鄒緣心思玲瓏，隱隱約約似乎觸碰到了某種微妙的真相。
她唇角彎起，低頭蹭了蹭兒子的小臉蛋，心中暗道：“夫君啊夫君，你這般‘煞費苦心’，可人家兩個，一個懵懂如牛，一個天真似鹿，怕是半點都沒領會呢。”
後續歸途，依舊是白日趕路，夜則歇於沿途驛館或城鎮。
孫尚香與曹彰皆是精力旺盛之年，縱是策馬一日，入夜仍能湊在一處切磋見聞，或拉著曹真請教兵法陣型。
曹真性子沉穩，亦被二人感染，偶講些邊疆軼事與實戰心得，聽得二人津津有味。
一日傍晚，隊伍於一較大縣城的驛館安頓。
晚膳後，孫尚香神神秘秘地拉著曹彰至後院。
“子文弟弟，給你看樣好東西！”她自隨身錦囊取出一精緻皮囊，內中是數枚形制各異的精鋼箭鏃。
“這是我歸吳郡時，囑工匠特製。較之尋常箭鏃，更為鋒利，破甲效果尤佳。你看這三稜的，最宜射馬；這帶倒鉤的，中者難脫……”
曹彰接過，就著廊下燈火細細端詳，嘖嘖稱奇：“姐姐，這些皆是你自己琢磨的？”
“看書、問老兵，再加上幾分拙見罷了。”孫尚香得意道，
“師父常言，器械之利，亦是取勝之道。改日到了徐州，我繪幾張圖樣，也為你打造一套。”
“那敢情好！”曹彰目光發亮，愛不釋手，“姐姐懂得真多。”
“那是自然！”孫尚香揚著下巴，旋又壓低聲音，“此事卻莫要讓師父知曉，他總說我淨琢磨些奇技淫巧，不夠踏實。”
曹彰連連點頭，一副“同盟”模樣。
二人正竊竊私語，曹昂的聲音忽自身後傳來：“何等奇技淫巧，竟不能讓我知曉？”
孫尚香與曹彰同時一凜，慌忙垂手而立，將箭鏃藏於身後。
“師……師父！”
“大哥！”
二人異口同聲，神色頗有些心虛。
曹昂目光掃過他們藏在身後的手，又瞥了瞥地上被燈光拉長的影子，淡淡道：“拿出來。”
孫尚香扁了扁嘴，慢吞吞將皮囊遞上。曹彰垂首，不敢作聲。
曹昂接過皮囊，拈起一枚三稜箭鏃，對著燈火審視其鋒刃與血槽，眼底閃過一絲讚許，面上卻依舊嚴肅：“私自改制軍械，還敢藏藏掖掖？”
“師父……我只是覺得尋常箭鏃不甚合用，才私下琢磨的……”
孫尚香小聲辯解，偷偷抬眼觀察他的神色。
曹彰幫腔道：“大哥，姐姐她也是為了精益求精……”
曹昂將皮囊丟回孫尚香懷中，語氣聽不出喜怒：“想法尚可。但未經測試、不合規制便私造，若在軍中，便是逾矩。”
“明日啟程後，你二人將這幾枚箭鏃的優劣、適用場景及潛在缺陷，各寫一份條陳來。寫得好，便罷了；寫不好，這些箭鏃便沒收。”
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