順便……給那幾株梅，澆澆水。”
門吱呀合攏。
曹昂獨立燈下，怔然良久。
鄒緣自過門至今，向來溫婉持重，
數載之間，從未見她今日這般，
柔外剛中，清醒決絕。
窗外風雪更緊。
南院新栽梅樹，在夜色裡默然搖曳，如一樁永不可言說的秘辛。
———?———
翌日，丞相府議事堂。
輿圖高懸，滿室寒肅。
曹操端坐主位，頭風雖已暫紓，眉宇間鬱氣未散。
左席荀攸、郭嘉、程昱、陳群，
右列夏侯惇、徐晃、張合、曹洪，皆默然屏息。
“袁氏兄弟據幽州薊縣，烏桓蹋頓虎視眈眈，幷州高幹心懷叵測……”
曹操指尖輕叩，聲沉如鍾，
“幽州乃心腹之患，烏桓實為肘腋之毒。諸君以為，當從何處著手？”
荀攸輕咳一聲，方欲啟齒，曹操抬手止之。
“子修，你自徐州新歸，且道來。”
下首曹昂，身著玄甲常服，起身長揖。
神色沉靜，目光掠過圖上幽、並山川。
“父親，袁熙、袁尚乃喪家之犬，不足掛齒。
然其勾連烏桓，引狼入室，若容其於遼西立足，借胡騎之利，幽州永無寧日。
幷州高幹，素無大志而多疑反覆，實牆頭之草。
孩兒以為，北伐之策，當以雷霆之勢掃蕩幽州，震懾烏桓，同時綏撫幷州。”
夏侯惇濃眉一蹙：“子修，幷州彈丸之地，不過疥癬之疾，幽州方為主戰場！”
曹昂輕笑一聲，語帶篤定：“元讓叔父，幷州乃咽喉之地。
若其於我軍鏖戰幽州之際舉兵，斷我糧道，則大局危矣。”
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