長長的宮道上，宮燈次第亮起，昏黃的光透過燈罩灑在青石板上，拉出長長的影子。
赫連楓坐在步輦上，掀開輦簾一角，望著窗外掠過的宮牆樓閣，神色依舊淡淡的，只是眼底深處藏著一絲不易察覺的複雜。
不多時，步輦停在蘭芷宮前，殿門早已敞開，暖黃的燈光從殿內溢位，驅散了夜的涼意。
他剛走下步輦，便見慕容芷率領著宮內的太監宮女候在殿外。
赫連楓盯著自己的皇后，打量片刻，記不得，上一次見她，是什麼時候了？
她很年輕，還不到三十歲，正是女子最好的年紀。
今日的她，沒有濃妝豔抹，只施了一層薄薄的脂粉，襯得肌膚愈發白皙細膩。
一頭烏黑的長髮挽成簡單的飛天髻，僅用一支碧玉簪固定，鬢邊垂著幾縷碎髮，隨著呼吸輕輕晃動。身著一襲淺藍色的素服，衣料上繡著細密的蘭草紋，走動時裙襬輕揚，宛如月下蘭芝，清雅又端莊。
慕容芷本是垂著眼簾，聽到腳步聲，緩緩抬起頭，目光落在赫連楓身上的瞬間，眼底飛快地閃過一絲難以掩飾的迷戀與歡喜，像是平靜的湖面泛起了漣漪。
但這份情緒很快被她壓了下去，只餘下恰到好處的恭敬。
她領著眾人屈膝行禮，聲音輕柔：
“臣妾恭迎陛下。”
“免禮吧。” 赫連楓的聲音沒有太多起伏，語氣平淡得像是在對待一位普通朝臣。
慕容芷依言起身，側身引路，動作優雅得體：
“陛下一路辛苦，臣妾已在暖閣備了些清淡的吃食，請陛下隨臣妾來。”
暖閣內早已佈置妥當，桌上擺著四菜一湯，皆是清淡口味 —— 蟹釀橙、翡翠蝦仁、清炒時蔬、雪梨銀耳百合羹，還有一道赫連楓從前偶爾會吃的杏仁酪，菜品不多，卻擺放得精緻整齊。
慕容芷請赫連楓坐下，親自為他盛了一碗百合羹，雙手遞到他面前：
“陛下近日為了國事操勞，想必胃口也受了影響，臣妾做了些清淡的，陛下嚐嚐看合不合口味。”
赫連楓接過瓷碗，指尖觸到碗沿的溫熱，輕聲說了句：
“有心了。”
他用勺子舀了一口百合羹，口感清甜軟糯，確實合他此刻的胃口，可心裡卻沒什麼波瀾。
用膳期間，慕容芷偶爾會輕聲問候幾句，語氣小心翼翼，生怕觸碰到他的忌諱：
“陛下近日批閱奏摺到深夜，可要多注意身子，御膳房那邊，臣妾已經吩咐過，讓他們多做些滋補的湯品送來。”
“嗯，知道了。” 赫連楓淡淡應著，目光落在玉碟裡的吃食，沒有抬頭看她。
慕容芷見他回應冷淡，也不再多言，只是安靜地陪著他用膳，偶爾為他添些菜。
暖閣內很安靜，只有碗筷碰撞的細微聲響，氣氛顯得有些尷尬。
慕容芷幾次想找些別的話題，可話到嘴邊，又覺得有些多餘，最終還是嚥了回去。
赫連楓能感受到她的侷促與小心翼翼，心中泛起一絲愧疚，卻不知道該說些什麼。
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