金玉樓，天璇院。
此刻，沈墨平日用來靜坐的蒲團被臨時充當了“病床”，臉色蒼白、昏迷不醒的陸子鳴正躺在上面，氣息微弱而紊亂。他帶來的兩名護衛，一位是元嬰後期的老者，名為“陸忠”，是陸家旁系出身、看著陸子鳴長大的老僕；另一位則是面容冷峻的中年漢子“陸義”，元嬰中期修為，是陸子鳴的貼身護衛首領。兩人此刻皆面帶憂色，又有些侷促地站在一旁，看著沈墨以神識仔細探查陸子鳴的狀況。
金多多和慕容楓也擠在靜室裡，一個抓耳撓腮，一個探頭探腦，臉上都帶著好奇和一絲不易察覺的……興奮？畢竟，中州三大“著名”紈絝（儘管陸子鳴的“名氣”主要在天南郡）以這種方式在金玉樓齊聚，實在是件稀罕事。
“前輩，陸兄他……沒事吧？”金多多見沈墨收回神識，連忙問道。雖然平時跟陸子鳴也就在一些宴會場合見過幾面，算不得多深的交情，但同為“紈絝”陣營，又都（自認）是前輩的“小弟”，此刻難免有點兔死狐悲的關切。
沈墨眉頭微皺。陸子鳴的狀況，比他預想的還要糟糕。不僅僅是神魂受損、道基動搖那麼簡單。他體內經脈中，盤踞著一股極其陰冷、詭異的力量，如同附骨之蛆，在不斷侵蝕他的生機和法力，甚至隱隱在汙染、同化他的元嬰！這股力量，帶著一種……令人不快的熟悉感，與“聖臨”事件中那灰白色眼球、與青雲界的血煞魔氣，似乎有某種同源的氣息，但更加隱晦、歹毒。
“他不是受傷，是中了某種極其陰毒的法術，或者說……詛咒。”沈墨緩緩開口，看向陸忠和陸義，“這絕非尋常爭鬥所能造成。裂魂谷中，到底發生了什麼？他又是如何離開陸家秘境的？”
陸忠聞言，老眼一紅，撲通一聲跪下，顫聲道：“陳前輩明鑑！我家少主……他命苦啊！”陸義也跟著跪下，臉上滿是憤恨。
“起來說話。”沈墨抬手虛扶。
陸忠和陸義只覺一股柔和卻不容抗拒的力量將他們托起，心中對這位“陳前輩”的敬畏更添幾分。陸忠定了定神，開始講述：
“裂魂谷變故時，少主與幾位朋友在外圍接應。後來谷中發生異變，空間崩塌，有恐怖存在降臨，少主他們遭受不明身份修士的襲擊，其中混雜著聽雪樓的人。苦戰之下，少主為救同伴，強行催動家傳秘寶‘山河印’，擊退強敵，但自身也被一件詭異的黑色骨釘擊中。當時只是覺得神魂劇痛，法力滯澀，並未在意。退回陸家後，傷勢才全面爆發，不僅神魂受損，道基動搖，體內更有一股陰毒之力不斷侵蝕，連家主親自出手，耗費大量天材地寶，也只能勉強壓制，無法根除。”
“家主將少主送入家族‘蘊靈秘境’，借秘境靈脈和先祖留下的陣法之力溫養，希望能慢慢煉化那股陰毒之力。起初確實有些效果，少主傷勢穩定下來。但就在半月前，秘境守護大陣突然被人從內部動了手腳，出現短暫紊亂，雖然立刻被家主察覺修復，但少主他……他卻趁那短暫的空隙，用家主留給他的保命破禁符，強行破開秘境一絲縫隙，逃了出來！”
陸忠說到這裡，老淚縱橫：“我們當時奉命守在秘境入口，發現時己經晚了。少主只留下一道傳音，說‘待在秘境是等死，陸家有內鬼，要害他性命，他要去天星城找陳墨，只有陳墨能救他’，然後就消失了。我們兩人是少主的死士，少主留有我們的本命魂牌，能大致感應他的方位，這才一路追蹤，勉強在拍賣會前趕到天星城，暗中保護。沒想到少主他強撐著參加拍賣會，找到前輩後，心神一鬆，就……”
“內鬼？”慕容楓插嘴，眼中閃過八卦的光芒，“你們陸家也有人敢害少主？誰這麼大膽？”
陸義臉色陰沉：“具體是誰，少主未明說。但少主昏迷前曾斷續提及，那陰毒之力，似乎與聽雪樓和……和家族內部某些人有關。而且，少主逃出後，家主似乎並未大張旗鼓追查，只是暗中派了幾波人尋找，態度……有些微妙。”
沈墨目光微凝。陸家有內鬼，與聽雪樓勾結，暗害自家少主？陸天雄態度曖昧？這水越來越渾了。陸子鳴體內的陰毒之力，與“聖臨”事件有關，聽雪樓參與其中，現在陸家內部也牽涉進來……這絕不僅僅是簡單的仇殺或奪嫡，背後必然有更大的圖謀。
“那股陰毒之力，非同小可。”沈墨看向昏迷的陸子鳴，“它不僅侵蝕肉身法力，更在緩慢汙染神魂和元嬰，最終會將其化為某種……受操控的傀儡，或者養料。以陸家的底蘊，竟也無法根除？”
陸忠苦澀道：“家主曾言，此力歹毒異常，似與上古某種失傳的魔道禁術有關，非尋常丹藥或法力可解。需以至陽至剛、或蘊含特殊淨化之力的天地奇珍，輔以高深修為，方可嘗試驅除。家族曾多方尋訪，但符合條件的奇珍太過罕見，家主又不願大張旗鼓，以免打草驚蛇……”
沈墨心中一動。至陽至剛？昊陽真水？蘊含特殊淨化之力？他想起拍賣會上那瓶被西域佛修拍走的“昊陽真水”，以及自己體內小世界的混沌之力。混沌之力包容萬物，亦能化生萬物，其本質中正平和，卻又蘊含一切可能性，或許……可以對這種陰毒之力產生剋制？但需要嘗試。
“他體內情況複雜，我先設法穩住他的傷勢，阻止陰毒之力繼續蔓延。”沈墨說著，伸出右手，食指點在陸子鳴眉心。一縷精純的、溫潤平和的混沌之力，緩緩注入陸子鳴識海，同時，他分出一絲心神，引動體內小世界那輪白色光點散發出的秩序與生機氣息，伴隨著混沌之力，小心翼翼地護住陸子鳴脆弱的神魂本源，並嘗試接觸、包裹那些盤踞在經脈和元嬰中的陰冷黑氣。
“滋滋……”如同冷水滴入熱油，陸子鳴體表瞬間滲出細密的黑色汗珠，散發著令人作嘔的腥臭氣息。他臉上露出痛苦之色，身體微微抽搐。但那黑氣在接觸到混沌之力與小世界生機後，明顯被阻隔、壓制，侵蝕的速度大大減緩，甚至隱隱有被逼退、淨化的趨勢。
有效！沈墨心中稍定。雖然無法立刻根除，但至少能穩住傷勢，爭取時間。
片刻後，沈墨收手。陸子鳴的臉色雖然依舊蒼白，但呼吸平穩了許多，眉宇間的痛苦之色也消減大半，沉沉睡去。體表的黑汗被沈墨以法力蒸發乾淨。
“暫時穩住了。但根除不易，需要尋到對症的天地奇珍，或者找到施術源頭，瞭解其本質，方可設法破解。”沈墨對陸忠二人說道。
陸忠、陸義見狀，大喜過望，再次跪下磕頭：“多謝前輩救命之恩！我二人願做牛做馬，報答前輩！”
“起來吧。既然他來找我，我自不會袖手旁觀。”沈墨擺擺手，“你們先帶他去隔壁院子休息，好生看護。沒有我的允許，任何人不得探視，包括陸家來的人。”
“是！謹遵前輩之命！”陸忠二人連忙應下，小心翼翼地將陸子鳴抬起，在慕容楓的指引下，去了旁邊的“玉衡院”安頓。
靜室內只剩下沈墨、金多多和慕容楓。
“前輩，陸家這事……聽起來不簡單啊。”金多多摸著下巴，難得露出正經思考的神色，“內鬼勾結聽雪樓，暗害自家少主，陸天雄那老狐狸還裝不知道……圖啥呢？”
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