甄宓悄悄鬆了口氣，嘴角勾起一抹得逞的淺笑，湊過去輕輕靠著他的手臂，軟聲道：“夫君最是明事理的。宓兒就知道，夫君定能體諒。”
曹昂沒好氣地哼了一聲，側身將她攬入懷中，沉聲道：“歇息片刻！再敢囉嗦，我就不管不顧，此刻便‘落實’了！”
甄宓立刻乖乖閉了眼，嘴角忍不住悄悄上揚。
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數日後。
“公子，蔡夫人回信了。” 諸葛瑾手持一封帶著淡淡薰香的信箋，緩步上前。
曹昂接過展開。
前半段皆是客套寒暄之語，而後筆鋒陡然一轉，語氣微妙：“妾身偶得一夢，見紫氣東來，仙鶴棲於山莊松巔。夢醒後心旌搖曳，未解其意。聞公子麾下多有高人，或能為妾身解惑？妾身現於襄陽城西鏡水山莊小住，此地清靜少人，若公子得暇，不妨親自前來一敘，既可當面討教，亦解妾身心頭之惑。”
曹昂唇角微勾。
這位蔡夫人，倒是深諳欲擒故縱之道。
賈詡眯起雙眼，慢悠悠道：“傳聞蔡夫人每逢月初，必往襄陽城外鏡水山莊小住，對外只稱靜修養性，實則常在此地會見各方人士。那山莊臨漢水而建，景緻絕佳，更不乏隱秘之處，最是適合密談。”
他話鋒一頓，補充道：“這位夫人性喜奢華，又好新奇之物。公子若空手前往，恐難換得她全心相助。”
曹昂頷首，深以為然：“文和先生所言極是。子瑜，府庫之中，前番備下的南海珍珠與江北錦緞，可還在？”
“尚在。” 諸葛瑾應聲答道，“南海珍珠一十二顆，顆顆渾圓瑩潤，入夜後自有清輝流轉。江北錦緞三匹，質地輕薄如煙，色澤隨光影變幻，堪稱價值連城。”
“即刻備好。” 曹昂吩咐道，“再加一套精巧的翡翠頭面，幾樣時新別緻的玩器。既要投其所好，這份禮，便要送到她的心坎裡去。”
呂虔面露遲疑：“公子，這般厚禮，是否過於鋪張？”
“子恪先生有所不知。” 曹昂打斷他，目光深邃，“與蔡夫人打交道，斷不可循常理。她所求之物，絕非金銀財貨那般簡單，而是一種‘被特殊對待’的尊榮，一種只可意會的‘知交’之感。”
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襄陽城西，鏡水山莊。
此地依山傍水，亭臺樓閣錯落有致，雕樑畫棟極盡精巧奢華。
園內遍植奇花異草，雖是初冬時節，卻依舊奼紫嫣紅，錦繡滿目。
蔡夫人今日顯然是精心妝扮過的。
一襲絳紫廣袖深衣，裙襬金線繡就纏枝牡丹，繁複卻不顯俗豔，於初冬的清寒裡更襯出幾分華貴雍容。
雲髻高挽，斜簪一支赤金點翠步搖，流光細碎，襯得她愈顯風韻天成。
耳畔明珠點綴，鬢邊似還凝著一絲冷香。
她斜倚在臨湖水榭的美人靠上，指尖漫撥一柄湘妃竹團扇，目光時而投向漢水的寒煙碧波，時而垂眸凝視湖面悠遊的錦鯉，似只是借這初冬閒景，消磨一段寂寂時光。
直到侍女輕步上前，躬身稟道：“夫人，曹公子的車駕，已至莊外。”
