麝香思忖片刻，謹慎答道：“曹公子風姿卓然，言談舉止皆是不俗，且對夫人……似乎始終存著幾分敬重。”
“敬重？”蔡芷聞言，語氣似嘲似諷，“他那真是敬重麼？他那分明是在逗弄掌中之物！”
想起方才自己竟在他面前那般失態，心口又是一陣憋悶，可那心底深處，一絲悸動，卻如暗流般悄然湧動。
“這個男人……”她輕嘆一聲，“最是懂撩撥人心。表面上事事由我做主，實則步步盡在他的算計。我那些自視高明的手段，在他眼中，不過是稚童戲耍罷了。”
“那……關於黃姑娘的事？”麝香小心翼翼道，“曹公子對黃姑娘，當真並無他意？連那些工匠圖譜之事，也解釋得合情合理。”
蔡芷走回案邊，眼神幽深難測：“他對月英，確無男女私情。你聽他方才如何說的？‘易生紕漏’、‘更利切磋’，坦蕩至極。他甚至覺得月英與那諸葛亮更為契合……”
她冷哼一聲，眉宇間卻明顯輕鬆了許多，“雖說那諸葛亮是痴心妄想，但至少曹子修這塊絆腳石，算是挪開了。他既無心，我又何必緊逼不捨，平白惹他猜疑？”
“那夫人明日還見曹公子嗎？‘矛五劍’入荊襄的細則尚未談妥。”麝香輕聲問。
“見，為何不見？”蔡芷倏然轉身，眼中重新燃起灼灼的光彩。
“越是難啃的骨頭，征服起來才越有滋味。他曹子修想跟我玩欲擒故縱的把戲？好啊，我便奉陪到底。”
她抬手優雅地理了理鬢角，語氣恢復了平日掌控一切的自信：“且看日後，究竟是誰，先墜入誰的彀中。”
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黃府後園，春陽斜照。
黃月英垂首案前，指尖撫過信箋上墨跡淋漓的演算圖。
曹昂的解題思路如刀劈竹，精準利落，總在她困頓處另闢蹊徑。
隨信附來的素箋上，心之所向，素履以往八字挺拔如松。
她將箋紙輕輕按在心口，羊皮紙粗礪的觸感下，彷彿能觸到千里外那份洞徹人心的暖意。
他就像天邊灼灼的星辰，光華耀目，高懸於不可及之處，卻總在她迷失於迷霧時，投來一束清輝，照見前路。
可那光太耀眼，也太遙遠，她甚至不敢確定，那光芒中是否有一絲是為她而亮的暖意。
更何況……她不自覺輕撫面龐，這副殊異於眾、難容於世的容貌，讓她心頭一澀。
侍女通傳聲忽至：諸葛先生來訪。正在前廳與老爺說話。”
黃月英驀然回神，慌忙折信入匣，指尖殘留的墨香未散，頰上已無故發燙。
步入前廳時，父親與諸葛亮正在楸枰兩側對坐。
父親捻鬚沉吟，諸葛亮則執子從容，目光沉靜地落在棋盤上，側影在春光裡顯得清俊而專注。
見她進來，諸葛亮即刻起身，長揖一禮，聲音清越溫和：“黃姑娘。”
黃月英垂眸還禮，遞上早已準備好的、關於改良水車傳動結構的圖樣，語氣盡量平穩：“諸葛先生，這是按你上回提點修改的圖稿，還請過目。”
諸葛亮展卷細觀，修長的手指徐徐劃過。
他的見解如春雨潤物，與曹昂天馬行空的風格殊途同歸，卻更添幾分躬行實踐的沉穩。
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