曹操端坐主位，正批閱文書。
曹丕垂手侍立在下首，見曹昂進來，抬眸望去，兄弟二人目光一觸，曹丕率先露出溫煦笑容：“大兄一路辛苦。”
“父親，子桓。”曹昂行禮。
曹操放下筆，目光在長子身上轉了一圈，微微頷首：“氣色不錯，一路可還順利？”
“勞父親掛念，甚好。”曹昂答。
“廣陵之事，處置得妥當。”曹操抿了口茶，緩緩開口，“陳元龍之逝，誠為可惜。劉馥老成，可暫鎮局面。張遼去廣陵，是你的意思？”
“是。”曹昂恭聲應道，“文遠沉穩有度，勇略兼備，足當此任。廣陵直面江東，周瑜詭譎，非宿將不能鎮之。”
曹操頷首：“你顧慮得是。江東新挫，孫權、周瑜心有不甘，廣陵確需重將坐鎮。”他話鋒一轉，“聽聞你在江東，遇了些風波？”
曹昂神色平靜，將遇刺之事簡略說了，末了道：“孩兒無恙，倒累父親掛心。此事孩兒自有計較，父親不必憂懷。”
曹操深深看他一眼，未再多問，轉而道：“你信中提及，欲帶子文去徐州歷練？”
一直豎著耳朵的曹彰立刻眼睛發亮，眼巴巴望著父親。
曹操瞥了他一眼，哼道：“整日只知舞槍弄棒，不通文墨，性子又躁。帶去徐州，好生管教，莫讓他給你添亂。”
曹昂應道：“父親放心，孩兒定當好生教導子文。”
曹彰喜得抓耳撓腮，連連保證：“父親、大哥放心，我一定聽話，好好學本事！”
曹操又詢問了些徐豫兩州的政事、屯田、民情，曹昂一一作答，條理清晰。
曹丕在一旁靜靜聽著，面上帶著得體的微笑，偶爾附和幾句，心中卻是波瀾暗湧。
兄長對答如流，顯然對轄地瞭如指掌。
而自己呢？整日困於府中，與文書典籍為伍，雖也參與編志，卻何曾真正經手過一方軍政？
他袖中手指微微收緊。
敘話約莫半個時辰，曹操面露倦色，擺擺手：“好了，一路勞頓，先去歇息吧。”
眾人起身告退。
曹昂自回南院安置。
曹彰興沖沖跟在後頭，被曹昂瞪了一眼：“先回你院裡收拾行裝，再來尋我。”
“是，大哥！”曹彰咧嘴一笑，一溜煙跑了。
曹丕語氣誠懇，“大兄此番江東之行，威震東南，弟在鄴城亦與有榮焉。”
“子桓過譽，全賴父親威德，將士用命。”
曹昂淡然道，“聞子桓近日參與編修方誌，頗為用心，父親頗為讚許。”
曹丕笑了笑：“不過是略盡綿薄，學習實務罷了，比之大兄經國濟世，差之遠矣。”
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