老王的侄女大學畢業了，學的是財會專業。小姑娘心思單純，最大的願望便是找一份專業對口的工作。若能擠進黨政機關捧上“鐵飯碗”，自然是上上之選。然而，通往公務員的獨木橋何其擁擠狹窄，想在短時間內跨越，談何容易？
侄女思前想後，決定效仿許多同齡人：先到企業落腳，一邊工作積累經驗，一邊備考公務員。這也不失為一條現實的過渡之路。可未曾想，現實遠比預想更骨感。簡歷投出去足足三個月，如同石沉大海，連個像樣的迴響都聽不到。偶爾有幾家通知面試，卻又因這樣那樣的原因——多半是“高不成低不就”——最終未能成行。
侄女就業的困局，可急壞了當伯伯的老王。想到遠在農村的弟弟和弟媳，面朝黃土背朝天辛苦了一輩子，全家所有的希望都寄託在這唯一跳出農門的女兒身上。如今女兒工作無著落，老兩口除了乾著急，又能有什麼辦法？
老王雖然退了休，但畢竟是“體制內”出來的人，退休前還在領導崗位上浸潤多年，人脈總歸積累了一些。弟弟家的事，自然成了他自己的事。這份操心，他責無旁貸。
踱步沉思間，老王想起一個人——張總。這位張總，當年還是自己力薦才當上的政協委員。或許，在他侄女的事上，張總能助一臂之力？念頭一起，老王便不再猶豫，撥通了張總的電話，將侄女的困境和自己的請求和盤托出。
電話那頭的張總，倒是個念舊情的人。他爽朗一笑，滿口應承下來：“王主席，您放心！這點小事，包在我身上！一定給咱侄女安排妥帖！”張總的乾脆，讓老王心頭一暖。沒過多久，侄女果然如願以償地進了張總的企業，被安排在財務部門，幹起了專業對口的活兒。
侄女的工作塵埃落定，壓在老王心頭的大石總算落了地。對張總，老王內心充滿了感激。雖說自己當年確實提攜過他，可畢竟時過境遷，自己早已退休賦閒。人家張總非但沒有“人走茶涼”，反而如此“給面子”，這份情誼，老王不能不記在心裡。
思來想去，老王覺得，無論如何得請張總吃頓飯，當面表達一下謝意才算周全。
“請客”這個念頭，卻讓老王自己都覺得有點陌生。自打走上領導崗位，特別是身居縣政協主席的高位後，在那個特定的圈子裡，哪次飯局輪得到他自己掏腰包？如今退了下來，自然門庭冷落。冷不丁要自己請一回客，老王心裡竟泛起一絲難以言喻的不習慣，甚至……隱隱的彆扭。
彼時的老王，腦海裡又習慣性地蹦出一個人——縣企業管理局的李茂副局長。這李茂，可是老王當年一手栽培、著力舉薦提拔起來的幹部，算得上是老王在局裡最鐵的“自己人”。這份恩情，分量絕對不輕。以李茂副局長的身份，安排一頓像樣的飯局，想必是舉手之勞。事實上，每當遇到這種需要“安排”的事情，老王第一個想到的，總是這位“小李”。
電話接通，老王那慢條斯理、帶著幾分官腔餘韻的聲音便傳了過去：“小李啊，有這麼個事。幾位在外地發展的老鄉企業家回來了，機會難得。你出面安排個宴請，大家正好敘敘舊，順便呢，你也給企業家們推介推介咱們縣裡的招商引資專案嘛！”
電話這頭的李茂副局長，聽著老領導熟悉的吩咐，眉頭卻不由自主地擰成了疙瘩。放下電話，一股愁緒便湧了上來。自己只是個副職，單位接待費用管理得極其嚴格，所有開支都必須有明確、正當的公事由頭，還得一把手點頭。他之前就碰過好幾次釘子，明明是自己分管範圍內合情合理的接待，報上去，卻被一把手以“理由不充分”為由打了回來。
這種尷尬，自從現在這位一把手上任後，就成了李茂揮之不去的煩惱。更頭疼的是，類似“安排”的指令，又總是不期而至。自己掏腰包頂了幾次之後，李茂明顯感到吃不消了——那點工資，哪經得起這樣折騰？
絞盡腦汁之後，李茂的目光投向了轄區內的企業。剛開始，開口向企業老闆“借”場地、“借”招待，李茂還覺得麵皮發燙，難以啟齒。次數多了，那點難為情也就漸漸磨平了。
眼下老王交代的任務，自然又落到了這個“老辦法”上。李茂略一思索，撥通了一位相熟老總的電話，開門見山，語氣裡帶著幾分不容推脫的熟稔：“張總啊，在縣裡吧？老王主席那邊惦記著呢！他說現在退了休，難得有機會見到你們這些老朋友，很是想念。聽說你們從外地回來了，他特意囑咐我，請您安排一下，今晚大家聚一聚，熱鬧熱鬧！”
電話那頭的張總，早已是輕車熟路，連聲應道：“哎喲，李局長，您太客氣了！這點小事，您吩咐一聲就行！沒問題，包在我身上！”放下電話，張總心裡雖也掠過一絲不易察覺的彆扭——記憶中每次回來，似乎都少不了李茂副局長“安排”的飯局——但轉念一想，主管局的領導主動牽線搭橋，讓自己有機會接觸老王主席這樣的老領導，不也是給自己積攢人脈、鋪路搭橋嗎？這麼一想，那點彆扭反而化作了被“器重”的錯覺。
當晚，張總做東，將宴席安排在了縣城裡頗上檔次的一家酒樓。地點、規格，完全遵照李茂副局長的“指示”。受邀的客人，除了老王特意要答謝的主角張總（做東的這位），想請的幾位“返鄉企業家”，以及李茂副局長覺得該請來作陪的“自己人”，滿滿當當坐了一大桌，氣氛倒也熱烈。
待客人落座，酒菜上齊，李茂副局長恭敬地轉向坐在主賓位的老王，滿臉堆笑：“王主席，您是我們德高望重的老領導，今晚這開席的第一杯酒，還得請您老來提喲！”
老王當仁不讓，滿面春風地站起身，舉起了酒杯，聲音洪亮，帶著一種久違的開懷：“好！今天非常高興，能把各位在外打拼、心繫家鄉的老總們請到這兒來！借這個機會，我講兩層意思！”
他清了清嗓子，目光掃過全場：“這第一層意思，要特別感謝我們李局長！他想得周到啊！知道各位老鄉難得回來一趟，特意安排了今晚這場豐盛的宴請！讓我們感受到了家鄉的溫暖和盛情！歡迎各位老鄉常回家看看，家鄉的發展，離不開你們的支援！”
“這第二層意思嘛，”老王話鋒一轉，目光熱切地投向坐在一旁的張總（做東的這位），“我本人要特別、特別感謝一個人！就是我們年輕有為的張總！”他語氣加重，充滿感情，“在我侄女找工作遇到困難的時候，是張總伸出了援手，給了她一個寶貴的就業機會，解決了我們全家的大難題！這份情誼，我老王記在心裡！今天，我就借李局長的這杯酒，借這桌豐盛的宴席，向張總表示最真誠的感謝！張總，謝謝你！”
老王話音未落，席間已是一片應和之聲。“乒乒乓乓”的碰杯聲清脆地響起。老王豪爽地一仰脖，將杯中酒一飲而盡。眾人也紛紛效仿，咕嚕嚕喝了個底朝天。
然而，老王這番熱情洋溢、飽含“感謝”的致辭，卻像一盆冰水，兜頭澆在了李茂副局長頭上！他原本高漲的情緒瞬間凍結，取而代之的是一股難以言喻的窘迫感猛地竄上臉頰，火辣辣地直燒到耳根！握著酒杯的手不受控制地哆嗦了一下，杯中酒液晃盪，險些灑落桌面。
李茂副局長腦子裡“嗡”的一聲，一片空白！他萬萬沒想到！老王讓自己“安排”的這場宴請，真正的目的，竟然是為了答謝這位幫了侄女的張總！而更讓他無地自容、恨不得找個地縫鑽進去的是——此刻這位被老王千恩萬謝、安排坐在主賓位上的“主角”張總，正是自己打著老王的旗號、硬“安排”來買單的那位張總！
一股強烈的怨氣堵在李茂胸口：“老王啊老王！您老要謝張總，直接跟我明說不就完了嗎？何苦繞這麼大個彎子！您要是早說清楚是為了謝他，我……我怎麼可能還把買單的事‘安排’到他頭上？！這不是……”他內心哀嚎，尷尬得幾乎窒息。
接下來的兩個小時，對李茂副局長而言，無異於一場漫長的酷刑。他如坐針氈，眼神飄忽，始終沒有勇氣與那位買單的張總對視一眼。每一分鐘都像在油鍋裡煎熬，只盼著這場尷尬的宴席能早點散場。
毫不知情的老王，卻對當晚的安排滿意至極。席間，他紅光滿面，不住地拍著李茂的肩膀，向眾人誇讚：“看看，我們李局長辦事就是周到！能力強，會來事！當年我向組織上極力推薦他，就沒看走眼！是塊好料子！”每一句誇讚，落在李茂耳朵裡，都像是一記響亮的耳光，讓他坐立不安。
而坐在老王身旁、始終微笑應酬的張總，此刻心中早已雪亮。原來自己不僅是老王主席要感謝的“恩人”，還“榮幸”地成了這場答謝宴的東道主！這巧合，真是絕妙得讓人啼笑皆非。不過，張總到底是場面上的人，他臉上波瀾不驚，自始至終都表現得若無其事，甚至更加熱情地與眾人推杯換盞，談笑風生，將席間的氣氛烘托得更加熱烈。他口中還不停地對“盛情安排”的李茂副局長和“德高望重”的老王主席說著感謝的話，彷彿一切本該如此。
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