他的修為，在不知不覺中，已經徹底穩固在化神大圓滿巔峰，甚至向著那虛無縹緲的煉虛門檻，悄然邁進了一小步。這不是法力的單純增長，而是根基的徹底夯實，大道感悟的昇華。現在，他隨手一擊，威力都遠超從前，對力量的掌控更是達到了入微之境。
“破而後立，向死而生。古人誠不我欺。”沈墨內視著煥然一新、充滿生機的小世界，心中感慨。這次“葬魂淵”之行，雖然險死還生，但收穫之大，遠超預期。
兩個月的時間，就在這種平靜而充實的修煉中，悄然流逝。
這一日，沈墨正在艙室內，嘗試引導小世界中那銀灰色霧氣，模擬最簡單的空間摺疊，忽然感覺飛舟微微一震，航行的速度明顯減緩，外面傳來一陣隱隱的喧譁。
“到了！落星原到了！”金多多興奮的聲音在門外響起，伴隨著急促的敲門聲，“前輩！前輩！我們到中州了！”
沈墨緩緩收功，睜開雙眼，眼中一片溫潤平靜，所有神光內斂。他起身，換上一套乾淨的灰色長袍，依舊是那副普通滄桑的容貌，氣息收斂在金丹中期。然後，他撤去禁制，打開了艙門。
門外，金多多已經換上了一身嶄新的、繡著金線的華麗錦袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著壓抑不住的興奮，只是看向沈墨的眼神，比之前更加敬畏和熱切。這兩個月，他雖然沒敢多打擾沈墨修煉，但偶爾幾次見面，都能感覺到這位“陳前輩”身上那股深不可測、如同浩瀚星空般的氣息，彷彿比初見時更加深邃、更加令人心悸。這讓他抱緊大腿的決心更加堅定。
“前輩，飛舟馬上要降落了！落星原是中州南疆邊境的一片荒原，因為上古有星辰墜落於此而得名，靈氣相對稀薄，也沒什麼大宗門，只有一些中小勢力和散修聚集的坊市、小鎮。從這裡往北數萬裡，才是真正的中州繁華地帶。”金多多殷勤地介紹道，“我們金家在落星原東側的‘墜星鎮’有個小據點，有直達天星城的傳送陣。前輩若是不嫌棄，我們可以從那裡走，又快又安全。”
沈墨點點頭：“可以。”
兩人隨著其他乘客，透過舷梯走下黑鴉號。腳踏實地的感覺傳來，空氣中瀰漫著一種與“葬魂淵”截然不同的、乾燥、粗糲、卻蘊含著勃勃生機的荒野氣息。天空是高遠的湛藍色，陽光明媚，遠處是起伏的、點綴著稀疏植被的褐色荒原，一直延伸到天際。空氣中靈氣的濃度，確實比“葬魂淵”外圍濃郁不少，但也算不上充沛。
黑鴉號停靠在一個簡易的、被風沙侵蝕得有些破舊的石質平臺上，平臺周圍稀稀拉拉地建著一些低矮的石屋和帳篷，形成了一個小型坊市的模樣。一些穿著各色服飾的修士在平臺上或坊市間走動，修為普遍不高，大多在築基、金丹期，偶爾能看到一兩個元嬰修士，也都行色匆匆。
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