汝南郡平輿縣，豫州州牧府，客院。
“公河先生。”曹昂拱手，語氣誠摯，“此番大破袁術，先生與韻姐姐精準演算，居功至偉。昂，特來致謝。”
徐嶽連忙起身還禮，神色卻有些侷促：“公子言重了。嶽只是盡了些綿薄之力，實不敢當此盛讚。”
他頓了頓，目光掃過那些算稿，臉上泛起一絲窘迫，“況且嶽此番前來，初衷並非純粹，實有愧於公子信任。”
曹昂微微一笑，示意他坐下，自己也撩袍坐在對面：“先生是指，受霜兒那丫頭攛掇，想來壓一壓韻姐姐風頭之事？”
徐嶽愕然抬頭。
“公子既已知曉，嶽實在無顏再留於此。學術之爭，本當純粹，嶽卻險些捲入後宅私怨，有違本心。還請公子允我返回泰山清修。”
曹昂並未立刻回答，而是提起案上粗陶茶壺，為徐嶽斟了一杯剛沏的茶，茶香嫋嫋。
“先生過慮了。”曹昂聲音平和。
“學術之用，本就源於世間萬般需求。霜兒心思單純，雖動機稚嫩，結果卻引先生前來，助我大軍克敵，救民於水火，此乃大善。先生何錯之有？”
他目光灼灼地看著徐嶽：“至於去留…亂世之中，文教崩壞，百家學問若只藏於深山，何其可惜？先生之大才，於算學一道已窺天人，正該用於教化世人，傳承文脈。”
“淮南初定，百廢待興。昂欲在平輿先行設立官學，不拘一格，廣納百家學子。算學一科，尤為實用，關乎農事、工造、乃至軍械計量。非先生這等大才，不能執其牛耳。”
“先生若願留下，出任學宮祭酒，昂必傾力支援，要人給人，要物給物。讓先生之學，澤被蒼生，豈不勝于山中獨善其身？”
徐嶽怔怔地聽著，胸中波瀾起伏。
他醉心算學，並非只為孤芳自賞，亦渴望其學能經世致用。
他深吸一口氣，起身，整理衣冠，對著曹昂深深一揖，語氣激動而堅定。
“公子胸襟開闊，志存高遠，徐嶽拜服！若蒙不棄，嶽願效犬馬之勞，為我豫州文教，略盡綿薄！”
曹昂大笑，上前扶起他：“得先生相助，乃豫州之幸，天下之幸也！”
帳外偷聽的小喬吐了吐舌頭，溜走了。
她雖沒完全明白，但知道徐先生不走了，好像還要做很大的官，好像自己歪打正著又做了件好事？
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平輿的夏夜總伴著突如其來的暴雨。
豆大的雨點砸在州牧府的青瓦上，噼裡啪啦作響。
甘梅裹著一件薄衫，獨自站在南跨院的廊下。
望著臥房裡不斷滲下的雨水漸漸漫過床腳，她不自覺地攥緊了衣角。
一名侍女慌慌張張地撐著傘跑來：“夫人，雨實在太大了，屋頂補不住，床榻全溼了！”
話音未落，一道驚雷驟然劈過，甘梅嚇得往後一縮。
“怎麼站在這兒淋雨？”一道熟悉的聲音自雨中傳來。
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