次日天剛矇矇亮，謝凝難得早早起來，洗漱以畢。
聽竹和沐雪早已備好入宮的衣物：
上身著一件月白色繡梨花交領短襖，領口與袖口滾著銀線鑲邊，下身搭配玉色流紗裙，裙襬處綴著細碎的珍珠流蘇，靈動又不失雅緻。如瀑長髮挽作凌雲髻，斜插著月露梨竹簪，耳間垂著一對珍珠耳墜，臉上薄施粉黛，褪去了往日的嬌縱，多了幾分仙氣飄飄。
一切收拾妥當，謝凝帶著兩名婢子坐上了前往皇宮的馬車。
按照宮廷禮制，王妃入宮需提前遞牌子通報，待內侍傳召後方可進入。
馬車抵達皇宮朱雀門時，謝凝下車，將自己的王妃令牌遞給守門的侍衛，侍衛查驗無誤後，立刻派人向內宮通報。
不多時，一名內侍匆匆趕來，對著謝凝躬身行禮：
“奴才參見鎮北王妃，陛下剛下早朝，正在御書房處理政務，聽聞王妃求見，已傳下口諭，請王妃隨奴才前往御書房覲見。”
謝凝微微頷首，跟著內侍往裡走。
御書房外，內侍先入內稟報，不多時，出來傳話：
“鎮北王妃，陛下請您進去。”
謝凝狠狠在大腿上掐了一把，迅速調整情緒，邁步走進御書房。
屋內檀香嫋嫋，縈繞在紫檀木龍書案旁，赫連楓正垂頭批閱奏摺，硃筆在紙上落下工整的字跡。
謝凝抬腿邁進殿中，目光落在赫連楓批閱奏摺的側顏上。
只見他眉如墨畫，目含星輝，即便靜坐案前，亦有君子如蘭之態。
她心中暗自感嘆，原來男子到了四十歲，並非只剩歲月滄桑，反倒能沉澱出另一番迷人魅力。
自家爹爹謝晏鶴骨松姿、蘊藉天成，楚燼姨父是灑脫不羈、邪魅狂狷，而皇叔父則是軒然霞舉、清雅貴氣，讓人移不開眼。
怪不得皇后慕容芷每次看向皇叔父時，眼底的愛意都快溢位來，換作是誰，面對這樣的男子，怕是都要迷糊。
她忍不住杏眸迷離：這幾個老寶貝兒縱使四十，竟也 “老來俏”，照樣有魅力勾人。
念頭剛落，謝凝又狠狠暗罵自己一句：謝凝啊謝凝，瞧你這點出息，怎麼一見到美男就邁不動步，連皇叔父這般的長輩都不放過，真是個色胚。
想罷，她又狠狠掐了自己一把。
赫連楓聽見有人來了，抬眼望去，在看見謝凝走近的瞬間，眼底掠過一絲怔忪。
眼前的白衣少女轉眄流精，光潤玉顏，含辭未吐，氣若幽蘭，身姿輕盈飄逸，仿若畫中走出的仙子，不染凡塵。
赫連楓望著她，視線中漸漸與另一道人影重疊。
恍惚間，他似是回到了十八年前的清溪小築，梨花樹下，那個身著白衣的清麗女子回眸一笑，驚豔了整個春光。
只不過，夕顏的氣質偏冷，像月下的寒梅，而謝凝此刻眼眶紅紅，睫毛上還掛著未乾的淚珠，櫻紅小嘴微微撅著，臉頰透著委屈的紅暈，活像只受了欺負的小兔子。
“皇叔父……” 謝凝剛開口，聲音就帶著哽咽，似是強忍著的淚水瞬間決堤，一顆顆砸在裙襬上。
赫連楓見她這副模樣，難免心慌，連忙放下硃筆，聲音放得極柔：
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