曹昂一笑飲盡，又對馮韻道：“韻姐姐，州郡日常、地方安靖，你也多費心了。”
馮韻滿飲一杯，豪氣道：“分內之事！只要你曹子修在前線打得贏，後面我馮韻擔保亂不了！”
滿堂和樂，唯有呂玲綺，雖在席中，卻似有隔膜，大多時沉默用餐，酒不多飲，言不及三。
曹昂幾次將話引向她，她皆以軍務對答，不肯多言。
大喬心細，覺其落寞，溫言勸菜，馮韻、孫尚香亦試圖攀談，然收效甚微。
宴罷人散，夜已深沉。
曹昂先送甘梅回房安歇，繼而轉至大喬院落。
屋內燈燭溫軟，光暈朦朧。
大喬正坐於窗邊榻上，就著燭火縫補一件他的常服，聽得熟悉的腳步聲，唇角漾開溫柔笑意，放下針線起身。
“夫君回來了。”她替他解下外袍，眼波溫柔，“梅姐姐可安頓好了？”
“已歇下了。”曹昂頷首，輕握其手，“靚兒，這些時日，府中內外，辛苦你了。”
大喬輕輕搖頭，依偎入懷：“夫君何出此言，皆是妾身本分。”
她仰起臉，眸中水色朦朧，“官渡戰事緊要時，妾身日夜懸心，見你平安，這顆心才算落了地。”
曹昂擁緊她，低頭輕吻她額頭，憐惜道：“累你們擔驚受怕了。”
靜默片刻，大喬輕聲問：“夫君，呂姑娘她……席間似有心事，可是路上勞頓，或是舊傷未愈？”
曹昂輕嘆，將許都見到“故人”貂蟬之事，及呂玲綺心緒波瀾，簡略告知。
大喬聞言唏噓不已：“原來有此隱衷，難怪她神色鬱郁。她性子剛烈，心中苦悶必深。夫君還須體諒。平日我多邀她說話，或讓霜兒、尚香相伴，總勝她一人獨處。”
“有勞靚兒費心。”曹昂心生暖意，忽問：“霜兒呢？這般時辰，按她性子，竟沒纏著你說話？”
大喬輕笑：“那丫頭晚膳後在此鬧了半晌，嘰嘰喳喳說了一路見聞，後來困得眼皮打架，我便讓嬤嬤送她回房了。”
話音未落，卻見院門燈影一晃，一個小腦袋探進來。
小喬穿著杏子紅寢衣，外罩衫子，雲鬢微亂，顯是剛從榻上爬起。
她揉著眼，嘟囔：“姐姐，我睡不著，想尋你說會兒話……”
瞥見曹昂，眸中閃過狡黠，立刻打個哈欠，“哎呀，姐夫也在呀！我是不是來得不巧？”
她邊說邊掩口，眼彎如月，視線在兩人間逡巡。
大喬頰飛紅霞，輕嗔道：“霜兒！這般時辰，衣衫不整成何體統！快回房去！”
小喬湊近扯她衣袖，低聲軟語：“好姐姐，莫趕我嘛……我這就回，這就回……”
說著朝曹昂無聲口型“不擾你們啦”，笑嘻嘻轉身跑開，臨去還貼心地將院門輕輕掩上。
大喬無奈搖頭，唇角卻含笑意。
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