司空府東院，書房。
曹丕負手立於窗前，面色沉鬱。
“公子，”曹休悄步而入，低聲稟報，“已探明，郭照確已入司空府，現安置於記室旁小院，由郭祭酒調遣，協理文書事務。”
曹丕驟然轉身，手中玉鎮紙“咚”地一聲磕在書案上：“郭奉孝？他竟橫插一手！”
曹休趨近半步，聲音壓低：“聽聞是郭照自行求見司空，直言不願捲入紛爭，但求一隅安身。司空當場應允，郭祭酒便以‘同宗之誼’為由，將其納入麾下。”
“好個‘不願捲入紛爭’！”曹丕冷笑，眸中寒光凜冽，“分明是欲擒故縱，借父親之勢以自保。郭奉孝此舉……莫非是兄長授意？”
司馬懿緩聲道：“二公子息怒。郭祭酒明面迴護，實則將郭氏置於府規約束之下，反令其難以施展。既已明志，公子若再強求，恐失司空歡心。”
曹丕煩躁地踱步：“難道就此罷手？此女慧黠，若真為兄長所用……”
“公子，”司馬懿抬眼，目光幽深，“郭照雖得暫庇，然其母病弱，家道中落，軟肋顯然。來日方長，何須爭此朝夕？眼下大公子赴江東，方為重中之重。”
曹丕腳步一頓：“仲達之意是……”
司馬懿近前一步：“江東之行，名為‘賀及笄禮’，實為窺探虛實。孫氏坐擁六郡，水軍精銳，若與大公子過從甚密，於公子大業不利。當務之急，須緊盯江東動向，必要時……或可‘提醒’孫權，勿忘前嫌。”
曹丕沉吟頷首，沉聲道：“所言甚善。江東佈局，當早作籌謀。文烈，速傳語許子遠，令其設法聯結江東顧子嘆（顧雍之弟顧徽），密察家兄與孫權往來細節，凡有動靜，星夜馳報！”
“諾！”
窗外雨聲漸密，敲擊窗欞如密鼓。
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吳郡，討虜將軍府邸，密室。
孫權與周瑜對坐，氣氛凝肅。
孫權擲帛書於案，眉峰深鎖：“公瑾，曹子修親至，此來恐非僅為賀香兒及笄之虛禮。”
周瑜一襲月白常服，羽扇輕搖，“主公，曹昂此來，明為賀喜，實為示強、察探。前有喬霜一事，彼與喬家聯姻受挫，心下必懷芥蒂。今借送返之名，行耀武之實。我軍新平山越，水師雖精，然北疆鐵騎之利，不可不防。”
言罷稍頓，眸光驟銳：“聞喬霜隨行，暫留皖城，曹昂此舉，頗有深意。”
孫權目光如電：“哦？公瑾何意？”
周瑜聲如寒泉，“大喬既歸曹昂，彼此番攜喬霜同行，又許其歸寧皖城，無非向江東宣示 —— 喬氏雙姝，已盡入其彀中。尤其……”
他話音微沉，隱含澀意：“據探橋公態度已松，曹昂此番，怕是志在必得。”
孫權步至案前，沉聲道：“喬霜之事，尚在其次。香兒居徐州兩載，與曹昂師徒名分既定，此乃江東助力，亦可能為肘腋之患。”
周瑜頷首：“確是如此。郡主年少質直，易受情誼羈絆。久居虎狼之側，恐已受其蠱惑。”
孫權目光微動，忽道：“公瑾與香兒竹馬之交，若結秦晉之好，既全骨肉之情，又固江東根本，你意下如何？”
周瑜羽扇驟停，正色拱手：“瑜視郡主如妹，豈敢存非分之想？況喬霜之事懸而未決，此時談婚，我心難安。”
孫權默然片刻，復開口道：“然曹氏勢大，積威日久。我江東欲圖存爭雄，必廣結盟友，分化強敵。荊州劉表，老邁昏聵，二子碌碌，不足為倚。唯有一人，或可為我臂助。”
”……指是公主“：閃一眸瑜周
