自花廳回絕那日，郭照的日子，面上看去，一切如舊。
曹丕不再私下尋她“討教學問”，廊間閣內偶遇，不過微微頷首，神色澹然。卞夫人處亦無後話。
然郭照心下雪亮——這潭靜水之下，必有暗流。
是日，她如常至文海閣點卯。
主理《冀州風土誌》編務的陳博士與幾位文吏已在議事廳，見她入內，目光皆有些複雜。
陳博士素來贊她勤勉細緻，此刻卻眉峰微蹙，手持一紙新到的文書。
“郭女史。”他將文書遞過，聲含為難，“此乃五官中郎將府上新定的章程。編務將竟，為求嚴謹，所有已錄文稿，需返工核校三遍。”
“尤以田畝、戶籍、物產等數為要，須與各郡縣新呈冊籍逐一比對。若有出入，必加註說明，並附考據來源。”
郭照接過細覽。
章程本身無可指摘，甚至可稱“精益求精”。
然現明確要求“鄴城、魏郡卷初核，限十日畢”，此部分恰是她主理，卷帙浩繁，平日梳理尚需月餘，遑論三校？
“此外，”陳博士聲壓得更低，“中郎將特囑，郭姑娘心細，堪當此任。故這卷宗，怕是要偏勞姑娘了。其餘郡縣卷，可分派他人。”
閣中一時寂然。
同僚互換眼色，誰都聽得明白，這是明為“重用”，實乃刁難。
郭照容色靜定如常：“妾領命，自當盡力。”
“郭女史……”一年輕文吏低聲道，“期限太迫，何不稟明祭酒，寬限些時日？”
郭照輕輕搖頭：“既是中郎將所定，必有道理。妾盡力便是。”
不再多言，她抱起那摞厚重的卷宗，歸於臨窗的素案前。
窗外春光大好，她卻無暇一顧。
研墨，展卷，提筆。
自這一日起，郭照便似長在了這方寸之間。
晨光熹微即至，夜漏深沉方歸。
除卻必要飲食，幾不離席。
故紙堆中尋章摘句，與新呈的、字跡各異的郡縣冊籍比對。
遇有模糊牴牾處，更需翻檢舊檔，追索根源，撰文考據。
不過三日，眼下已浮淡青。
陳博士看在眼裡，暗自嘆息，卻也無從轉圜。
這日午後，郭照正對著一處鐵礦的舊錄凝眉——新郡志所載產量，竟與武庫舊檔差近三成。
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