星圖轉到正中，天地驟然一靜。
那幅鋪天蓋地的星圖，像一隻終於睜開的眼，從玉衡山頂俯瞰而下。銀白色的光芒不再是緩緩流動，而是凝成一道筆直的光柱，從天穹垂落，直直地罩住了整座瑤光聖殿。
然後，那道光柱開始向外擴散。
像一滴墨落入清水，銀白色的光暈以聖殿為中心，一圈一圈地盪開。每一圈過處，地面上那些細碎的、常人看不見的靈氣紋路，都會亮起一層極淡的熒光。有人工的陣法殘留，有妖獸活動的痕跡，有靈草靈礦的脈絡——凡有靈氣之物，皆無所遁形。
而沈墨藏在古松後，只覺得那道光暈蕩過自己身上的瞬間，蟄血經織就的殼，像被一柄無形的大錘，狠狠砸了一下。
悶，沉，壓得他幾乎喘不過氣。
緊接著，胸口的金屬片猛地一燙。
不是昨夜那種輕輕一觸的溫熱，是真正的、滾燙的灼燒。那熱度像一根燒紅的鐵針，直直地扎進他的皮肉，扎進他的血脈，扎進他丹田深處那團翻湧的混沌星雲印裡。
沈墨的瞳孔驟縮。
完了。
這一瞬，他甚至能感覺到，星臺上空那幅星圖，正有一道目光，穿過層層夜色，精準地落在了他藏身的位置上。那種被凝視的感覺，比刀架在脖子上還讓人頭皮發麻。蟄血經第一次失效了。他引以為傲的、從血奴地牢裡一路練到今天的隱匿功夫，在那幅不屬於這個世界的星圖面前，脆弱得像一層窗戶紙。
找到了。
血袍人的聲音，從聖殿深處傳出來。沒有喜悅，沒有驚訝，平靜得像是早已篤定這一結果：在玉衡山東麓，一株古松後面。
沈墨的心，沉到了谷底。
他沒有再藏。
因為再藏也沒有意義了。八名黑袍人幾乎在同一瞬間轉過身，黑洞洞的眼窩齊刷刷地望向山道旁那棵古松。他們的動作整齊劃一，像被同一根線牽動的木偶，而沈墨，就是那根線盡頭、他們即將撲食的獵物。
沈墨緩緩站直了身子。
他不再蜷縮在樹影裡，也不再壓低氣息。既然藏不住，那就亮出來。他從古松後走出來，一步一步，走到山道正中，直面那座敞開的殿門，和殿門裡那道通天徹地的光柱。
有趣。
血袍人轉過身來。這一次，他直面著沈墨，兜帽之下那雙乾枯的眼睛，第一次真正地落在沈墨身上。沈墨看清了那雙眼睛——不是黑袍人那種黑洞洞的、沒有瞳孔的眼窩，而是一雙真正的人眼。渾濁，蒼老，眼底卻藏著兩點極亮的光，像兩粒將熄未熄的炭。
混沌氣。血袍人上下打量著他，聲音裡帶著一絲玩味，從青雲界逃上來的混沌氣。老夫尋了這麼多年，沒想到，會在一棵古松後面逮著你。
沈墨沒有說話。他一隻手背在身後，指尖掐住那枚滾燙的金屬片，將一縷混沌之力緩緩渡進去。金屬片在掌心震顫，像是呼應著他體內翻湧的力量，又像是在抗拒著什麼。
他打量著血袍人。昨夜傀儡的視野裡，他只看清了這個人一身血袍、坐在蒲團上的輪廓。如今面對面，他才發現這個人的身形遠比想象中乾瘦，血袍空蕩蕩地掛在身上，彷彿裡面只剩一具枯骨。可就是這樣一具枯骨，方才抬手之間，便破開了瑤光聖殿的護山大陣。
沈墨忽然想起林風的話。林風說，補天閣有九使，使者之上還有長老，長老之上還有閣主。
一個使者，能使喚八名至少化神境的黑袍人？
一個使者，能開啟一座不屬於這個世界的星臺？
沈墨心裡那根弦，繃得更緊了。他面上卻不動聲色，甚至扯了扯嘴角，露出一絲近乎無賴的笑：一條老狗，尋了這麼多年，也沒尋出個所以然來。可見你那主子，也不怎麼看得起你。
血袍人渾濁的眼底，那兩點亮光，驟然一縮。
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