宴席進行約莫一個小時，周志遠從容起身，向二位“主賓”微笑致意後，側身對吳世賢低語：“世賢，我那邊還有個會，得先走一步。大家正盡興，不必驚擾，你們慢慢用。”
他這番悄然告退，分明是怕自己的離席打斷了滿室的熱絡，這讓吳世賢心頭更添了幾分難以名狀的愧疚。
吳世賢急忙跟著站起來，懇切地挽留：“周縣長，再坐坐吧，我還沒單獨敬您一杯呢。”
周志遠連連擺手，臉上仍掛著禮節性的微笑，語氣卻不容商量：“不必了，工作要緊。你的心意，我明白。”
送周志遠到包間門口時，吳世賢壓低聲音說：“周縣長，表姐的事真的特別感謝您。今晚很不好意思，改天我再單獨請您。”
周志遠會意地點點頭，鬆開與吳世賢相握的手，未再多言，轉身大步流星地離去。
回到席間，吳世賢發現熱烈氣氛竟有增無減。張建軍專注地向陳向東彙報著工作，李明則欠著身子向王建國詳盡備至地解釋著招商政策，臉上堆著諂媚的笑容。滿桌談笑風生，觥籌交錯，彷彿剛才那場鄭重的告辭從未發生。
“吳總，”張建軍注意到吳世賢回來，舉杯道，“我再敬您一杯！感謝您選擇回鄉投資。有陳常委和王主任的支援，您的專案一定會順利推進！”
陳向東也舉杯示意：“吳總放心，我們會全力支援專案建設。有什麼困難，隨時找建軍局長，或者直接給我講！”
王建國慢悠悠地品著酒，接過話頭：“我們縣人大也會持續關注專案進展，監督政府做好服務保障工作。”
吳世賢強作笑顏舉杯回應。這頓飯，已經完全偏離了他的初衷。
宴席在晚上九點左右結束。送走各位領導後，李明陪著吳世賢在酒樓門口等車。
“吳總，今晚的宴會很成功啊！”李明滿面紅光，“陳常委和王主任都表態支援，您的專案以後在梅林縣可以暢通無阻了！”
吳世賢向李明微微頷首，含糊地“嗯嗯”應和著，目光卻不自覺地落向無邊的夜色，內心五味雜陳。
回到酒店，吳世賢獨自站在窗前，望著外面熟悉而又陌生的縣城燈火，怔怔出神。他下意識地撥通了表姐的電話，接通後卻又一時語塞。表姐敏銳地察覺到他情緒不高，再三追問下，他才低聲嘆道：“宴席倒是熱鬧……只是周縣長提前離席了。”
話筒中短暫沉默後，表姐寬解的聲音傳來：“人家周縣長幫我們是情分，不圖什麼。你已經盡心了，別再多想。”
當晚，吳世賢久久不能入睡。他想起在外打拼這些年，最懷念的還是家鄉淳樸的人情味。可這次經歷，卻讓他感到一種前所未有的陌生。
專案簽約儀式如期舉行。讓吳世賢意外的是，原本並沒直接分管招商工作的周志遠副縣長，竟也準時來到了現場。
儀式結束後，吳世賢徑直走向周志遠，面帶愧色道：“周縣長，前天晚上沒有把您陪好，挺對不住您......”
周志遠淡然一笑：“世賢，你見外了。招商引資是大事，你為家鄉做貢獻，我們都應該支援。至於其他的，都不重要。”
他看著吳世賢，語重心長地說：“記住，你是回家鄉投資興業的企業家，不要把精力浪費在人情世故上。把專案做好，帶動家鄉發展，就是對我最好的感謝。”
吳世賢垂目凝神，這番話如同清泉洗去他心頭的塵埃。他臉上露出釋然的神情，鄭重回道：“周縣長，我記住了，謝謝您。”
心裡那塊懸了許久的石頭，終於穩穩落地。
一個月後，專案迎來開工。吳世賢婉拒了所有開工典禮的排場建議，只邀請了周志遠副縣長一人，舉行了一個簡單的奠基儀式。
儀式結束後，吳世賢遞給周志遠一個小禮盒：“周縣長，這是我自己公司生產的有機茶葉，請您嚐嚐。”
周志遠接過禮物，會心一笑：“這份心意我收下了。謝謝！”
望著專案工地上忙碌的景象，吳世賢心中感慨萬千。他此刻才真正明白：在這片熟悉的土地上，最難得的不是推杯換盞的世俗，而是腳踏實地的情誼。
三個月後一個週末的下午，吳世賢突然接到周志遠的電話：“世賢，今天有空嗎？我帶你去個地方。”
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