回到彭城驛館時，鄒緣已等候多時。
曹昂一進門便癱進厚厚的錦褥中，眉頭緊鎖，嘴裡不住地呻吟。
“呃……嘶……哎喲喲……”
鄒緣坐在一旁，忍不住伸手探向他的額頭——觸手溫涼，並無異常。
她又執起他的手腕細聽脈象，只覺穩健有力、氣血充沛。
“子修！”她又好氣又好笑，抽回手嗔道，“你又裝！方才在府門口還龍精虎猛，一回來就哼哼唧唧，騙誰呢？是不是又無聊了，存心消遣我？”
曹昂睜開一隻眼，悄悄看向她。
見她俏臉含嗔，眉間卻比前幾日明朗許多，心中稍安。
可目光一掃那該死的死亡倒計時——【剩餘：1年05天】——心又陡然沉了下去。
“緣緣……”他聲音忽然低了下來，“這回……真不是裝。”
鄒緣見他神色有異，不似作偽，心頭驀地一緊：“怎麼了？是不是舊傷又發作了？”
曹昂搖搖頭，掙扎著坐起身，靠在她肩頭長長一嘆。
“緣緣，我可能真的時日無多了。”
“胡說！”鄒緣臉色瞬間煞白，慌忙捂住他的嘴，“不準說這種晦氣話！你明明好好的！”
曹昂輕輕拉下她的手，攥在掌心，直視她的眼睛凝重說道：
“不是晦氣話，是真的。我得了一種怪病，連你家傳醫術都查不出根源。我能感覺到自己的生機正在一點點流逝。”
他頓了頓，艱難地吐出一個數字：“最多隻剩一年了。”
“一年？！”鄒緣美眸圓睜，難以置信地望著他，“怎麼會？你明明——”
她想起他踹門時的利落、在府門口逗弄自己時的無賴模樣，哪像只剩一年陽壽的人？
“我知道這難以置信，但我自己的身體，自己最清楚。”曹昂苦笑，決定半真半假地坦白一部分，
“這病無藥可醫，唯有一種極其特殊的‘藥引’能夠緩解，甚至續命。”
“藥引？你是說我們鄒家傳承的養生秘術？我雖未大成，但若為夫君，我願勉力一試！”鄒緣急切地追問。
曹昂望見她焦灼關切的眼神，心中感動與愧疚交織，卻不得不繼續往下說。
“這‘藥引’並非秘術，”他聲音壓得更低，“而是人。唯有特定命格、風華絕代的女子，其傾心之情，方能化作續命之源。”
續命要靠女子傾心？這簡直聞所未聞，荒謬至極！
鄒緣臉上的血色霎時褪盡。
她猛地抽回手，身子微微後縮，眼中寫滿震驚與受傷。
“曹子修！”她眼圈迅速泛紅，“你……你繞了這麼大圈子，說了這許多……就為告訴我，你要去找別的女人？若嫌我配不上你，直說便是……何苦編這等荒唐藉口來搪塞我！”
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