環夫人接過針線，指尖微微一顫。
她抬眸望周不疑，童眸澄澈如鏡，似能映照出她六載深藏的隱痛。
櫻唇微張，終歸於寂，只輕聲道：“……有勞小公子掛懷。”
曹昂怔立當場。
此事他從未告之於人，這孩子……竟似有所察覺？
他垂眸審視周不疑，見那孩子仰著臉，嘴角噙著一絲若有還無的笑意。
曹昂強壓心緒，聲線竭力平穩，“文直，且去前院看看倉舒回來沒。”
待周不疑應聲離去，方轉向環夫人，聲壓得極低，
“文直年幼，口無遮攔，姨娘莫怪。我也不知他……何以窺得此中情由。”
“大公子言重了。”
環夫人緩緩起身，行至梅樹旁，指尖輕觸將放的花苞，聲輕若遊絲：
“這孩子……非池中之物。公子攜其歸來，是福是禍，尚在未定之天。”
稍頓，複道：“倒是公子……區區兩株梅苗，親來澆灌，於禮有虧。”
禮。
一字如鈍刀，精準刺入兩人心口。
曹昂憶起數月前，往返彭城，二人患難與共、相依相偎，
那時何曾顧及什麼禮？
彼時他執她手，低語道，“寧兒，你再給我一次機會。就一次。”
可如今，鄒緣昨夜之言猶在耳畔——“我擔不起，你也擔不起”。
父親疑心、府中耳目、北伐繁務……
歲月沒有給他答案，只劃下一道難逾之界。
他默然，復提起陶壺。
清水自壺嘴淌出，水聲淅瀝，浸潤梅根，
亦似沖刷著那些無處安放的情愫。
“父親昨日……曾問及南院。”他終是開口，聲沉而啞，
“周不疑之事，他已允准。然往後……南院這邊，我不宜常來。”
這話沒頭沒尾，環夫人卻聽懂了。
她指尖猛然蜷縮，眼底光華黯了一分，面上仍浮著溫婉笑意，
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