乾和十六年春，帝赫連楓四十壽辰，舉國同慶。
京城中張燈結綵，朱牆映綵綢，御道鋪錦毯，自皇城根至春行館，十里長街皆懸宮燈，金輝漫灑如星河垂地。
春行館——乃天啟第一宴飲勝地，此番為賀帝壽，更是裝點得如天宮瓊樓。
館外白玉階畔列著二十四盞鎏金瑞獸燈，燈影搖曳間，麒麟、貔貅的獸首吐納光暈；朱漆大門上懸著九尺寬的明黃壽字緞幡，兩側垂著五彩流蘇，風過處簌簌作響，似有仙樂暗湧。
入得館內，更是一派盛景。
主殿穹頂繪著“萬國來朝圖”，青金彩繪的祥雲間，百鳥朝鳳、群仙獻壽，盞盞水晶燈從穹頂垂落，光華流轉間，將殿內照得亮如白晝。
殿中設九龍御座，座後立著十二扇紫檀木嵌玉屏風，屏風上刻著的漁樵耕讀、市井繁華皆栩栩如生；
御座前鋪著明黃氈毯，氈毯兩側分設文武百官席、番邦使臣席、世家眷屬席，席位皆以雲錦為墊，案上擺著汝窯白瓷盞、鎏金酒壺，連筷箸都是象牙所制，盡顯帝王威儀。
時近正午，禮官高唱：
“吉時到——”
殿外鐘鼓齊鳴，聲震雲霄。
先是一些番邦使臣依次入殿：
西域使臣巴圖爾身著織金胡服威風凜凜，東臨司馬趙凜頭戴羽冠相貌堂堂，北蒼國師太虛衍道骨仙風，南昭太子謝謙溫潤儒雅，西川太子慕容珒玉樹臨風……
更惹人注目的是，南疆司命赤榕是一名年輕女子，容色豔絕，眉梢眼角含著媚意，一襲火紅衣裙如烈火流動，顧盼間盡是勾魂風情。
她的身旁，跟著的，便是她的同門師兄，毒王楚燼的兒子，人稱毒神的楚樾。
今日的他，依然一襲黛色暗紋羅袍，襯得他那副俊美邪魅的臉龐越發冷白。
他漫不經心地盤弄著腕間一條墨蛇，蛇信吞吐間，他眼底卻無半分懼意，反而透著幾分與毒物共生的陰鷙，周身縈繞著讓人不敢近前的冷冽氣息。
使臣之後，文武百官攜家眷魚貫而入。文官衣袂飄灑，武將颯爽英姿，世家子女皆著華服，尤其那些名門貴女，個個鬢邊簪著珠花、步搖，行走間環佩叮噹，似一串碎玉落銀盤。
待眾人落座，御膳房宮人捧著食盒魚貫而入，頃刻間將案上擺滿珍饈。
冷盤有“翡翠琉璃凍”，以瓊脂裹著鮮蝦仁、瑤柱，剔透如碧玉；“琥珀蜜炙鹿筋”，鹿筋經蜂蜜慢炙，色澤如琥珀，入口軟糯……
熱菜則有“龍鳳呈祥”，取整雞整魚雕琢成龍鳳之形，澆上金湯，香氣撲鼻；“麒麟送子羹”，以鴿蛋、燕窩、魚翅熬製，羹面浮著用蛋清雕成的麒麟，精巧得不忍下箸……
更有北漠進貢的烤全羊，外皮金黃酥脆，腹中填著香料與果脯，一刀切下，肉汁四溢；江南運來的鮮筍、蓴菜，經御廚巧手烹製，成了“玉露瓊漿筍”“蓴羹鱸膾”，清鮮雅緻，解膩開胃。
酒品更是不凡。
殿角設著酒肆，內有“醉流霞”“琥珀光”等天啟名酒，更有西域進獻的“火玉漿”，酒液呈赤金色，盛在夜光杯中，杯中似有星火跳動。
宮人提著銀壺穿梭席間，為賓客斟酒，酒液入盞時，泛起細密的酒花，香氣漫過殿宇，連空氣都似染上了醉人的甜。
席間，樂師奏起《萬壽無疆樂》，絲竹管絃聲中，舞姬身著七彩舞衣入場，她們手挽輕紗，足踏蓮步，舞姿翩躚如彩蝶穿花，時而組成“壽”字，時而排成“萬國來朝”之形，引得席間掌聲雷動。
此刻，鎮北王蕭玄澈指尖輕叩案几，與身側的赫連霽、慕容珒低聲閒談。
三人衣飾華貴，眉宇間各帶氣度，偶有笑語溢位，盡顯身份不凡。
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