沈墨抬起頭，看著雷猛，又看著眾人，聲音很平：他要是真能開那扇門，他早就開了。他等了二十年，等的就是我這把鑰匙長成——因為他開不了門，缺的就是沈家的血脈。雲瀟的血，是喂門的東西，不是開門的鑰匙。他拿雲瀟唬我，是因為他算準了我信。
他頓了頓，一字一句：
他越急，越說明，他開不了那扇門。
可雲瀟姑娘……蘇瓔咬著唇，他若真拿雲瀟姑娘的血去喂門——
所以我娘讓我護著她。沈墨說，我護著她，就是護著那扇門。
他站起身，走到雲瀟面前，看著她：你怕嗎？
雲瀟望著他，半晌，笑了一下：我怕什麼？我怕的，從來不是被人當鑰匙。我怕的是——她頓了頓，沒說完，只是搖了搖頭，走吧。去聽潮閣。九日，夠我們趕一大半路了。
兵分兩路。沈墨說，雲瀟、葉姑娘跟我去東洲。老人、蘇瓔、雷猛、林風、夜梟——你們往南，進獵戶線。夜梟認得路。
我不走。雷猛甕聲甕氣，你去哪我去哪。
你去南邊，是替我守住一條後路。沈墨看著他，萬一我這條道走不通，總得有人，還知道我在哪。
雷猛瞪著他，瞪了半晌，終究沒再說什麼。他重重地一捶地面，別過頭去。
蘇瓔站起來，走到雲瀟面前。她比雲瀟矮半個頭，仰著臉，看了她一會兒，然後從懷裡，摸出一根細細的、泛著玉色的東西——是一根香。
這是聖女信香。蘇瓔說，我師祖傳下來的，只此一根。你帶著——若有一日，你在瑤光聖殿方圓百里之內燃了它，聖殿裡那些還記著聖女的人，會趕來接你。
雲瀟接過那根信香，握了握，收進懷裡：多謝。
謝什麼。蘇瓔笑了一下，又轉向沈墨，我這條命，是你從蘆葦蕩裡背出來的。你的路，我不攔。可你得活著回來——雲瀟姐姐，還等著你護呢。
眾人分道，是在日頭偏西的時候。
老人帶著蘇瓔、雷猛、林風、夜梟，先一步沒入了南面的山林。夜梟臨走前，扔給沈墨一張卷邊的皮紙：獵戶線的暗記。要找人，找路邊折了半截的松枝，底下壓三塊石頭。
林風落在最後。他張了張嘴，像是想說什麼，又咽了回去。半晌，他才拱了拱手，低聲道：
師兄。師父那句遺言——看懂玉簡的人，該去瑤光聖殿取一樣東西。等你從東洲回來，我陪你去取。
沈墨看著他，點頭：等我。
林風再不回頭，大步追上了隊伍。山風一卷，幾道人影，就都隱進了南面的林子裡。
走吧。葉紅魚催了一聲，九日，不是這麼耽誤出來的。
三人不再多言，轉而向東北，朝東洲的方向疾行。
葉紅魚走在最前帶路。她走的是官道與野路之間的一條條羊腸小徑，繞開了一切城鎮與關隘，顯然對東洲一線的地形，熟稔於心。沈墨跟在她身後，蟄血經的字訣始終罩著三人的氣息——他如今打不了架，可把三個人藏得無聲無息的本事，反而比從前更純。
兩日後，三人踏出了南疆的地界，轉而折向東北。地勢漸低，水澤漸多，田疇與集鎮也漸漸密了起來。葉紅魚沒有走旱路，她在一條寬闊的江汊邊停下，抬手，朝對岸晃了晃一枚銅色的令牌。
不多時，一艘吃水極深、船身壓滿一層層木箱的烏篷船，從霧氣裡緩緩撐了出來。船頭的艄公是個佝僂的老頭，見了那令牌，也不多話，只把船頭一偏，讓三人跳了上來。
聽潮閣的送書船。葉紅魚壓低聲音，明面給東洲的書坊送書卷，暗裡替閣裡捎信物、帶人。船家只認牌子，不問來客——二位坐穩，走水路，五日可抵聽潮閣下。
船入江心，順流而下。兩岸的田疇漸次退去，夜風裡，隱約能嗅見一股極淡的、潮潤的鹹味——那是東海的潮氣，隔著幾百里地，已經先一步撲了過來。
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