她左手食指上，那一直沉寂的、彷佛只是虛影的青銅指環，再次……毫無徵兆地……微微一熱！
一段極其簡短、卻無比清晰的意念碎片，伴隨著一絲微弱卻堅定的共鳴感，湧入她的腦海：
“……北……”
只有一個字！一個清晰無比的方位！
北！無盡冰原！源初冰核！終結之匙！
指環……在指引她？！為什麼？！那裡有什麼在吸引它？！還是……那裡有她必須面對的……宿命？！
林晚的心臟猛地一跳，下意識地撫摸向指環投影所在的位置，眼中閃過一絲驚疑與決斷。
老者靜靜地看著她的動作，看著她細微的神情變化，那平靜的眼眸中，似乎極其隱晦地……閃過一絲瞭然與……淡淡的……欣慰？
他沒有追問，也沒有點破，只是緩緩低下頭，繼續完成手中那隻木鳥最後的雕刻。
沙沙的刻刀聲再次響起，打破了屋內的沉寂。
許久，林晚緩緩抬起頭，眼中的迷茫逐漸褪去，取而代之的是一種經歷了巨大沖擊後、沉澱下來的……冰冷與堅定。
她看向老者，聲音沙啞卻清晰：“多謝前輩指點迷津。晚輩……需要時間思考。”
“善。”老者頭也不抬，淡淡應了一聲。
就在這時，屋外遠處的天空中，隱隱傳來了一聲極其微弱、卻帶著某種特定韻律的……鷹唳？
老者的刻刀再次微微一頓。他側耳傾聽片刻，渾濁的眼中似乎閃過一絲極其隱晦的……波動？
他緩緩放下手中的刻刀和木鳥，站起身。
“故人來訪，老朽需外出片刻。”他看向林晚，語氣依舊平和，“屋後有清泉，泉邊有藥圃。你可自行取用，調理傷勢。切勿離開山谷範圍。”
說完，他不等林晚回應，便邁著看似緩慢、卻一步數丈的步伐，悄無聲息地走出了木屋，身影很快消失在翠綠的竹林深處。
屋內，再次只剩下林晚一人。
她怔怔地坐在床沿，消化著剛才那資訊量巨大的交談，以及指環那突如其來的指引。
北……無盡冰原……
那裡，等待她的，會是什麼？
是徹底終結這一切的希望？還是……更加深不見底的……絕望？
她不知道。
但她知道，她必須去。
不僅僅是因為指環的指引，更因為……那是目前唯一的、看似能夠觸及真相核心的方向！
她深吸一口氣，壓下所有的雜念，掙扎著下床，腳步虛浮地走向屋後。
果然，如老者所言，屋後有一眼清澈的山泉，泉水流淌匯入一個小潭，潭水散發著淡淡的靈氣。泉邊，開墾著一小片整齊的藥圃，裡面生長著一些她從未見過的、卻散發著驚人藥力的奇異靈植。
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