襄陽州牧府。
燭影輕搖，映出一道風姿綽約的身影。
一美人斜倚在窗邊，一襲深色曲裾深衣，流雲般的衣料卻掩不住那豐盈有致的身段。
她雲髻微松，斜插一支金步搖，幾縷青絲垂落頸側。
當她轉身走向几案時，腰肢輕擺，錦袍下勾勒出的弧線飽滿挺翹，步履間盡是成熟女子才有的曼妙風韻。
她年近三旬，正似盛夏牡丹開到極盛之時，豔光迫人，風情浸骨。
可這般絕色，卻終日伴在年邁體衰、暮氣沉沉的劉表身旁。
她眼角眉梢藏著的不僅是嫵媚，更有精於算計的冷光。
此刻她屏退左右，獨自站在案前。
目光掃過兩封書信時，嫣紅唇角似笑非笑地揚起，丹蔻指尖輕輕點過案面。
一封來自壽春袁術，是劉表方才轉來的求救急函，字字泣血，許諾重利，哀懇荊州出兵相助。
而另一封，卻是以密徑直送入她手中的私箋。
豫州牧曹昂的親筆，封緘處火漆鮮明，印鑑端方。
她執起信紙，一縷若有若無的“矛五劍”酒香拂面而來。
信中所言，先是凜然列數袁術篡逆之罪，言其天怒人怨，敗亡乃天命所歸；
再道荊州與曹氏同為大漢臣子，理應共討國賊，豈可助紂為虐？
最後筆鋒輕轉，提及昔日荊州與曹氏舊誼，婉言若荊州靜觀其變，待他日平定河北，必不忘夫人今日之情，願“共保荊襄太平富貴”。
蔡夫人低眉信手，將袁術的信箋漫不經心擲入火盆。
曹昂…曹操的這個長子，她早有耳聞。
宛城救父，智取徐州，強納美眷，如今領豫州之地，又迅雷不及掩耳般欲平定淮南…
行事狠辣果決，卻又透著一股難以言喻的魅力。
“好一個曹子修…”她低聲自語，聲音慵懶，“年紀輕輕，倒深諳人心之道。竟將主意打到我的頭上來了。
而後她執筆蘸墨，在一張素箋上回書，筆跡飄逸：
“使君雅意，已悉。荊襄之地，自當恪守臣節，不助逆賊。願他日得暇，請使君輕騎簡從，親至襄陽一敘。”
她封好回信，指尖在印鑑上似有還無地一撫。
“來人。”她揚聲道，聲線已恢復平日的威儀，“傳訊蒯異度，言明主公與妾身之意：袁術逆天而行，咎由自取。我荊州絕不干預。”
她已決意壓下劉表可能的猶豫，推動荊州置身事外。
既順應時勢，也……向那位年輕的曹豫州，遞出了獨屬於她的邀約。
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